“十年前，我被贬出永安京，来到这终年湿热的荒芜南地。我想了十年回去，也盼了十年若是有朝一日可以回去，我会如何对付那些欺我负我之人。可是近来，”宋慕青的眼神坦坦荡荡，没有丝毫掩饰之意，“兴许是老了，我没那么想回去了。”
“这陪都昭阳城，吃喝玩乐，应有尽有，城中百官，无不敬我畏我，若是回了永安京，再去做小伏低，我宋慕青未必受得住。”
祁风的心里一酸，可还是十分淡然似的说着：“侯爷是心存高远之人，没必要拿话激我。”
宋慕青不语，只是把玩着手上那枚翡翠扳指，那扳指玉色澄澈，没有半点飘花，泠泠如冰，是个能送去当铺换大价钱的好成色。
百里相一直冷然看着，此时却再次开了口：“昭阳城这间，我们五五分成。昭阳城以外，我们或四六、或三七、或二八，全看我们生意如何。不知这样安排，侯爷意下如何？”
宋慕青没有笑，神情肃然，“我不忍见南地生灵涂炭，自我十年前踏足这片土地，就未曾见南地百姓吃饱穿暖过。这情形近来是越发地糟了，我食君俸禄，自当为君分忧。只是，做生意的，是向来不肯蚀本的。我也不例外。”
宋慕青看祁风和百里相脸上一派平常，并未有半分情绪波动，方才继续道：“我可以借你们一笔本金，只是这放钱的，都要收点利息。旁人放贷，要收五分利，我不是旁人，我只收你们三分利。如何？”
祁风看了眼百里相，点了点头，被冰凉晚风吹得已然有些青紫的薄唇吐出了两个字：“成交。”
祁风立刻拿破旧客栈中粗劣的笔墨出来，动作利落地签了字画了押。
而这笔艰难卓绝的买卖，此刻才算开始。
宋慕青将那笔墨未干的一张薄纸吹了又吹，十分满意似的瞧了又瞧。
那纸质量不算好，字迹阴透到背面来，透着一点微弱的烛光，像是一团小小的火苗。
纸契一式两份，宋慕青将自己的那份妥帖地收进怀里，朝祁风和百里相点了点头，便要再次翻窗而出。
不防百里相忽然伸手，手速如闪电，“侯爷，既已来了，走时便从门出去吧。”
宋慕青脚步一滞，觉得自己有点难为情似的，但他又觉得自己实在是不应该难为情，大方点头，“好，百里姑娘言之有理。”
祁风和百里相都没有送他，只是站在原地，看着这位永寿侯爷的背影消失在视线中。
宋慕青踏出门之际，还贴心地将门合拢，留给屋内两人一个淡淡的笑。
百里相却不看祁风，她知道自己该问些什么，可她什么都不想问，只是淡淡道：“睡吧。”
一夜无话，只是祁风似乎睡眠格外不稳，翻来覆去地翻了好几次身，还暗暗叹了好几口气。
翌日清晨，两人便整装待发了，祁风带着宋慕青昨夜借出的巨额银票，而百里相的身后，背着那柄杀气凌人的游光弓。
祁风和百里相的第一站便是城中商贸最为繁华的常青东街，金光阁在常青西街，东街西街横穿昭阳城中心地段——南盛区。
各部官衙大多坐落于南盛区，导致此区地价水涨船高，不是寻常官吏负担得起的。
阔绰如户部尚书许术和漕运总督刘瞒之类的，自然是可以在南盛区买房置业的。
可若是初初考入府衙的清贫小吏，便只能住在昭阳远郊，每日清晨，公鸡刚鸣第一声，便要收拾整齐赶赴衙门。
祁风对昭阳地价知之甚多，是以，一不做二不休，直接领着百里相去了最好的地段买店选址。
常青东街的地价税金俱是昂贵，常有商贾钱币周转不通，不得以只能卖店换些金银的。而祁风打算的便是狠狠杀价，捡个大漏。
此刻，二人正站在一个气派不输金光阁的三层小楼下，打量着眼前这吵吵嚷嚷的一群人。
“你们可轻着些，我这都是精细物件，砸碎了的话，就是把你们全都卖了也赔不起！”一挥舞着手帕的中年妇人正大声嚷嚷。
左右商铺的人出出进进，倒像是见惯了一般，并不奇怪。
祁风见那中年妇人身披锦缎，衣衫上尽绣了些精细繁复的花纹，便有心打听一二。
祁风走到街对面一走街串巷叫卖桂花糕的小贩面前，掏出一串铜钱，全给了那小贩，“给我来两块桂花糕。”
那小贩的脸消瘦却干净，见到祁风这样大的手笔，不喜反惊，警戒似的退后了一步，“一块糕只要二十文钱而已，公子给我这么多做什么？我这糕确实是好，用的都是那沾染了金天山的仙气和皇家贵气的桂花所制，可两块糕也要不了一整串钱。”
祁风笑得和煦，“我只是看着小哥面善，想帮衬一下，顺便打听些事情。”
那小贩更警觉了，惊疑不定地看着祁风和一身红衣的百里相，百里相微微歪了歪头，没出声，可她那惊人的美貌使小贩一时失了神，手里便被祁风塞了个什么东西。
“你别害怕，我们打听的都是些寻常事。”祁风趁着那小贩无意识地捏紧手中铜钱串，自顾自地从小贩单手举着的篮子中捡了两块桂花糕出来。
百里相从祁风手中接过那两块糕，修长莹润的手指拈着糕，送入了红唇之中，动作之斯文，吃相之赏心悦目，令小贩再次失神一瞬，忘了自己究竟在抗拒些什么。
“街对面的这家店，是何缘故关张的？”
小贩像是喝了迷魂汤般的答道：“户部尚书许大人看中了这块地，想再开家金光阁分店，可是这胭脂楼是漕运总督刘大人关照的，不肯轻易让步。两位大人争了许久，胭脂楼的掌柜的夹在其中，不堪其扰，这几日便要将店面出兑，下剑南呢。”
“哦？那出兑给谁？”祁风循循善诱，继续问道。
“起初许大人开的价格好，胭脂楼掌柜的想出手，刘大人却不肯，坚决要抬高价格，不许掌柜的卖呢。”
“那许大人开的价是多少？”
“三千两。”小贩终于回过些许神来，可字眼已经脱口而出，没有收回的道理了，“许大人开价三千两，可刘大人坚持要卖五千两。”
百里相一声冷笑，她的面上本就清冷，又添了一抹冷笑，没减半分颜色，反倒更加动人。
小贩再次不错眼珠地望向她，百里相的话也是朝着他说的：“你倒是很好，肯和我们说这么多。”
祁风再次从袖中摸出半吊铜钱，塞到了那小贩的手中，“谢谢这位小哥了。”
小贩恋恋不舍地最后看了一眼百里相，耳中只飘来那惊为天人的美丽姑娘的咕囔：“这许术和刘瞒真的是太贪了。”
清朗少年的声音却简直堪称豪情万丈：“以后这楼便是我们的了，如意阁的第一间店，就要开在此处！”
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