叶清时态度坚决，陈怀瑾闷不吭声，所以纳玉玲一事就暂且搁置，而王夫人的身子一日比一日差，终于在仲春二月的时候离开了人世。叶清时一直守在母亲身边，可能是人之将死，许多事也就不在乎了，拉着怀瑾的手柔声道：“日后清时就拜托你了，玉玲真的能帮你们一把，不要等我闭眼了就不待见人了。”
怀瑾哽着喉咙嗯了一声，王夫人叹了口气，“我现在有些后悔，应该早些准许的，不然也不至于看不到你们成亲。”
闻言，怀瑾终于忍不住，语带哭腔道：“您别多想，会等到的。”
王夫人笑了笑，转而看着儿子，“好好待怀瑾，日后你就只有她了。”
叶清时哭得泣不成声，点头说好。
王夫人满意地点点头，将二人的手放在一起，“你们……要好好的……”
话还没来得及说完，王夫人便永远地闭上了眼睛，怀瑾只觉得心上蓦然一疼，眼泪便砸了下来。叶清时极其克制地哭了一声，紧紧地回握住母亲的手，嗯了一声。
府中有经验的老人帮忙着料理丧事，怀瑾也帮着料理，遗体入殓的时候，叶清时的情绪已经稳定了许多，入殓结束，怀瑾看他状态不好，便先扶他回房休息。
扶他躺下，柔声嘱咐他，“夫人走得清醒，没什么痛苦，而且人都有一死，你也不必太伤心，不然夫人走得也不安心。”
叶清时拉着她的手，委屈得很：“你陪陪我。”
怀瑾嗯了一声，拉了张凳子坐在他床前，温柔地摸了摸他的脸，“以后世上就只有我们俩了，你可不能就这么倒下了，你还要给我撑起一个家。”
他笑着抓住她的手，放在唇边吻了吻，“我都不敢想你当时是什么心情。”
“那就不要想。”她柔声道，“都已经过去了，上天让我遇见你，就已经是待我不薄了。”
“我觉得我拖累了你。”
“说这些做什么？”她笑道，“这又算是拖累？我们以后是夫妻，要相互扶持。”
“就是得委屈你，你得等我三年。”
“这是尽孝，是我应该做的。”
叶清时浅浅地笑了笑，笑着说好。
……
过了那一日叶清时的情绪便稳定了许多，招待前来吊唁的宾客，向人介绍怀瑾是他的未婚妻。宾客们虽多有疑问，却也什么也没说，都说他亲事已定他母亲也走得安心一些。王夫人的灵柩在家停了十一日才出殡，出殡回来，他看着在家等他的怀瑾，一把将她抱进怀中，沉声道：“陪我睡一觉。”
二人虽说已谈婚论嫁，但也只是牵手亲吻，虽知道他是什么意思，但她还是忍不住脸红。叶清时却是不由分说地牵着她的手往卧房去，将门反锁了，一把将人抱起来放在床上，他自己也脱了外袍躺了上来，将人搂在怀中，沉声道：“睡觉。”说着，就真的闭上了眼睛。
她的心都快跳出了嗓子眼，却还佯装淡定，正准备说什么，发现他真的已经睡着了。她无奈地笑了笑，伸手摸了摸他的脸，在他唇上亲了亲，柔声道：“睡吧。”
……
母亲走了，叶清时觉得日子过得越来越慢，书也难得看进去，进出都会想起母亲。
怀瑾见他心情不好，总爱带着他出去散心。这日，叶清时想吃燕皮混沌，怀瑾便寻了家摊子坐下。
怀瑾给他倒茶，听见旁边桌的人谈论着西北的战事，她本不关心，转眼却见叶清时听得认真，她便也回身听着，只听道：“周大人真的是条汉子，被叛军围了，宁愿葬身火海，也不投降。”
叶清时听着，有些不确定道：“各位所说的周大人可是周民安？”
那几个汉子叹道：“可不是？听说他本可以不去前线，但他主动请缨筹集粮草，押送到前线，不曾想遭受叛军埋伏，烧了粮草，葬身火海了。听说，周大人还是我们江陵人。”
闻言，叶清时再也坐不住了，猛地站起身来，“消息可确切？”
“西北逃荒的人说的，千真万确。唉，周大人这一去，也不知还有谁能做这份差使。”
叶清时听着，只觉得浑身的血液往脑子里冲，鼻间忽地流出一股热流。他下意识伸手抹了一把，只见手中一片血色。
怀瑾见了顿时慌了，忙拿出手绢给他捂住鼻子，“天气热了上火，你先坐着。老板，麻烦给我端盆冷水来。”
她扶他坐着，他的鼻血还一直在流，转眼看着怀瑾，“他们说的是真的？”
“都是流言，具体的要等朝廷那边通知周家了才知道，你先别着急。”怀瑾宽慰道。
他捂着鼻子，嗯了一声，“咱们先回家。”
怀瑾行了一声，用浸水的毛巾捂着他的后颈，急急地往家去。
回到家中，怀瑾先让人去请大夫，开了降火的药，怀瑾熬了给他喝了，忙差人去周家借着送冰的由头去打听消息。
叶清时喝了药，只觉得困顿，怀瑾哄他说是流了血会头晕，让他早点休息。
他不疑有他，便早早地去睡了。
“清时……清时，周大哥回来了，在客厅等你呢。”
他皱眉睁开眼，看着怀瑾坐在床边喊他。他忙起身，衣服都没来得及披上忙跑出去，只见周民安衣衫褴褛地站在客厅等他。
他忙上前一把抓住他，“民安，你回来了？”
周民安一脸笑意地看着他，“我回来看看你。”
“我先带你去洗漱，看你这一身。”他拉着他哽咽道，“辛苦了，辛苦了。”
周民安笑了笑，一把握住他的手，“你日后要保重，与怀瑾姑娘成亲的时候告诉我一声。”
闻言，叶清时心头忽然一疼，忍不住吼道：“你胡说些什么！你不是还要来闹洞房的吗？”
周民安苦笑道：“事与愿违，是当兄长的对不住你。”
“你……你……”他哽咽得说不出话，“你是卫国的英雄。”
周民安拍了拍他的肩膀，“咱们来生再做兄弟，他们催了，我先走了，祝你与怀瑾姑娘百年好合，我就先走一步了。”
“民安，你……你先等一等……”他慌忙拉住他，周民安却在他眼前化成一阵青烟。
“民安——”
他猛地坐起身来，就见怀瑾匆忙走过来，一脸关心道：“做噩梦了？”
他满头虚汗地看着她，“林潘回来了吗？”
怀瑾点点头，有些不敢看他。
叶清时皱眉，着急地问：“有消息吗？”
怀瑾想了想，沉声道：“不过你放心，遗体已经找到了，已经运往来江陵的路上了。”
闻言，叶清时也没什么太大的悲伤，只觉得有些喘不上气，想说什么，却觉得胸腔中像要炸了一般，一时没忍住，猩红的血液倾口而出，登时晕了过去。
“清时——”
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