一行人在新月饭店门口下车，立刻有家奴迎上来把行李卸下，管家上前看看到尹新月愣了一下，见尹新月做了一个闭嘴的手势，立刻恢复了正常神色，说道：“彭先生，一路辛苦了，客房已经备妥，请您先稍事休息。”
管家的态度虽然谦卑，说完话却仍然站在门前不动，张启山意会，一抬手，张日山把请帖递了过来，交给管家查看。
只见管家从口袋中掏出一根小巧的灯管，然后对着请帖一照，随即把请帖收好。态度更加恭敬，说道：“彭先生，里边请。”齐铁嘴和张日山相视一眼，心里明白，请帖上必然有新月饭店特定的印记，若是作假，当场即可被发现。
张启山点点头，迈步走进新月饭店。不远处，尹新月抱着双臂倚靠在汽车旁，注视着张启山一行人。张启山突然回头看了一眼，让她不自觉地站直身体，面颊发烫，不知该做何反应，只能对着张启山微微一笑。见张启山没有反应转身进了新月饭店，才懊恼自己刚才的手足无措，自言自语道：“我是不是不该笑?”
凭着名帖，长沙的三位奇人顺利打入新月饭店。午饭是北平的美食名点，有几样放在外边都能卖出价格不菲的天价。两人安顿好行李，便到餐厅大快朵颐一番。的确，在地下走多了。是时候享受人间美味了。
“佛爷，我咋有种金盆洗手的……”齐铁嘴夹起一块烤鸭腿，含糊道。
“别贫了，吃完踩盘子。”张启山淡淡道，他打开窗子，放眼望去，天子脚下的地界，达官贵人可真是不少。
有点意思。张启山已经坐在椅子上喝着茶休息了一阵，齐铁嘴则在房间好奇地走来走去，东张西望道：“佛爷，您别说，北平确实不错，像新月饭店这样讲究的地方，咱那边可没有。”
“新月饭店自打开张，到今天已经有上百年的历史，但一直是个谜。它的背景、来历都没有确切的说法，改朝换代不但没能让它受一点儿影响，反而越来越兴盛。这只能说明此地深不可测。越是这样的地方，越是吃人不吐骨头。”
“有这么邪乎吗，我看不过就是一间高级饭店，供有钱人消遣而已，搞得神神秘秘，不过是虚晃一招的假把式。”
“不论真假，既然我们已经进来了，那就安心住下。拍卖开始之前，先四处探探情况，再作打算。”张启山抿了口茶。
“二掌柜，彭三鞭彭三爷已抵达饭店。”一听奴躬身道，“带了两个随从。”
在她前面，一位中年男人盘膝而坐，不怒自威。此人正是当今新月饭店两位当家人之一——尹松林，尹新月的大伯。对于新月饭店的两位当家人，时人有“文是弟，武是兄；兄主内，弟主外”之评。
“有画像么?”
听奴恭恭敬敬地呈上画卷，尹大伯缓缓展开，眉头先是一皱，又是哈哈大笑。“呵呵呵，这彭三鞭不是祖籍西北么，怎生的如此俊俏？哈哈。有道是人不可貌相，海水不可斗量。”
“老爷英明，小姐有福气喽。”听奴笑道。
“也对，你下去忙吧。”尹大伯很是愉悦，“你们大老板还在外面谈生意，等回来我好好夸他。”
新月饭店在北平是出了名的富丽堂皇。参加拍卖会的客人陆续到来。两两地聚集寒，穿着统一的家奴们则忙着招呼客人，气氛好不热闹。张启山三人挨了便服下楼，来到大堂各自观察。
一位仙风道骨的长者被众人围住，显得颇受欢迎，让张启山和张日山有些纳闷，见多识广的齐铁嘴立向他们介绍起来，叹道：“乖，连这位老爷子都来了。此江湖人称‘断手李’，据说能通天意，可与鬼神对话，而且风水相术无一不通，很受到达官贵人的追捧，但他居无定所，喜欢云游四海，此时竟能遇上，可不被人逮住不放吗。”
张日山望向断手李，揶揄道：“八爷这么说，你们还是同行？岂能不过去打招呼？”
齐铁嘴讪笑一声：“不敢跟前辈相提并论，再说了，同行是冤家，我还是敬而远之吧。”
三个人继续前行，打量四周的情况。大堂的另一边，两个长相一模一样的妙龄女在诸多男人之间，齐铁嘴不屑地说：“这对双生花可就厉害了，花名‘并、不知道哪里学来的狐媚功夫，专门勾男人的魂，而且是有钱男人的魂。”
齐铁嘴话音刚落，张启山不经意咳嗽了一声，吸引了双生花的注意，见他长相俊俏，双生花毫不掩饰地大抛媚眼过来。
齐铁嘴提醒道：“佛…三爷，小心了，被这俩人盯上，非得掉一层皮不可。”
张启山瞪一眼齐铁嘴，径自向前走去，张日山笑着摇摇头，跟着穿梭在众人中。道：“我开个玩笑……”
三人不时对话，几番下来，已经对场中人有了大致了解。
“这些人在江湖上都颇有些名气，看来这次拍卖，确实有好东西。”张启山分析着。“这些人不过是散客，还有更厉害的金主没有现身。”他若有所思。
“那彭三鞭算是什么样的角色？”齐铁嘴好奇地看着张启山，张启山摸摸自己腰鞭子，“虽然彭三鞭声名在外，但其实没几个人见过他的真面目。所以我们刚才来，人人都只望向这条鞭子，却不曾有所怀疑。也正是因为摸不清底细，所以在为止，也没人靠近我们。”
张启山环顾四周，大堂中的其他人同样都在暗暗观察着他们，却无人上前搭话。
“我们还真幸运，没碰上个彭三鞭的老相好、旧相识。”齐铁嘴对此暗自庆幸。
三人来到偏厅时，中间横着的一张大赌桌颇为惹眼。女扮男装的尹新月正坐在中家的位置上，坐对面的则是一个衣着华丽、富商模样的胖子，不时拿手帕擦着头上的珠，周围的人叫嚣着纷纷下注，热闹非凡。尹新月心不在焉地把玩着手中的筹码，听奴依然在一旁寸步不离。
张启山三人站在偏厅的隐秘处，远远看着众人赌博。他忽然认出了尹新月。轻声道：“这不是白天接我们的司机小弟吗？”
“两位爷，你没看到自己小弟旁边的那个家奴？”
张日山没有发觉异样，张启山运气聚力，视线一下子清晰起来，发现那听奴的耳郭随着筛盅的翕动着，似乎能听到色子相互碰撞的声音。
富商摇着骰子，听奴在尹新月的背上不着痕迹的画了几个圈，尹新月便把手上的筹码全部推到大的一方。富商紧张着打开骰盅，发现里面果真是大，脸色如土，跌坐在座位上。周围的人大声欢呼，惊道：“真是奇了，竟然回回都能猜中。”
张启山收回视线，对二人说：“这个女家奴，耳郭奇特，每次色子动，似乎能听到中间细微的响动。此人听觉甚佳，不是寻常角色。”张启山话音未落，听奴猛地扭头，看向张启山等人的方向。
齐铁嘴吓了一大跳，说道:“她……她是不是听见了?隔得这么远，可能吗?”然而，听奴又转过头去，仿佛一切都没发生过。
“如果此处有三位听力如此超凡的人，那整座新月饭店就没有任何秘密可言。我们的一言一行，早就尽在他们的掌控之中。”
张启山顿时感到一丝担忧。齐铁嘴和张日山闻言神情紧张，张启山提醒二人，说道：“闲事少提，不要讨论任何实际的东西，一定会被人听见。”
“真的假的，这么厉害，那她能不能听懂我说长沙话？”齐铁嘴说罢，用长沙话朝听奴驾了一句，发现听奴毫无反应，“我就说嘛，她听得见又不一定听得懂，那咱们以后就用方言来说话吧。”
张启山和张日山相视一笑，“倒是可以一试。”
此刻，赌桌上的尹新月虽赢了钱，却并不高兴，也不拿筹码，撂下一句“好没意思”，起身便走，听奴则紧随其后。
张启山夹着一支未点燃的香烟向楼上走去，眼睛却不时扫视着每一个楼层的局。一个拿着长棍、正在点灯的家奴格外吸引了他的注意，此人手臂奇长，轻而易举高高悬挂的灯笼点着了。
张启山继续往上走，发现每两层就会出现一个刚才那样的“棍奴”，快到顶层时，张自山迈腿上楼，一个“棍奴”冷不防冒了出来，将手中长棍横在张启山面前，面无表情。张启山抬起手中的香烟，说道：“没带火，想找人借个火。”
“棍奴”打量了张启山一会儿，向张启山身后一指。张启山回头，见一个新店的家奴正好经过，便微微一笑，说了声：“谢了。”
张启山和齐铁嘴都暂时没有新的收获，坐在戏台下的茶座饮起了茶。
“这楼有七层，每一层都有一个拿着长棍的守卫，而且巡视很频繁。”
“就这么几个守卫？”
“对，我仔细看了，不要小瞧这些，守卫他们身上拿着长棍，棍上布着毒针，一旦刺中必死无疑。”
“我查看了几个出入口，畅通无阻。”
“看起来他们对自己的防御措施十分自信。”
“若是听奴和棍奴联手，还没动手之前就已经被擒住了。”
“这会棍奴虽然厉害，但必定负责听奴的命令，这倒有法子避开，只是那听奴……”
“我倒是有一个办法。”齐铁嘴道。
笔尖沙沙作响，纸上的字符不断跳跃，似是洋人口中的咒语，能打开未知的宝藏。也罢，顺而守之，逆而取之。这个险，他比任何人都有自信，全身而退。
“三爷，事情成了。”齐铁嘴进门，拱手道。劳他九门八爷费点唾沫星子，就看那刘松仁有没有这钱了，他喜不自胜。
“用的什么法子？”“当然是先拍马屁后激将法。刘松仁一定会点戏。”
“嗯。”张启山接着写画勾点，“今天有好戏看。”
“穆柯寨。”齐铁嘴笑道，“好戏好戏。”
“徐州刘松仁长官，以最高价格点戏。”
“穆柯寨。”
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