“如此甚好，快走，快走！”
秦钟瞪大眼睛，愣在原地，旋即也赶忙追出去，一路至城北一处小街，果然见有人里三层外三层的闻着圈，秦钟赶忙往里挤。
透过密密麻麻的人头，果然见里头正有一粗汉，对着一姑子调笑，虽已隔了三年，可秦钟仍一眼认出智能儿来。
仍是一副尼姑装扮，只是瞧着已不复水月庵时的年轻貌美，面上的皮肤粗糙了许多，还带着些青紫的伤痕。
“这就是你说的年轻貌美？我还以为是泰山姑子呢！”
“哎哎，市井传言本就以讹传讹，来都来了，且看看热闹也就是了。”
那粗汉不知说了什么，秦钟便看见智能儿跪在地上，膝行向前，一直到那汉子跟前，连连叩首，直到额头在青石砖上磕出血痕来。
那汉子面色却有些难看，秦钟听得众人起哄，那汉子便从怀里摸出十两银子来，恨恨的扔在地上，又唾了口唾沫在智能儿脸上。
智能儿表情并没有什么变化，从地上捡起那银子，又对那粗汉道了谢，不急不恼的模样，反倒叫那粗汉有些不太自在，也没放什么狠话，便灰溜溜的散了。
众人见没了热闹，也三三两两散了去，秦钟仍站在原地，愣愣的看着那道熟悉的人影。
等众人散尽了，智能儿便也看见了他，微微一怔，脸上便露出故人重逢的欣喜来：
“原来你...你也在金陵...”
“我从铁槛寺出去，不知该往何处，便只得漫无目的走，往北往南都去过，四处走走看看，也是前不久才到的金陵。”
秦钟闻言一顿，有些愧疚道：
“是我对不住你。”
智能儿也愣了一下，旋即笑道：
“本就是一段孽缘，哪里有什么对得起对不起的，也是我昔日痴心妄想，秦老大人只你一个儿子，指望你继承家业，岂会容你娶一个尼姑，我既出家，妄动凡心，该是我的错处。
水月庵现在如何？秦老大人可还好？你怎么也来了金陵？”
智能儿寻了家相熟的店，买了不少吃食，又恳求店家将那十两银子化成许多碎银和铜钱，秦钟跟在智能儿身后，一边走，一边回道：
“你师父被靖远伯押到顺天府，据说查出来许多坏事，没多久就被砍了脑袋，哦对了，靖远伯就是林探花。
听宝玉说，你师父坏事后，水月庵乱了一阵，跑散了不少人，后来也投到贾家，如今是个叫贾芹的管着，眼下到底如何，我也不太清楚，只听宝玉的小厮茗烟说起过，那里头如今越发‘热闹’了。
父亲，年前已离世了，我回来守孝。”
智能儿便叹了口气，不再去问水月庵的事，又连连致歉，秦钟也只是摇摇头。
“往后可还回神京去？”
“不回了，就在金陵读书，最近也看了几本佛经。”
智能儿有些诧异的瞧他一眼，一路领着他回了自己的住处，那是已经临近城门处的破旧大院，墙壁倾颓，门上挂着一把锈迹斑斑的铁锁。
“这里听说是一家犯官的宅子，这家的姑娘上吊死了，这房子便卖不出去，一直空在这里，里头有用的东西也都被翻走了，好在还有几片瓦遮顶，倒还算是个不错的容身之所。
连乞丐也觉得晦气，不肯往这儿来。
我打听了这家主人的姓氏，平日里若不出门，便在这宅子里念几遍往生咒，就当是付了房费了，许是主人家见我心诚，倒果真没有来打扰过。”
秦钟愣了一愣，瞧着这宅子也有些发憷，低声道：
“我在城外也有一套院子，你若愿意，去我那儿住吧。”
见智能儿扭头来看他，便又忙道：
“断不敢再有非分之想，只愿尽一尽力。”
智能儿笑着摇摇头，喊了一声，屋子里便窜出几个孩子来，大多都只六七岁的年纪，男女都有，皆衣着褴褛，面黄肌瘦，一个个好奇的瞧着秦钟。
“这两年外头不太平，这些孩子，都是我一路上收养的孤儿。”
智能儿叹了口气道：
“原本还有几个小些的，只是去年冬天实在冷的厉害，我又无处可去，带着这许多孩子，寺庙也不许我挂单，只得睡在野庙里，吃食也少。
我没有什么能耐，有几个实在救不得，慢慢的饿死了，这又是我的罪孽。”
帮着智能儿将食物散了，智能儿只取了半个馒头，席地而坐，似乎并不觉得寒冷，秦钟沉默半晌，方才颤抖着声音问道：
“你这几年，过得可是不太容易？”
智能儿仍带着笑意道：
“一开始自然是不容易的，我原来在水月庵时，说是尼姑，可说到底，做的也是以色娱人的事情，那时徒有几分心气，却也享受安逸的日子，何曾吃过什么苦。
这一路上遭的谩骂，侮辱，戏弄，若要算起来，早也算不清了，有时迫不得已，还要跟人打几架。”
智能儿指指身后的孩子：
“我刚来江南的时候，在扬州停过一阵，那时就总有乞丐打这些孩子的主意，我便只得日夜守着，连出去化缘也不敢，若有乞丐来，我劝说不得，便只能与他争斗，打不过就大声呼救，硬着一口气咬牙撑着。”
咽下口中的馒头，智能儿张开自己的嘴巴，指给秦钟瞧：
“这里头的牙被打掉了，那时候痛的厉害，手上身上也受了许多伤。
如今想着，也算走运，许是看我是出家人，才没要了我的小命去。
后来有个叫伏波帮的找上门来，听说了我的事，看我可怜，施舍了我些银子，又帮忙寻了车架，送我们离开扬州。
我后来才打听的，那伏波帮说是扬州巡盐御史林大人的手下。
他是大官，这样的恩情，我只怕也难报了，平日里多替他念几本经，只盼佛祖能保他平安。
到得如今，这些事倒也习惯了，修行不到家，有时候也觉得气愤。
只是想着这些孩子，连我小时候的快活日子，也不曾有过，就要经历这样的艰难，也就没什么熬不下去了。
你方才不是看见了？哈哈，那位施主许是听了几句谣传，便要来与我提些不太妥当的要求，被我一激，倒与我打了个赌，反倒输了十两银子给我。
手段上有些卑劣，不合佛祖的教义，只是我身上已无积蓄，这些孩子快要断了顿了，也顾不得许多。”
说起这些事来，智能儿依旧显得云淡风轻，等说到与乞丐搏斗之时，秦钟甚至能隐隐看出些得意来。
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