离了幽州地界，便是冀州。
“这等广阔土地，竟然落到袁本初手中。”
一路上，秦炎见到冀州广阔平原，不禁感叹连连。
行了几日，终于到了南皮。
“看着城中也是颇为繁华，不愧是冀州重镇。”
秦炎坐在酒楼上，品尝这美酒佳肴，看着南皮城中的街道，暗暗与自己治下的城池相比。
此处也是甄氏产业，也用了秦炎传授的炒菜，不过为了掩人耳目，并未起名凤栖楼。
这也是鲁肃提出的，如今他掌握的情报网络已经遍布中原河北江东，酒楼是其中重要的手段，若是都用一个名字，极易引起怀疑，所以每一处重镇的酒楼名字都各不相同。
“到底不如渔阳繁华。”
鲁肃这些年踏足许多州郡，自认为渔阳繁华程度，不弱于邺城、襄阳等城池。
“也不知城中可有贤才隐居？”
自古燕赵多慷慨悲歌之士，如今时代也是不遑多让，秦炎路上自然也想要结识一番。
不过也只能想想，毕竟以袁绍如今势力，加上四世三公积攒的名望，便是有贤才，也都已经效忠于他了。
“平原倒是有一人，颇有才名，但恃才傲物，不被人喜欢。”
鲁肃想到了一人，有些犹豫，最终还是决定提出来，至于拜访与否，还是要秦炎决定。
“哦？何人如此，让子敬也吞吞吐吐。”
鲁肃如此姿态反倒引起了秦炎的兴趣。
“此人名为祢衡，字正平，与孔北海相交莫逆，备受他推崇。”
秦炎闻言，嘴里的酒水险些吐出来，传说中的喷子，敢大骂曹操的狂士。
“等到平原，定要拜访。”
在城中休整一夜，便马不停蹄地赶到平原。
“还未见其人，便见其高论。”
手中拿着祢衡的文章，满篇尽是针砭时弊，贬低朝堂的言论。
“也还是个愤青。”
秦炎对祢衡有了初步的印象，更加期待与他相见，看看自己能否让他臣服。
“这等有才之人，还是我亲自登门拜访吧。”
秦炎嘴上说着，心里也没有把握，万一让人将祢衡请来，对方脾气上来，再给他狂喷一顿，得不偿失。
问了住处，这就登门。
“秦焱升登门拜访，还请小先生通禀你家正平先生。”
开门的是一个小书童，打量了一番秦炎，这才关了院门，进去通禀。
秦炎与鲁肃面面相觑，这算不算是吃了闭门羹。
过了片刻，那小书童又打开院门，将两人请进院中。
“先生正在读书，两位稍等。”
说罢，指了指一处房间，而后将两人就晾在院中，兀自做自己的事情了。
“这小童也是个狂傲之人。”
二人是登门拜访，自然不会因为这点小事与那书童计较。
等了约莫半个时辰，这才听见书房那里有开门的声音。
就见一人衣衫散乱，慵懒的推门出来，见到秦炎鲁肃两人，微微愣住。
“秦炎见过正平先生。”
秦炎与祢衡见礼，后者的神色怔了一下，随即漫不经心的回礼。
“童儿，上茶。”
将二人请到正厅，饮了几口茶汤，祢衡这才收敛神色，仔细打量起秦炎。
“使君亲自拜访，可是想要请我出山？”
祢衡开门见山，既然认出来秦炎的身份，也不打算整那些文人的酸腐。
“有此意，但，不多。”
秦炎也不避讳，与祢衡如实相告。
“哈哈哈！”
祢衡哈哈大笑，拍手称好，非但没有生气，反而显得极为兴奋。
“使君知我曾羞辱曹操，与那两朝公卿，就不担心我对使君出言不逊？”
“自然担心，否则我也不会亲自登门了。”
秦炎讪讪一笑，有些不好意思。
“使君坦诚，不是虚假，祢衡钦佩。”
祢衡见秦炎竟然坦诚，也没有诸侯的架子，对他不由得高看了几分。
“我观使君狼子野心，有取天下而代的心思，莫非不知此事大逆不道，使君就是那乱臣贼子！”
祢衡突然发难，让鲁肃都感觉有些措手不及。
怎料秦炎却面色平静如水，没有丝毫波动。
“如今又不是尧舜治世，桓灵二帝之后，朝堂无道，致使诸侯割据，民生凋敝，自然需要有人挺身而出，终结乱世，所谓时势造英雄，那英雄为何不能是我秦炎？”
秦炎一字一句，掷地有声，双眼直视祢衡，
“是否大逆不道，算不算乱臣贼子，待我一统天下，自有大儒为我辩经。”
祢衡不语，思考着秦炎的话，感觉有些道理。
“秦炎也有疑问，请正平先生解惑。”
“观先生文章，针砭时弊，言语中尽是不平，既然先生身怀才华，不思救国济世，反倒做些酸腐文章，岂不是惺惺作态，尽是女儿姿态？”
如九天雷霆，一语让祢衡愣在原地。
“焱升，会不会言重了？”
鲁肃见祢衡愣在原地，一言不发，忽然放声痛哭，继而开怀大笑，状若疯癫，有些担忧。
秦炎摇头，静静看着祢衡。
“自有大儒为我辩经！”
“尽是女儿姿态！”
“辩经！”
“姿态！”
“哈哈哈！”
“悟了！”
“我祢衡悟了！”
祢衡的疯癫举动，让陪伴多年的小书童都觉得害怕，缩着身子抓着门边，紧张的盯着他。
良久之后，祢衡的眼睛终于恢复清明。
“使君若不嫌弃在下才疏学浅，祢衡愿投效明公麾下，施展心中所学。”
鲁肃尚在懵懂之中，还没有明白眼前的形势。
过了片刻，终于反应过来。
“不愧是焱升，真是语出惊人，想必也有他敢如此了吧。”
鲁肃汗颜，两个喷子遇到了，一个喷子把另一个喷子骂醒了。
世间哪有这般道理。
偏偏就发生在他眼前。
“正平先生能来，我又哪里有拒绝的道理。”
秦炎松了一口气，生怕刚刚真把祢衡逼疯了，那他辛苦积攒的声名可就毁在这里了。
等到翌日再见，祢衡已经换了一番容貌，衣着整洁，不似昨日那般凌乱。
“祢衡在此，静候明公佳音。”
送别秦炎离去，祢衡回到家中，自此闭门不出，整日研读，思索计策。
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