梁公公回来得很快。
听了他的回禀，皇上的面色更阴沉了。
“朕就知道，她一贯是报喜不报忧。”他慢慢说，“那几株菜，朕是看到她如何精心伺候的，刚长出来的时候，高兴得像个孩子似的。如今连提都不提了，定是有问题。”
梁公公低着头：“皇上，奴才方才比宝林快了一步，宝林殿里冷得像是冰窖一样，一直等宝林快要回了，宫女们才搬了炭盆进去。烧的也不是红箩炭，而是最普通的白炭，一点燃烟呛得很，要开着窗子透气。”
“内务府竟这般轻慢于她。”皇上淡淡说道。
梁公公没有答话。
“传朕的旨意，晋林宝林为才人，内务府上下，统统拉出去打一顿。”
皇上越发心浮气躁：“皇后那边你再去传个话，如今她大病初愈，不宜过多操劳。贵妃虽然病着，可还有德妃和贤妃在，可以帮皇后分忧解难。”
“是。”梁公公应了，却没有立刻退下，而是小心地说，“得知皇上病倒，三皇子殿下忧心万分，自请进宫侍奉于皇上左右。”
皇上冷冷看了他一眼：“他给了你多少好处，让你替他说话？”
梁公公双膝一软，立刻跪倒在地上：“皇上息怒，皇上息怒！奴才绝没有收三皇子任何好处，皇上请相信奴才啊！”
皇上怒道：“你回去告诉他，收起他那点小心思，留在府里好好闭门思过，朕还没死呢！”
“皇上息怒啊，”梁公公连忙劝道，“太医说了皇上不宜动怒，皇上再生三皇子的气，也要顾及着自己的身子啊！奴才听闻慧伦公主下个月便要抵达京城了，公主若是看到皇上这般憔悴，心中定会十分难受的。”
听到慧伦公主的名字，皇上的嘴唇一颤。
他靠回床上，幽幽叹了一口气。
“她怎会难受？”皇上喃喃，“她只会恨朕怎么还没有死啊……”
……
出了正月，叶谨言也要随昭武军离京了。
早在十日之前，于氏便张罗着开始给他收拾行囊。从一年四季换洗的衣裳鞋袜，到防治蚊虫叮咬的膏药，还有路上所需的干粮，到了军营里用的被褥，冬日里取暖的炭盆和手炉，凡是能想到的一应俱全。
出发前夜，叶谨言看着装得满满的两辆马车，不由陷入了沉默。
“今晚上还有时间，”于氏紧张地说，生怕忘了什么，“还有不少东西没能装进去，等会儿我再让人重新收拾一下……”
“母亲，这些腊鸭是做什么的？我一个人吃不完这么多。”叶谨言指着最外围的一摞腊鸭问道。
他粗粗地估计，大约一共有三十只。
“是拿去让你分给同僚的，”于氏说道，“这些腊鸭都是小言做的，等到了军中，你和他们一起吃。”
原本想着将腊鸭搬下来些，听说是叶清言做的，叶谨言便放下了手。
于氏仍在絮絮叨叨地叮嘱着：“这两个匣子里面是你父亲说会用到的药，我一样备了一百份，你千万别用到才好！这里面是些碎银子，这些是银票。银票你收起来，碎银子带在身上随时取用……对了，那些铜钱呢？我还换了不少铜钱来，你也随身带着……”
“谨言又不是小孩子了，你不必事事为他打点。”
叶明善慢悠悠地走过来，瞧见两辆马车，不由失笑：“他用不到这样多，有些不必要的便不必带了。”
“怎么就不是小孩子了？”于氏横了他一眼，“谨言才多大年纪，别人家这样小的孩子，还都留在父母身边呢，偏你狠心，竟要将人丢进军中去！”
叶明善咳嗽一声，假装没有听见她语气中的埋怨，饶有兴趣地去翻那一摞腊鸭：“这是什么？腊鸭？怎么买了这样多？路上定是吃不完的，让人搬下来吧！”
“这是小言做的。”叶谨言挡住他的手。
“小言做的？那我更要尝尝了。”叶明善说。
于氏将他拉到了一旁：“多大的人了，还同孩子抢东西吃？谨言还是个孩子呢，到了军中又没有长辈照料，得和同僚打好关系才行，省得被人欺负了。”
“哪有人敢欺负他！”叶明善摇头，“昭武军上下都是我的旧部，对他已经额外照顾了。”
“那都是从前，没听过人走茶凉么？你人都不在了，指不定就有人会欺负谨言了。”
“……我只是不在军中了，又不是真的不在了。”
“都是一样的，你留在京城，就算有人欺负了谨言，你能跑过去为他出头？可怜见的，这样小的孩子，你竟然将他丢到军中，也实在太狠心了……”
看着叶明善好说歹说，总算将于氏哄进了屋，叶谨言不由自主地笑了起来。
他的心间流过一抹暖意。
“大哥。”
叶谨言回过头，看到叶清言不知道什么时候过来了。
这一年里，她的个子长了不少，已经是叶家三姐妹里最高的了，平日里又格外稳重，不知情的，会以为她才是姐姐。
叶谨言对她招招手，她立刻小跑了过去。
“怎么这个时候过来了？”叶谨言习惯性地摸了摸她的头发，问道。
“想着明早送你出征的人太多，兴许没有机会能同你说上话，就过来了。”
叶清言将怀中抱着的东西递了过去：“这个是我送你的。”
叶谨言接过，打开包在上面的布，露出了里面的东西。
是一块护心镜。
“我不知道该送你些什么，”叶清言低头看着自己的脚尖，“战场上刀剑无眼，这个你带着，说不定能有些用处。”
她也不知道为什么，明明留在叶府，他们也不常见面，但一想到他很快就要走了，她的鼻子就有些酸。
“大哥，”她说，“你一定要平安啊。”
“会的。”叶谨言张开了手臂。
叶清言毫不犹豫地扑了过去，牢牢地抱住他的腰，把脸埋进了他怀里。
“不会有事的，对吧？”她喃喃道。
“不会有事的，”叶谨言重复，“不管是我还是叶家，都不会有事的。”
屋里叶明善哄好了夫人，二人正想携手出来，走到门旁，都停住了脚步。
“他们兄妹二人的感情倒是好。”叶明善欣慰地笑。
于氏也跟着笑了笑，心中却难免升起了些犹疑。
同样是兄妹，怎么没见谨言同俞言她们这般亲近？明明他们才是从小一块儿长大的。
她悄悄扭头去看叶明善，留意到她的目光，他也看了过来：“怎么了？”
他的眼底坦坦荡荡，倒是让于氏因为自己那不着边际的想法而有些羞愧。
“没什么，”她笑着说，“只是想着，再过上几年，谨言就应当定亲了吧？”
叶明善笑笑：“倒是忘了同你说，谨言小时候便已经定了亲，那姑娘你还认得。”
“哦？”于氏有些惊讶，“是谁家的姑娘？”
“就是那个和小言最要好的陈钰笙。”叶明善说。
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