“此物名为肥皂，可去污洁身，乃清洁之良品。”沈括也不恼，依旧恭敬地答道。
“肥皂？”赵高嗤笑一声。
“咱家伺候陛下多年，什么奇珍异宝没见过？区区一块皂角，也值得献宝？沈大人莫不是糊涂了？”
“赵大人好见识，”沈括嘴角一勾，带着一丝嘲讽，“赵大人既然见多识广，可曾见过如此洁白细腻，散发清香，且泡沫丰富的皂角？”
赵高脸色一沉，他正要发作，却听沈括继续说道：
“下官这肥皂，不仅能清洁身体，还能去除衣物上的污渍，比之皂荚，不知强了多少倍。赵大人若是不信，大可一试。”
说着，沈括从木盒中取出一块肥皂，递到赵高面前。赵高嫌弃地瞥了一眼，鼻孔里发出一声冷哼：“雕虫小技，也敢班门弄斧。”
沈括也不恼，径直走到一旁的水缸边，沾湿肥皂，轻轻搓揉，丰富的泡沫瞬间涌出，散发着淡淡的油脂清香。
“赵大人，可要试试？”沈括挑衅地扬了扬手中的肥皂。
赵高脸上青一阵白一阵，这沈括当着这么多侍卫的面让他试这玩意儿，分明是故意让他难堪。
他正要开口呵斥，却听寝宫内传来一声低沉的声音：“何事喧哗？”
寝宫的门缓缓打开，嬴政身着黑色龙袍，面色威严地走了出来。赵高连忙收敛神色，躬身行礼：
“陛下，是少府令沈大人，研制了一种名为‘肥皂’的清洁之物，想要献给陛下。”
嬴政的目光落在沈括手中的肥皂上，眉头微微一挑：“肥皂？”
沈括上前一步，恭敬地将木盒呈上：
“正是，此物可去污洁身，比皂荚更为好用。臣特来献给陛下，请陛下御览。”
嬴政接过木盒，打开一看，只见里面放着一块乳白色的固体，散发着淡淡的清香。他拿起肥皂，放在鼻尖闻了闻，眼中闪过一丝惊讶。
“此物，当真比皂荚好用？”
“臣不敢欺瞒陛下，此物确比皂荚好用百倍。”沈括语气坚定。
嬴政将肥皂递给身旁的内侍：“取水来，在拿一件脏衣服试试。”
内侍连忙取来一盆清水和一件脏衣服，他将肥皂沾湿，放在脏衣服上轻轻搓揉，丰富的泡沫瞬间涌出，比之皂荚，确实更为细腻，香味也更加宜人。
嬴政眼中闪过一丝满意之色，看向沈括：“此物，卿是何时研制出来的？”
“回陛下，臣近日偶有所得，便尝试研制，不想竟真成了。”沈括谦虚地答道。
嬴政点点头，又问道：“这肥皂，可大量生产？”
“回陛下，此物制作并不复杂，只需……”
沈括正要详细解释肥皂的制作方法，却被赵高尖锐的声音打断：
“陛下，这肥皂虽好，可毕竟只是清洁之物，何必如此劳师动众？况且，这沈大人身为少府令，不思为国分忧，却整日沉迷于这些旁门左道，岂不是荒废政事？”
沈括神色不变，依旧恭敬地答道：
“赵大人此言差矣，研制肥皂，并非玩物丧志，而是为了改善百姓生活，提高我大秦军队战斗力。”
“试想，将士们若是长期身着污秽衣物，容易滋生病菌，影响战斗力。”
“而肥皂可以有效清洁衣物，保持将士们身体健康，岂不是为国为民之举？”
“好一个为国为民！”赵高冷哼一声。
“那沈大人可曾想过，这肥皂的制作成本几何？若是耗费巨大，岂不是又加重了国库负担？”
沈括胸有成竹地答道：
“赵大人，这肥皂的制作成本极低，只需一些油脂、草木灰和盐即可，且制作方法简单，百姓也可自行制作。”
嬴政听到这里，来了兴趣，追问道：
“哦？如此说来，这肥皂倒是利国利民的好东西。沈卿，可否将这制作方法详细告知于寡人？”
“回陛下，这肥皂的制作工艺并不复杂，只需掌握好火候和配比即可。”
“臣已将详细的步骤记录下来，若是陛下准许，臣愿将其推广开来，让大秦百姓都能用上这清洁佳品。”
嬴政眼前一亮，如今百姓卫生条件的改善，对国家发展至关重要。
以往，百姓多用皂荚清洁，但皂荚产量有限，且清洁效果不佳。
若是这肥皂真能普及，必能大幅提升百姓的生活质量。
“准了！此事就交由爱卿全权负责。”
沈括大喜过望，连忙叩谢皇恩。
“臣定不负陛下厚望！”
嬴政微微颔首，目光落在了木盆中的的泡沫上。
“这香味，倒是别致，与宫中常用的香料不同。”
沈括解释道：
“回陛下，这肥皂中添加了一些特殊的药材，不仅能去除异味，还能起到一定的安神舒缓的作用。”
嬴政眼中闪过赞赏。
“爱卿心思缜密，寡人心甚慰。”他顿了顿，像是突然想起什么似的，问道：
“对了，爱卿这肥皂，可有名字？”
沈括一愣，他之前只顾着研究肥皂的功效，倒是忘了取个好听的名字。
他略一思索，灵机一动，说道：
“回陛下，臣觉得，此物洁白如玉，触感柔滑，不如就叫它‘玉脂’如何？”
嬴政细细品味着这个名字，缓缓点头，“玉脂……不错，好名字！”
他将手中的肥皂递给王公公，“去，取寡人的玉玺来，寡人要将这‘玉脂’的配方封存，以作留念。”
赵高在一旁听着，脸色越来越阴沉。
他本想借肥皂一事，给沈括扣上一个不务正业的帽子，没想到沈括竟然对答如流，还将肥皂的制作成本说得如此低廉，让他无从下手。
......
回到少府署，沈括立刻召集了一批工匠，将“玉脂”的制作方法倾囊相授。
这些工匠起初还有些轻视，觉得这不过是用些边角料熬煮的玩意儿，能有什么稀奇？
但当他们亲眼见证了油脂、草木灰和药材在高温下发生奇妙的反应，最终变成一块块洁白细腻的“玉脂”时，都惊得目瞪口呆。
“这东西竟然如此神奇？”
“是啊，真是闻所未闻啊!”
有了第一批“玉脂”，沈括决定先小规模试水市场。
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