伊利诺伊州作为林肯的龙兴之地素有林肯的土地之称。
林肯的政治生涯始于伊利诺伊州的首府斯普林菲尔德。
斯普林菲尔德和普拉特的直线距离是1000公里，和西海岸的直线距离是近3000公里，与最近南方联盟控制区的距离亦有400公里。
如此之长的地理距离给了伊利诺伊州人天然的安全感。
除了被动员走上战场的年轻人，其余伊利诺伊人无不认为战争距离他们还很遥远。
直到居住在爱荷华州与伊利诺伊州交界处的伊州边民亲眼目睹到游弋在密西西比河上的西军舰船，伊利诺伊人这才意识到战争距离他们只有咫尺之隔。
亦可以说，伊利诺伊州现在已经处于战火之中。
站在密西西北河西岸好热闹伊州边民，甚至能够清晰的看到多数是东方面孔的西军将士。
如果在半年前，有人告诉伊利诺伊州人能在伊州的土地上看到西部佬的士兵，所有伊利诺伊州人都会认为这人一定是疯了。
比起远在普拉特的西军，伊利诺伊州人认为自己遇到南军的概率更大一些。
毕竟林肯当初在斯普林菲尔德演讲的时候，曾义愤填膺的告诉他们恶魔在南方，南方的奴隶主和他们的狗腿子们才是伊利诺伊州人最大的敌人。
从普拉特到伊利诺伊州足有1000公里的距离，西军只用了短短三个多月，就突破了漫长的一千多公里。
这让所有的伊利诺伊人都感到不可思议。
斯普林菲尔德的电报局位于城市中心的广场旁，大选期间，这里人山人海，聚满了从各地而来，声援林肯的支持者。
林肯如愿以偿地当上总统后，他最经常演讲的斯普林菲尔德广场反而变得冷清了。
和美利坚的多数州一样，最大最发达的城市往往不是首府。
伊利诺伊州最大最发达的城市是芝加哥，斯普林菲尔德充其量只是一个中等城镇，哪怕是在伊州之内，斯普林菲尔德也只是次于芝加哥、昆西、奥尔顿、盖尔斯堡的第五大城市。
北边威斯康星州求援的电报急如星火，已经送到了伊利诺伊州州长约翰里奇蒙特手中。
伊利诺伊州的上一任州长是林肯，林肯的州长任期到明年才到期。
林肯赢得大选后，很快卸任伊州州长，工作重心也从斯普林菲尔德转移到华盛顿。
副州长约翰里奇蒙特顺势接替林肯，成为伊利诺伊州的州长。
“阁下，是否发布动员令”
伊利诺伊州州务卿威廉h贝尔纳多对里奇蒙特说道，贝尔纳多说话的声音都有些颤抖。
“温德米尔是我们共和党人，威斯康星是我们的兄弟州，于情于理，我们都应该对威斯康星伸出援手。不然总统那边恐怕不好交代。”
美利坚州长和总统不是上下级关系，州长不必向总统负责。
可伊州和威斯康星州几乎是共和党人的天下，他们和温德米尔都是共和党人，在党内，他们需要给党魁林肯一个交代。
西军短短十天就打下了小半个威斯康星州，连威斯康星州的首府麦迪逊现在都岌岌可危。
贝尔纳多非常担心伊州成为下一个威斯康星州。
传闻西军出动了七八万大军进攻威斯康星州。
贝尔纳多认为这个数字太过夸张，奥马哈会战期间是西军兵力最为集中的时刻。
那个时候的西军总兵力也才六七万的样子。
现在西军占领了大部分中部边疆地区，必然要分兵驻守占领区。
怎么可能在会有七八万大军进攻威斯康星州
虽然贝尔纳多认为传闻中进攻威斯康星州的兵力被夸大了，不过有一点可以肯定，那就是西军兵力并没有出现短缺的现象。
根据伊州边民的汇报，几乎每天都有好几千的西军民兵通过密西西比河北上前往威斯康星州和明尼阿波利斯。
贝尔纳多很好奇西军到底哪来的这么多兵力
难道是普拉特地区的男人全被西军动员参战了，还是大平原地区的印第安部落全部一边倒地站在了西军这边
“这封电报是从奥马哈发来的，你先看看再说吧。”里奇蒙特将夹在食指和中指之间的电报递给贝尔纳多。
来自奥马哈的电报自然是西军方面发给他们的。
发电人是美洲共和国国防军的总司令克鲁格，其中的内容则是要求伊利诺伊州保持中立，不要为威斯康星州和明尼苏达州提供任何形式的支援。
克鲁格还在电报中承诺，只要伊利诺伊州保持中立，西军不会侵犯伊利诺伊州的领土。
同时，克鲁格还在电报中发出威胁，如若伊利诺伊州为威斯康星州以及明尼苏达州提供一枪一弹一人，必将招致和威斯康星州的同等报复。威斯康星州的今天，就是伊利诺伊州的明天。
“恐吓！这是赤裸裸的恐吓！”
看过电文后，贝尔纳多气得浑身发抖。
“弗朗茨，要是动员，我们还能动员多少人”里奇蒙特看向伊利诺伊州的最高军事长官弗朗茨林德上校。
伊利诺伊州最高军事主官原来是尤利西斯辛普森格兰特上校。
不过格兰特认为待在伊利诺伊州后方没有施展才能的机会，遂决定接受布兰南的雇佣，前往第一雇佣兵团任职，奔赴前线。
弗兰茨林德由此得以转正。
“本州训练有素的士兵都已经开赴前线，如果现在动员，我们能够动员三四万民兵。”弗兰茨林德犹豫了一会儿，说道。
“可仓促动员起来的民兵，很难在短时间内形成战斗力。奥马哈军团的整整八万正规军，都不是西军的对手.
我认为，为了伊利诺伊州人民的安全着想，克鲁格开出的条件也不是不能考虑。
西军的信誉还是不错的，我想他们会信守诺言。”
“弗兰茨上校！你怎么能长他人志气，灭自己威风！”弗兰茨的软弱发言令贝尔纳多勃然大怒。
“此前西军四路出击，威斯康星州并不在他们的征伐目标之列。”弗兰茨白了对他大吼大叫的贝尔纳多一眼，逐次分析道。
“西军是在威斯康星州为明尼苏达州提供军事援助才出兵的威斯康星州。
威斯康星州和伊利诺伊州是人口密集的大州，也是我们共和党的经营已久的州。
我想美洲共和国的高层也应该清楚，就算他们占领了威斯康星州和伊利诺伊州，也需要付出极高的成本才能维持对两州的统治。
我认为西军对威斯康星州的军事行动是出于惩戒目的，而非军事占领。西军迟早会从威斯康星州退兵，我们伊利诺伊州也没必要引火烧身。”
贝尔纳多是文官，他大可以唱高调，毕竟文官不用上战场。
而他弗兰茨是武官，一旦挑起和西军的战端，他可是要带着伊利诺伊州这些不堪重用的民兵亲临战阵的。
伊利诺伊州是共和党的大本营，林肯的发家之地。
自然是响应联邦政府动员最为积极的一个州。
联邦政府的动员令一经发出，伊利诺伊州便毫无保留地将本州最好的部队送到了前线，超额完成了联邦政府的动员指标。
现在留守伊利诺伊州的部队都是一些老弱病残，遇到西军这样的劲旅肯定不是对手。
“歪理！要是威斯康辛州被西军所占，伊利诺伊州就是下一个目标。”贝尔纳多怒叱弗兰茨林德，“弗兰茨，你个胆小鬼，不会被西军吓破了胆了，不敢迎战西军吧”
“是不是歪理，我想州长阁下有自己的判断。”弗兰茨林德非常坦诚地对州长里奇蒙特说道。
“我只是将事实以及我的判断陈述与您听，州长阁下，我不得不提醒您，您是伊利诺伊州的州长，您只需对伊利诺伊州的人民负责。
伊利诺伊州若有闪失，您才真正的无法向本州人民以及总统阁下交代。”
弗兰茨畏战不假，不过眼下伊利诺伊州确实没有和西军叫板的资本。
弗兰茨认为当下保全伊州才是最重要的事情。
华人有句俗语叫做留得青山在不愁没柴烧。
只要保全伊利诺伊州这个北方联邦在密西西比河流域最为重要的一个州。
哪怕是西军胃口大把威斯康星州都囫囵给吞下去了。
以后他们也可以以伊利诺伊州为基地，养精蓄锐，积蓄兵力对失陷的边疆地区进行反攻。
可一旦伊利诺伊州丢了或者化为焦土，北方联邦在密西西比河流域将失去伊利诺伊州最后一个落脚点。
想要反攻失陷的边疆地区，就没那么容易了。
里奇蒙特犹豫了好一会儿，才不得不做出了一个艰难的决定：“威斯康星州的电报线怎么断了啊快派人去抢修电报线。
传我命令，严加防范西军入境，固守本州，不容有失。另外，允许威斯康星州的难民进入我们伊利诺伊州避难，并妥善安置。”
这是里奇蒙特最后能为北面邻居做的事情了。
唇亡齿寒的道理里奇蒙特不是不懂。
可人家弗兰茨说得也有道理，现在伊利诺伊州能打的部队都响应联邦政府号召到前线去了。
州里连像样的民兵都没几支，他拿什么和西军叫板
为了大局，里奇蒙特也只能选择隐忍以保全伊州。
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