相较之下，永定侯府虽然爵位稍逊一筹，但永定侯江鼎廉掌握兵权，战功显赫，深受皇恩，在朝中的势力远超护国公府。
当年老国公驾鹤西去之后，护国公府曾上书请求承袭侯爵，但始终未得景仁帝御笔批准，直至江姝嫁入府中，恰逢永定侯击退敌军得胜归来，景仁帝询问他想要何种封赏，他为了支持妹妹，提出要为妹妹讨一个诰命，景仁帝为了册封江姝为一品诰命夫人，这才顺水推舟地同意了护国公袭爵。
这件事在金都一度传得沸沸扬扬，众人都称赞江姝福气深厚，有这样一位战神哥哥做她的靠山。
马车缓缓驶至国公府的朱红大门前。
一位腹部略显圆润的贵妇人，在嬷嬷的搀扶下，步伐敏捷地趋前，当她紧握着老夫人的手臂时，依旧流露出小女孩般的亲昵与撒娇：“母亲，您终于来了，我这些天来总念着许嬷嬷亲手制作的腌梅子，您可带来了？”
老夫人轻轻将一包用细手帕精心包裹的腌梅子递给她，随即轻轻地捏了捏她的脸颊，眼中充满了慈爱与宽容，“你这个孩子，已是几个孩子的母亲，还如此顽皮。”
护国公郝仁紧随其后，手中捧着一件精致的狐裘披风，轻轻地披在江姝的肩上，“外头风大，天气寒冷，姝儿这胎颇为不安，知道您要来访，她偏要亲自站在风口处迎接，母亲，您快劝劝她。”
护国公正值盛年，与不修边幅的永定侯迥异，他的鬓须修剪得整整齐齐，玉冠高耸，长袍色泽鲜艳，眉目间透露出清秀与温柔，成熟的风采更是令人倾倒。
老夫人轻嗔道：“我哪里劝得住她，她这般任情率性，都是你宠溺的结果。”
然而，她的语气中并无责备之意，反而透露出对郝仁这位女婿的满意与欣赏。
护国公对江姝的关怀无微不至，多年来对她忠贞不渝，连个侧室都没有，又怎会背着她在外养情妇，企图对侯府不利呢？
一行人在欢声笑语中步入了国公府。
春日的阳光明媚，照耀得墙角的橘猫懒洋洋地伸了个腰，树梢上的早莺悠扬地歌唱，惊落了满树的桃花。
尽管国公府内库空虚，但从外表看来，依然是富丽堂皇。
园中的景致美不胜收。
郝仁搀扶着江姝，忽然轻声问道，“今日退朝时我听四皇子提起，玉窈似乎遭受了不公？”
江玉窈迎上郝仁的目光，只觉得眼眶一阵发热。
果然，正如母亲所说，只有郝仁真正关心她。
永定侯昨日从军营归来，便只探望了许氏和江颂宜，处置了几个不安分的妾室，教训了江柏川，对她这个没有血缘关系的女儿却置若罔闻，毫不关心她所受的委屈。
她多么希望能回到亲爹身边，然而如今，她却还不能称呼他为父亲。
江玉窈声音带着一丝哭腔，“姑父，我，我没事。”
江姝立刻紧握住江玉窈的手，丹凤眼微抬，斜视了老夫人身后江颂宜一眼，语气坚定而温暖，“玉窈，你遭受了什么委屈，告诉姑姑。姑姑定会为你讨回公道！”
江颂宜的目光在江姝微微隆起的腹部上轻轻一瞥，随即无奈地仰望苍穹，仿佛在寻求天意。
【你还在为江玉窈张罗公道？别忘了，眼前你那亲爱的丈夫在你腹中播下的那团诡异的胎影，才是你亟待解决的问题。】
江姝的眉头微微蹙起，她是谁？刚才那声音又是何人？
所谓的“鬼胎”，简直是无稽之谈！
老夫人心中猛然一震，她的经验何等丰富，早在江姝怀上这一胎时，她就觉得此事非同寻常。
毕竟，江姝已经十数年未曾生育，如今年纪渐长，却突然怀上了孩子，而且腹部异常膨胀，远超一般孕妇，且并非双胞胎。
她曾亲眼目睹过无数豪门大户的腌臜事，也清楚高龄产子的种种风险，于是私下劝江姝打掉这个孩子，但江姝坚决不从。
她告诉老夫人，太医已经确诊，这一胎是个男孩。她自从嫁入护国公府，连生三胎都是女儿，始终未能为郝仁生下一个继承爵位的儿子，内心充满愧疚。
然而，护国公对她宠爱有加，即使没有儿子，也从未有过纳妾之意。尽管婆婆对她颇有微词，常称她为“不下蛋的鸡”，还指责她善妒，若非郝仁的保护，她恐怕早已被休弃。
在未能为国公府留后的问题上，永定侯府毕竟理亏，老夫人也难以过多指责。
但若涉及到江姝的安全，老夫人决不会退让！
江玉窈用手帕轻掩唇角，假意咳嗽几声，同时巧妙地抽回了江姝紧握的手，目光却转向了护国公郝仁，“姑姑，咳咳，我已无大碍，风寒已经好转许多。”
她才不愿意接受这个夺走她父亲宠爱的女人为她做主，她要自己的父亲为她撑腰。
“母亲，侯府的纷争以及姝儿的遭遇，我也有所耳闻。玉窈虽非侯府血脉，但毕竟是我们抚养成人，我们绝不能让她受到任何委屈。如果侯府有人敢对玉窈不公，我和姝儿打算将她接到国公府，让她以国公府小姐的身份生活，她的几位表姐都非常喜爱她。”
郝仁说话时的语调平和而温柔，然而字里行间却透露出不容置疑的威严，他望向江颂宜的目光中，带着一丝不怒自威的压迫感。
江玉窈内心涌动着一股暖流。果然，父亲是最宠她的。
江姝则直言不讳，对江颂宜的嫌恨毫不掩饰：“没错，母亲，江颂宜心机深沉，嫉妒心极强，这样的侄女我绝不承认，我只认玉窈。”
江姝与郝仁的反应，早在江颂宜的预料范围之内。
往昔，她还感到满腹委屈，明明那对夫妇是她的姑姑与姑父，但她无论如何讨好，他们始终对江玉窈偏爱有加，对她则冷漠至极，甚至带着嫌恶。
然而这一世，江颂宜只觉得一切荒谬至极，令人发笑。
【护国公自然无法忍受江玉窈受到任何委屈，毕竟她是他的挚爱与心头肉的亲生女儿。至于江姝，就更加令人啼笑皆非了，竟然将丈夫与外室所生的女儿当作侄女般宠爱，真是令人慨叹不已。】
江姝整个人仿佛被定身法定住，震惊地站在原地。
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