下午的课程结束，晚饭还在准备当中，艾格尼丝与二人道别，尼克和老师百无聊赖的在湖边闲逛。
“塔尔最近变得特别恶心，总是对着一些信件笑得黏糊糊的。”尼克甩出一块石头，它在湖面上划的很远。
川德罗宾反问道：“你不为哥哥找到心爱的姑娘感到高兴吗？”
尼克：“怎么会，只是……他以前总是会陪着我，大家都说哥哥结婚了以后，就不会再这样疼爱我了。”
“啊。”川德罗宾在一棵柏树旁躺下，把帽子盖在脸上，懒洋洋道：“其实像你们这样关系融洽的兄弟才是少数，我见过的大部分家庭兄弟关系都很糟糕。”
尼克在他身边坐下，胳膊抱住膝盖，郁闷说：“我知道，母亲说过是我们命好人好，但是我真的没有办法想象我和塔尔的关系变得冷漠又疏远。”
川德罗宾的声音从帽子里传出来显得闷闷的：“你会理解的，塔尔总会有自己的家庭要照顾，但是你要记住，他是爱你的。”
“唉，要是能不长大，永远这样就好了。”尼克看着湖面上的鸭子时而聚作一群，时而成双成对的嬉戏，愣愣出神。
川德罗宾突然笑起来，把帽子拿开，说：“等你再大一些的时候，肯定就不会这么想了。”
“有的时候分开是一件好事。”川德罗宾摸摸尼克的小圆脑袋，“再说了密斯卡沃伦几年内都会停留在在千里之外的沼泽台地，闲暇之余是可以抽空回家的。”
尼克：“他们都说那是一座浮空城，老师你去过那里吗？”
川德罗宾摇头，说：“密城是最古老的大预言家海涅组织建立的，传说中海涅有八只眼睛，在他去世后眼睛化作了一种宝物，秘法王得到了其中几个，并将其封印在不同的地方，从那以后密城就按着这几个位置全世界巡游。”
尼克恶寒：“好恐怖，怎么会有人长着八只眼睛。”
“这很正常，有的法师变形失败还会有俩根那个东西呢。”罗宾随口道，在地上画了两个圈，“假如这是法门城，那这个就是密斯卡沃伦。”
尼克目瞪口呆，看着比法门城大十几倍的圈喃喃道：“看上去简直像一座空岛。”
“传闻中他们直接从海上拔了一座岛升天，到现在也没有第二个学派有这个实力升起如此宏伟的城市。”
川德罗宾说，“密城的占星师们是很特殊的一种法师，他们拥有预言的能力，在对抗能够搅动时间线的虚空生物时是最关键的智库。”
“那些占星师好相处吗？”
川德罗宾笑道：“这我真的不清楚，但是他们一定很重视你，不然不会千里迢迢赶来这里，甚至还在报纸上公布，要将你培育成一名预言家。”
尼克顿时有些忐忑，说：“我不知道我可不可以，我听说占星师可以以预言学派的名义调动任意国家的凡人军队。”
“那是在特殊时期。”川德罗宾回忆道，“只有在圣战开启的时候才能使用强制征兵权，到了那个时候也标志着泰拉已经被虚空全面入侵了。”
说到这里，罗宾有些犹豫，但还是温和地询问道：“抱歉，尼克，我能知道密城为什么注意到你了吗？”
“我在觉醒时触发了魔力引爆，害死了我的小狗，不知道为什么还变成了它的样子，把大家吓得半死。”尼克沮丧地说。
川德罗宾挑挑眉毛，尼克见他不信，环顾四周确定没人后，给老师表演了一番。
变成小狗的尼克扑到川德罗宾身上，把他吓了一跳，男人难以置信地打量这只狗，说：“这是什么原理，毫无施法痕迹…你怎么做到的？”
尼克：“汪汪！”
此时夜色渐浓，庄园各处的路灯接连亮起，璀璨的辉光像银浆般在地上，树干枝叶间流动。有仆人在不远处喊：“尼克少爷，罗宾先生，俩位，开饭了！”
川德罗宾手忙脚乱的把尼克藏在怀里，站起来跟仆人说，说：“这就来，不用等我们。”
高大的男人等到仆人走后，跟小狗说：“快变回来，要不然我没法交代。”
看到尼克变回人身后，川德罗宾长出一口气，赞叹道：“神奇的世界！”
餐厅中，法瑞斯夫妇在川德罗宾进来行礼的时候点头致意，奥隆安说：“川德罗宾先生，久仰大名了。您的英勇和博学广为人知，今日一见果然名不虚传。”
川德罗宾随着指引落座，面前有许多佳肴和成色极好的葡萄酒，梅乐迪介绍说：“这酒是法瑞斯本地的老牌子，您尝尝。”
拿起酒杯抿了一口后，川德罗宾惊讶道：“这喝起来可不像酒，倒有些像科尔多巴那边的果汁饮料。”
他摇了摇酒杯，不再继续品尝，抬头打量这对夫妻。
梅乐迪回应说：“这边不像科尔多巴那样追求高度烈酒。您要是喝不惯的话庄园里还有从别的地方买来的陈年好酒，我叫尼克给你去取来，尼克？”
尼克显然有些困了，吃饭的时候俩眼沉沉，好几次差点把头埋进汤碗中去。
奥隆安没眼看他，训斥道：“既然吃不下就快点擦擦嘴，出去走俩圈，就回去睡觉吧。”
尼克惊醒，茫然的抬头张望，说：“怎么了，要我做什么吗？”
川德罗宾笑道：“叫你回去早睡，今天怎么从中午开始就有点蔫蔫的。”
尼克解下餐巾，擦擦嘴说：“今天我读了好几本书呢，虽然有的字都不认识。”
“妈妈，哥哥他人呢，怎么没见他来吃饭。”
梅乐迪指指外面，说：“他手底下有的孩子不老实，被艾莉什告到他那去了，这会估计正在收拾呢。”
尼克听了这话笑着说：“那群哥哥们老是和我吹牛说他们马上要成为预备骑士了，怎么隔三差五的就搞事。”
奥隆安冷哼一声：“真有启明骑士在这恐怕先把那群混小子抓起来，真是无法无天。”
川德罗宾切牛排的右手一顿，想到刚来这里那天遇到的那群男孩，面色顿时古怪起来，他忍了又忍，还是开口问道：“我离开科尔多巴太久了，难道现在的考核标准变得如此宽松，这样的人也可以做预备骑士？”
梅乐迪摇摇头，解释道：“事实上，他们连着塔尔全都在第一关被刷下来了。塔尔最近收敛了很多，那些孩子我们已经打算都放回家去。”
“这样也好。”川德罗宾点点头，“我敢打赌这样的人永远不会得到启明星的认可。”
奥隆安说：“罗宾教授，我们得知您今天下午带着尼克做了一个小实验，成果斐然。但是他还在魔力暴动期，以后这样的实操课少一些为好，只教他一些读写方法更稳妥一些。”
“听上去他的觉醒很不顺利？”川德罗宾有些意外，这小孩刚才变身十分娴熟，“不管怎么说，我会注意的。”
“我们无意干涉教学。”梅乐迪满脸歉意，“哦，这种时蔬只有这个季节能吃到，您多尝尝。”
晚饭后，尼克跟着母亲一路到了书房，眼看着就要被关在门外，他急道：“妈妈，我今晚还要读《信约》呢，我要进去。”
梅乐迪回头看了一眼屋内，尼克也看到了奥隆安和塔尔在屋内低声聊天，梅乐迪拒绝道：“我们今晚有点事要商量一下，你早点睡吧，忘了吃饭时都困成什么样子了么。”
“好吧。”尼克松开母亲的裙摆，跟着仆人回到了屋内。
他刚准备去洗漱时，突然看到床头的水杯，眼珠子一转，便聚精会神，对着杯子说：“漂浮。”
仍然没有任何感觉，但是这次尼克清晰的看见水杯颤颤悠悠的从柜子上面飘起来，在空中做着不规则浮游运动。
“我是天才！”尼克狂喜，他又一次成功施放了刚学会的小法术，无与伦比的成就感这才席卷全身，让他不停的欢呼。
“少爷，怎么了。”门外守着的仆人敲门问道，尼克瞬间噤声，杯子也哐当一声从空中砸到地上，在他脚边转来转去。
“我看到好玩的故事书了，你不用管我。”尼克回应道，他弯腰捉起乱滚的水杯，看着自己的小木床，心中那个想法蠢蠢欲动。
等到门外的仆人离开，他悄悄把木床抬起来，然后跳到上面，也顾不得自己没有洗澡了，窝在被子里狂笑一阵子后，美滋滋地睡着了。
第二天一早，梅乐迪来叫尼克起床的时候，看到儿子卧室门口乌泱泱的挤了一堆人，她心中一惊，连忙高声问：“这是怎么了，挤在一起做什么，都散开！”
一个小女仆跑过来，说：“夫人，您快来看看，这……”
人群一分为二，露出卧室里面，只见屋内的物件都在乱七八糟的漂浮着，最显眼的就是一个巨大的木床和颠倒的衣柜，到处都不见尼克，仔细一看才发现他正埋在地上的被子堆里睡得正酣。
害怕砸到尼克，梅乐迪没有立刻解咒，她走进去拨开乱飞的玩具和衣服，把尼克挖出来，拍拍他的小脸蛋，哭笑不得说：“快醒醒吧，再不醒家都要被你拆掉了。”
尼克舒服的伸个懒腰，懵了好一会才发现周围不太对劲，他犹豫了一下，说道：“妈妈，我不知道怎么解除魔法，之前都是自己掉下来的。”
梅乐迪倒不担心这个，她把尼克抱起来，说：“先去刷牙吧，屋里等会就收拾好了。”看着屋里纷飞的物件，梅乐迪感叹道：“你才这么小，魔力就如此庞大了。”
尼克睡了个好觉，心情美丽，高兴地说：“大家都夸我是天才，你们多说点，我好喜欢听。”
“你还真是跟你爸一模一样，这自恋的劲儿让人气的牙痒痒。”梅乐迪朝尼克屁股上拍一巴掌，“下次不许背地里偷偷施法了听见没有。”
尼克搂住梅乐迪的肩膀，乖乖道：“我不会再这样了。”
大院里，只有塔尔一个人跟着剑术老师训练。等到快早饭的时候，那些男孩才稀稀落落的到这里集合，有的人甚至衣冠不整。
见塔尔脸色难看，有个光头男孩连忙解释说：“我没有参与调戏女仆，昨晚是我恋人来找我了，所以才……”
“重点是这个吗！”塔尔忍无可忍，怒吼道：“我们已经被淘汰一次了，现在距离最后一次考核只剩三个月的时间。你们为什么一点紧张感都没有，整天就在这里混日子，如果不想好好训练的话就滚回家去吧！”
见一贯好脾气的塔尔大发雷霆，大院里鸦雀无声，光头男孩不知所措，嗫嚅说：“别这样，塔尔，我要是就这么回去的话我爸会杀了我的。”
塔尔把圆盾和长剑向脚边一扔，冷漠道：“这话我都听烦了，我们一直没有成绩，他们已经容不下我们继续拖下去了。”
他用手在脸上使劲抹了一下，“估计今天就会有人来通知你们，我们的骑士训练编制要解散了。”
众人大惊，一瞬间炸开了锅。其中几个平时训练还算上心的人已经红了眼眶，他们都是农户之子，被父母送来参与训练也花费不菲，这样狼狈回去会让家人大失所望。
“其实我也明白我是不可能成为骑士老爷了。”光头男孩把盾与剑放回武器架上，说：“很抱歉拖累了你，我根本没有这方面的天赋。”
剑术老师摇了摇头，又抽出长剑，刷刷挥了几下，横过身前，莞尔道：“你只学了个入门，像你这样的学生，我见过太多了，比起天赋你更缺少的是一颗恒心。”
塔尔说：“前一段时间去监工耽误了太多时间，是我对不住大家。”他的脾气来的快去的也快，“我会去和父亲求情，给我们最后一次机会，大伙不要再这样散漫了。”
直到训练结束，这群人都异常沉默。早餐开饭前，剑术老师和塔尔单独说：“你若是下定决心一个人去考核，就不该心软又答应给他们一次机会。”
塔尔说：“这是他们改变命运的最后一次机会了，我不想……”
剑术老师打断说：“他们不会感激你的，结局不会有任何改变。再者说，解散编制是领主的决定，你要为了他们去反驳你的父亲吗？”
塔尔不说话了，接下来的几天里，他一直有点闷闷不乐，奥隆安察觉了什么，但一直没有提。
某个下午，塔尔在书房里陪着奥隆安办公。他看了会《北地开拓史》，忽然想到了什么，怔怔看着奥隆安。
“父亲。”奥隆安闻言抬头，给了儿子一个询问的眼神。
塔尔说：“你和我母亲，是怎么认识的？”
奥隆安翻过一页文件，漫不经心地说：“我们曾经是敌人，在一场战役中认识的。”
塔尔有点惊讶，又问：“什么战役？”
奥隆安道：“就是你看的书，北地开拓战，这是二十多年前帝国打的最后一场战役。当时卡玛拉联合会控制着北地，是帝国开疆北上的最大障碍，你母亲当时就是这个巫师联盟的贵族魔法世家一员。”
这本书是八年前编纂的了，塔尔翻回前几页看了一眼，说：“应该叫雾凇战役，是为了解放北地受法师强权统治的民众所发起的战争。”
奥隆安说：“官方对它的解释，不一定是最准确的。”
塔尔含糊地嗯了声，继续读了下去，从这本书里他知道了二十一年前雾凇战役的起因，发展，结果。
本因其实是北地大量的魔力资源以高昂的价格卖给奥术帝国，制成魔法物品后被卡玛拉联合会以极低价格买回该地区。众多法师家族不满恶劣的贸易逆差，使得议会迫于多方压力对卡玛拉联合会宣布战争。
“塔尔，你怎么看待这场战役？”奥隆安放下手中的文件，问道。
塔尔说：“这是一场入侵战争……”他意识到了奥隆安也参加了这场战役，而母亲梅乐迪也被派上了战场，经过了一番血的洗礼。
奥隆安点头道：“你没说错，确实是一场光明正大的入侵，但是我们一般管这叫做开拓。”
两人静默许久，奥隆安继续低头翻看他的文件。
塔尔说：“父亲，你杀过人吗？”
奥隆安没有抬头，说：“当然。”又是良久的安静，“也许那不能叫做人了。战争前夕帝国恶意倾销一种魔力成瘾品到北地，吸食者会逐渐四肢瘫软，躯干肥大，智力缓慢消退，变得易怒易惊，丧失感知和判断力，喜食人肉，可谓是真正的恶魔。”
塔尔深吸一口气，合上书，说：“他们竟然对平民……”他似乎又想到这是一场正式的战争，于是收回了幼稚的想法，问：“有过生命危险吗？”
“有，我差点死在你母亲手里。”奥隆安说：“当时骑兵团奉命去铲除一座法师塔，在半路上遇到了莉莉娅。你母亲假扮一个流亡的卡玛拉贵族，趁我的小队放松警惕时搓了一个魔力引爆，当时就炸死了七个人，我差一点就死了。”
塔尔听的心惊胆战，完全忘了敌人是自己的母亲，说：“那最后怎么处理的？”
奥隆安把笔抵在下巴上，回忆道：“我只记得我当时气坏了，恨不得把这个骗人的女孩活剥了，哦不你不要这样看我，这就是我当时真实想法。”
见塔尔面色诡异，奥隆安无奈说：“和你母亲的相识印象真的很糟糕，我们都因为阵营而无缘无故的互相敌视。”
“也不是无缘无故吧，我想她一定因为那些成瘾品恨极了耐色人。”奥隆安看了一眼墙上的耐瑟瑞尔地图，说：“如今看来这场战争确实是惨败，我们连一点卡玛拉统治地区都没啃下来。”
塔尔有些想不明白，“就这样议会仍不死心，还想要接着打吗，那些学派，骑士团就眼睁睁看着？”
奥隆安失笑，摇了摇笔，说：“那种炼金药剂惊动了密城等反虚空学派，他们调停了战争，至于骑士……那些规则，戒律一半是说给启明星听的，另一半是用来束缚底层骑士的。所以很多人能拿到骑士之力，但是成为大骑士的却寥寥无几。”
“因为只是想获得力量，却没有真正地约束自己。”塔尔喃喃说，“那我岂不是完了？”
奥隆安说：“其实只需要一个信仰，或者是执念。如果没有，只能证明没遇到合适的人，不用太逼迫自己。”
塔尔也不再看书了，他注视着奥隆安忙碌的样子，轻声问：“我可以给他们求个情吗？”
奥隆安扬眉笑道：“当然可以，我这几天没赶他们走，还以为你能领悟到我的意思呢。”
塔尔露出这几天的第一个笑容，奥隆安欣慰地说：“你在这里永远不用想太多，就算不能成为骑士，继承爵位也没什么不好，我们永远是你的后盾。”
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