宝琴微有些讶异，便将林思衡的身份猜出来，压低声音道：
“原来是靖远伯，是了，姐姐寄回来的信，好像还提到他一回，原来是这等人物，瞧着虽有些狼狈，到底气度与江南豪杰不同。
那他这是为林御史的事情来的？他请哥哥帮忙，我见哥哥已答应下来，是要帮什么？”
薛蝌严肃起来，并不肯说，只叫宝琴不可多问，宝琴见打听不出来，也只得作罢，神情有些担忧道：
“林御史遇刺，眼下虽还没个确凿证据，可大家都知道，这就是盐商做的。
这位靖远伯不辞辛劳，千里奔波，也必是要与盐商过不去了。靖远伯地位显赫，高高在上，盐商在江南也是根深蒂固，背景深厚，咱们薛家固然有些银子，在这两方之中又算个什么？
这其中危险，哥哥千万当心。”
薛蝌叹了口气，神色黯然道：
“此事我如何不知，可我心中自有计较，此番虽必要得罪盐商，可若靖远伯成事，那这危险就成了咱们薛家的机遇！
咱们薛家这几年的情况，妹妹不是不清楚，正应了父亲当年那句话，江河日下啊。
若再不寻个靠山，咱们这恒舒号，早晚要被人给吃干净。
大房去了京师，依靠着贾家，书信往来也少，我虽不知究竟如何，可寄人篱下，只怕也是不好过的，况且我听闻贾家如今自己就不太妥当。
更别说咱们这二房了。如今靖远伯主动寻上门来，又是为了林御史的事情，这正是我二房与他结交情谊的良机，况且早几年他来金陵，那时我便与他有过结交，这是难得的缘法。
只要靖远伯这回的事情成了，以靖远伯的威势，便足以再保我薛家百年平安！
我赌他能成！”
宝琴见兄长已拿定了主意，也不再劝，将愁绪压在心底，不再表现出来，只与薛蝌说笑一番，暗自打算等回去再打听打听靖远伯其人，究竟是不是个能信得过的......
...
“公子，方才在薛家，帘子后有人偷听。”
林思衡只是摆摆手，他在武艺上，如今已被钱旋拉的远了，不能比钱旋敏锐，不过好歹还是能看出钱旋打的眼色，只是也并不担心。
能在薛家后堂，偷听薛蝌说话的，不是薛蝌的母亲，就是他妹妹，都是薛蝌的家人，若果真指出来，反而叫薛蝌难堪，况且最多也就是漏了自己的身份罢了，影响也并不很大。
见林思衡确实不太在意，钱旋方才住了口，边城接话道：
“扬州城门口还在戒严，不过并无大碍，伏波帮已经安排好路子进城。
......小五和小六那边，也已经传话过去，叫他们过来见面。”
林思衡一时沉默下来，师父林如海身边的护卫，就是他叫李权和周衡暗中安排，这两人如今还在江、黄两家埋着，林如海屡屡能转危为安，便是托他们打听的消息。
可如今林如海到底出了事，林思衡不由自主的便有些揣测：
一是怕这二人身份暴露，已经遭了毒手。
二是...终究已有五六年未见，虽书信来往不断，林思衡也担心这二人，是否已见惯了盐商的豪绅，暗中起了异心...
林思衡并不愿意去做此想，可他也必须要做好事情果真如此的打算：
“进城后，先引他们去民丰楼。老三，你沿途做些安排。”
钱旋呼吸骤然一窒，紧了紧手中缰绳，微不可察的点点头应下来。
......
扬州城静静矗立在江边的薄雾中，五六年的光景过去，乍看起来，似乎并没有过什么变化。
那守城的老卒瞧着倒像是已经过了十年不止，大抵他的时间走得比别人快些，头上已显出许多白发，杵着长枪靠在城门上，腰也不像前几年那样，总刻意的往后挺着，如今反倒有些佝偻。
一双眼睛也已经有些浑浊，没了原先足以喝退人贩子的威慑力，只有那副颐指气使的语气和姿态，这么些年竟从未变过：
“你这破钱都锈了！从哪个茅坑里刨出来的？拿这钱来交税，爷上哪儿花用去？这钱我没收了，赶紧的，重新交钱！”
于是便有几句争辩声传出来，那老卒又将眼睛用力瞪起来，示威性的拿着手里的长枪，枪头朝天挥舞一番。
农户的声音便弱下去，一旁的妻子也劝说他息事宁人，后头排队的人也催促起来。农户只好又重新交了钱，老卒将钱摊在手心细细一看，不再多为难他，又瞪他一眼，挥挥手放他进去。
老卒往林思衡他们这边瞧了一眼，面上便堆起热切的笑容来，与他们领头的人打起招呼：
“翁帮主，您老人家这是要进城？”
看起来还很年轻力壮，不到四十的翁岩翁帮主笑道：
“最近来往的船多，帮里有几个弟兄累伤了腰，我带几个弟兄进城抓点药，城门税还是两文，没涨吧？”
老卒微微弯着腰，一脸义气的竖起大拇指来：
“要不怎么扬州城里的人都说您翁爷仗义呢，就得您这样的人，才拿底下的兄弟当人看，别说城门税没涨，它就是真涨了，您要不嫌弃，我今儿给您抹了，就当请那几位伤了的兄弟喝杯酒。”
翁岩哈哈笑着，仍按着人数将税钱递过去，不多不少，老卒客气两回，便将铜钱收了，就站在一旁，一路陪着翁岩说话，不时还跟林思衡几人搭几句腔，只是却没有认出他们来。
到了城门跟前，那老卒又将几个年轻的守城官兵驱赶开，根本也不让他们来翻查行李：
“翁爷的人，能出什么岔子？”
又再往城里送了几步，说了几句讨喜的话，那老卒才又返回去守城门。
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