雅阁外传来不紧不慢的脚步声。
“大爷、二爷四爷都到了。”
“好，你先把幽兰姑娘送回去。”
“是。”
“哎，送到我城北的府上。”
“是……”
吩咐完下人，上官云风推门而入。他穿了一领崭新的绣金镂边轻罗衣，点缀着倻俪国当下最流行的软银流苏。他一进门便坐下，身边的小厮弄花立刻递上湿棉、羊绒、蚕丝三块手帕供他拭手；另一个小厮剪月也端上缠枝莲五色药玉碗、铜胎掐丝珐琅渣斗和白绢供他漱口。漱口毕，弄花又取来一双鹿皮靸鞋为他换上；一切收拾妥当，弄花和剪月才喏喏退下。
“啊，子霈，好久不见呢。”尽管进来已有半炷香的功夫，上官云风却好似刚见到房内的三人。“我刚从汇城来，临走前去白月山看望了一下伯父。他跟我说你去了……西凉？”
“漠北。”
“对，漠北。”上官云风手里转着老蜡大佛珠，“伯父让我给你带个口信，若是事情办妥了就回白月山见他；若是没办妥，可以先不必回去，留在贝都帮我再做些事。”
“嗯……”
“子旷，你得跟着我。”云风转向恒空，“我这几日要在贝都会见几位官员。你跟在我左右，以防不测。”
“是。”
“老四，你先回汇城。我在这边和几位官员谈妥了，随时给你发信，届时你按照信上说的做。”
“嗯。大师兄留下还是回去？”井雉望向卯落泉。
“我……嗯……”卯落泉深呼一口气，“我还是见一下师父比较好。”
井雉点头：“那咱们先一道回汇城。”
“也好。”
“今日不早了，就都在贝都下榻。你们是住驿馆，还是去我城北的宅子？”上官云风问。
“城北的宅子？”恒空听到这里来了兴趣，“可是杜远镜原来的府邸？”
“嗯，我已经叫匠人从里到外重新翻修了一遍。风水先生看了说，杜远镜是火命，名字里已经有了金和木，五行中缺水缺土。而他的宅子又盖得金重水浅土薄，这就犯了太岁，才落得这么个下场。”
“哈，小皇帝想找人顶包，他就是不犯太岁也得犯啊。”
“哎，子旷！别乱说。”
“那宅子又是怎么到了少爷手上？”卯落泉问。
“这宅子八年前被官卖，当年的买家如今负债累累，不得已将此宅贱卖抵债。因杜远镜还在大狱里关着，宅子被贱卖也没人敢接；可是我不怕，我把它盘下来了。杜远镜的案子基本上定了性，有消息说不出三个月就会宣判。”
“这么大的案子，拖了八年才有结果……”卯落泉一凝眉，“被他贪污的钱财怎么办？百姓的损失谁来补？”
“杜远镜是前户部尚书，弄掉他可不容易。”云风道，“一句两句解释不清楚，但你们总懂得官官相护吧？他栽了，要铲除的可不止他一个人，还有杜党——他的一票心腹。所以，八年不算久。至于弥补百姓的损失，朝廷不是减税赋、免徭役了吗？别看对于一户人家来说每年减免的只有几个钱，但整个上明国有多少户人家，总共减免的就是天大的数字。万岁爷肯下这样的血本安抚民众，也算是仁君了。”
“呵，可我看到的却是小皇帝的心狠手辣。那杜远镜是三朝元老，小皇帝一登基就敢对他动手，啧啧啧……”恒空直咂舌。
“先皇重用的元老，又不是他重用的。”云风品一口茶，细细感受着回甘，“他重用的，是朱、柳、严。”
“‘朱柳严’是谁？现在的户部尚书？”卯落泉问。
云风怪眼觑他，笑道：“子霈平日里是两耳不闻窗外事，一心只练绝世功啊。咱们当今的户部尚书柳成邦，你都不知道？”
“大师兄练功练傻了，不知道这些也正常。”恒空道，“所以杜远镜到底干了什么事？已经是要告老还乡的人了，小皇帝还要让他晚节不保？”
“贪赃枉法了几十年，何谈‘晚节’呢？”上官云风起身，缓缓踱着步：“大印银票，是杜远镜提出来的。印了银票，鼓励老百姓换票子，银子都收到国库里。然后再印票子，再收银子。票子印得越来越多，比银子多了好几倍；这时候老百姓手里的票子就都变成了废纸。老百姓手里的银票，那是‘票’；朝廷手里的银票，才是‘银’。”
“银票又不能花，只能存；老百姓需要花钱的时候还是得兑银子，他印那么多银票又有什么用？”井雉问。
“想兑银子？银号不给你兑呀！也不是不兑，就说没有现银，让你排队，排一年再给你，你有什么办法？一个人一两银子排一年，百万千万人呢？国库这不就充裕起来了。”
“我可以理解为，朝廷从百姓手里借了钱，百姓手里的只是几张无限期的欠条么？”卯落泉道。
“是这个意思。”
“所以百姓钱被骗走了，心中有怨；小皇帝新官上任三把火，要拉拢民心，就拿杜远镜开刀了？”恒空问。
“是。”
“他到底有没有贪？”卯落泉问。
“户部的高官，哪个干净？只要去查，准有问题。”云风道，“而且定罪为贪赃枉法，百姓愿意信。百姓呀，最恨的就是贪官污吏。”
“这事……总感觉杜远镜当了朝廷的替罪羊。”卯落泉沉吟道。
“也不能这么说。”云风道，“他当官当到了那个位置，不可能是无辜的。”
几人谈论一番，一阵咂舌。
“对了，”卯落泉忽然想起了什么，“我昨日到大阜，守城官要查镖，怎么回事？”
“近来贼匪泛滥，朝廷可能要颁‘剿匪令’。先从贝州开始试，各个进出的口子都扎紧了，这对镖局可是不利。我来贝都正是为了找几位官员商议此事。”云风捏起一颗龙须酥送入口中。
“剿匪是好事，怎么不利？”卯落泉想起刚在郊外遇到的劫匪，不禁又牵挂起水墨庠那个姑娘的安危。
“水至清则无鱼啊。没有匪，谁还雇镖师呢。”云风拍拍手上的糖渣，“时候也不早了，咱们这就动身同去北府，游览一下我的新宅子吧？”
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