山西潞安府，
“头儿，这城门都快关了，怎么还有人过来？”一守卒指着远处的一支队伍问道。
负责城门值守的总旗官抹了抹嘴角的油，抬眼望去，果真见到一支百十人的队伍朝城门口而来。
他皱了皱眉，眯着眼睛，仔细辨别着。
一辆马车，数十骑扈从……
“是王家的人！”总旗官一边惊呼着一边往城下跑，同时还将手里的半只烧鸡重新用油纸包好塞进怀里。
王知礼坐在马车里，心急如焚。
他一路从榆次赶回，就是为了将太原那边的情况亲自禀报给母亲。
这一次，
他王家可是出了大血，而且他迫于压力，根本没来得及跟母亲商量，更没有让京城做侍郎的兄长知晓。
一路上尘土飞扬，
来到城门处，丝毫没有停下的打算，而是直接往家走。
值守城门的总旗官原本想在王知礼面前露个脸，没想到人家连停都没停。
不过，
以王家在潞安的地位，他一个总旗官却是半点怨言都没有。
马车停在王府，自有管家小厮上前迎接，
“家母可从青羊观回来了？”王知礼一边向里走，一边问道。
“昨日就回来了。”管家如实道。
王知礼点了点头，随即加快了步伐。
不多时，
王知礼便来到了母亲邓氏的住所，叩门进去后，直接双膝跪地，
带着哭腔，悲呼道：
“母亲，孩儿不孝，没能守住王氏家业！”
邓氏瞥了王知礼一眼，不动声色的抿了一口汤药，“慌什么，王家在山西屹立百年，什么风浪没经历过。”
“是……”
邓氏慢慢的将汤药服下，然后在侍女的伺候下，漱了漱口，悠悠道：“老身在青羊观求了一签，签上说我王家虽有难关，但同时也存在着机遇；
只要这机遇把握住了，我王家还能屹立百年！”
王知礼喉头微动，开口道：“母亲，榆次那边的事……”
“听说了，他燕国公要立威，杀一些人在所难免。”
“可他张璟川直接要了咱们王家近七成的家财！”王知礼焦急道：“孩儿为了保住王家，不得已……”
“你做的没错，”邓氏轻抚额头，胳膊撑在扶手上，平静的看着自己的儿子，宽慰道：“咱们王家，是先有的人，再有的家，若是人没了，家，也就成了别人的家了。”
“可是……”王知礼一脸愁容的看向母亲。
“你与怀义都是我的儿子，你的才华不输他，可你知道为何老身让他去京城做官，让你留在家中主事？”
王知礼皱了皱眉，垂首答道：“因为兄长内秀，懂得隐忍。”
“是他比你蠢！”
“……”王知礼不由抬头看向母亲。
“你从小就聪明，且精于算计，在生意上的事儿从未吃过亏，”说到这里，邓氏顿了顿，叹息道：“可混迹官场，恰恰不能太过聪明，不能太过算计，否则别人就会提防着你。”
王知礼低下了头，没有说话。
邓氏看了王知礼一眼，悠悠道：“这人呐，都喜欢占便宜，特别是与人相处，若你身边的人都觉得能够在你身上占到便宜，他们就会放心的与你接触。
在这一点上，你的兄长就比你做得好。
你兄长在京城，每年用来打点的礼钱就有数万两银子，正是因为他出手阔绰，所以各衙的官员都会卖他几分薄面。
有了这些东西，做起事来，自然也就顺畅许多。
事儿办好了，上面也就顺势拉他一把，
面子里子都有，做个顺水人情，上面也就不会觉得为难。”
“母亲的意思，这事儿就这么算了？”王知礼讶然道。
“儿啊，”邓氏叹道：“我们王家是山西是首屈一指的名门望族，更是出了两位首辅，而燕国公的藩地在辽东，待剿灭了李闯王，他迟早是要回去。”
邓氏起身走到王知礼面前，将其缓缓扶起，语重心长道：
“等他走了，这山西，还是姓王，扔出去的银子，也都会自个儿回来的。”
“可若是……他张璟川要把山西变成下一个辽东呢？”王知礼沉声道。
邓氏身体一僵，眉头微蹙。
“母亲，”王知礼深吸一口气，叹道：“张璟川从辽东召来了两百多个年轻的吏员，而且把各家交出的钱粮全部交给他们带去各府县收买民心，还要免除山西一年的赋税！
他张璟川，是要把山西变成他自己的属地啊！”
“哦？”邓氏本来还有些阴沉的脸，突然多云转晴，笑了起来：“真有这事儿？”
“千真万确！”王知礼重重的点了点头。
“若真是这样，那倒不用咱们担心了，”邓氏抿嘴一笑道：“宫里的那位，恐怕已经急得跳脚了！”
……
“他张璟川是要谋朝篡位么！”
崇祯整个人几乎从龙椅上跳了起来，手里的折子直接摔在了地上。
似乎还不解气，
崇祯双手在桌上一推，将桌上的东西全部拍到了地上。
周延儒和吴甡担心被波及，下意识的退后两步。
这时，
陈新甲从外面走了进来，看到地上一片狼藉，不由皱了皱眉。
崇祯见陈新甲来了，心中更气，指着地上的折子咆哮道：“陈新甲，你看看，朕养了个白眼狼出来，他张璟川天生反骨，他要的根本不是银子和粮草，他要的，是朕的江山！”
“陛下息怒！”陈新甲恭声道：“臣也是刚得到消息……”
崇祯深吸一口气后，直视陈新甲，沉声道：“你说，朕该如何应对！”
“如今贼寇未灭，吴三桂那边还在招兵买马，整军备战，陛下切莫意气用事啊！”陈新甲劝慰道。
崇祯呼出一口浊气，冷冷道：“吴三桂那边准备得如何了？”
“禀陛下，”陈新甲开口道：“吴三桂新募军士五千，加上原本驻防在京畿附近的兵马，总共已有五万步骑，其中骑军八千，是新组建的关宁铁骑。
其麾下两万精锐，皆配备工部新造的三十座弗朗机炮和两千把火铳，
其战力，应不输徐安国的第二镇兵。
另外两万步军还在编练当中，待从辽东购得的二十座红夷大炮一到，便能形成战力！”
“好！”崇祯拍手称快道：“你去告诉吴三桂，让他好好备战，待张璟川回到京城，便是他的死期！”
……
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