晨光微曦，星辰帝国的皇宫却早已人声鼎沸。大殿内外弥漫着一股肃杀的气氛，禁卫军与古商会的暗卫分列于宫道两侧，冷厉的目光将每一个踏入此地的人都牢牢锁定。气氛之紧张，仿佛一根弦稍有不慎就会绷断。
宫门大开，群臣入朝
当第一缕日光穿透云层时，皇宫的正门缓缓敞开。朝堂内外的文武百官依序进殿，面色各异。有人神色黯然，似早已对这场即将到来的“新秩序”无能为力；也有人面带兴奋，似乎希望在变革中分一杯羹。更多的人，却抱着观望的态度，不知此番是福是祸。
在宫门另一头，赫拉斯身披华贵的暗紫色军服，和古商会的代表沈莹并肩而行。两人身后，跟随的是帝国新近提拔的官员以及古商会顾问，他们神情冷峻，仿佛掌握着某种可以左右天下的力量。
“今日之后，帝国将真正踏上新的道路。”赫拉斯侧目看向沈莹，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
沈莹微微点头，语气冷静，“只要不出意外，一切就会如我们所愿。”
帝王困局，内殿对峙
等群臣尽数就位，赫拉斯与沈莹并肩迈入大殿，皇帝赫瑞斯早已端坐在皇位之上，但看上去比以往更加憔悴。文武百官分列两侧，望着走进来的赫拉斯与古商会代表，神色各异，心中的复杂情绪显而易见。
“陛下，恕微臣冒昧。”赫拉斯先一步开口，语气里带着敬意，却也暗含威压，“关于帝国新政权的构架，以及如何在裂隙封印后重振军政、稳定经济，我与古商会已达成初步共识。还请陛下恩准，允许我们正式签署合作协议。”
赫瑞斯紧紧抓住王座的扶手，目光在满殿百官身上扫过。大多数官员或低头不语，或刻意避开他的视线。他明白，在赫拉斯与古商会的双重压力下，这些人已经不敢公开站队。
“赫拉斯，古商会，你们可否将协议具体内容在此陈明？”赫瑞斯竭力保持帝王威仪，然而嗓音里依旧透露出隐隐的疲惫。
沈莹露出浅笑，“陛下，协议内容涉及帝国财政机密与部分军备，恐不便在满殿公开。还请陛下放心，一切都是为了帝国的长久安定。”
赫瑞斯深吸一口气，正要说什么，忽见侧门处一阵小小的骚动。几名禁卫面露惊疑，像是受到外力的干扰。赫瑞斯目光一凝，内心闪过一丝期盼：或许，是有人赶在最关键的时候赶到了？
忠诚派的暗流
与此同时，在大殿侧门后方的一条暗道里，沈明轩、林小满正和几名忠诚将领一同隐蔽前行。大殿外层戒备森严，想要强闯无异于自投罗网，但他们找到了宫中另一位愿意协助的内侍，引领他们从宫墙下的秘密通道潜入。
“再往前就是侧门了，只要能在赫拉斯提交协议前出现，我们就能打乱他们的部署。”沈明轩低声说道，握紧了手中的短剑。
林小满轻轻点头，目光中透露出焦急，“希望烈焰联盟也能在边境顺利牵制住赫拉斯的部分军力，否则我们在这里的行动恐怕会遭遇更多阻力。”
他们身后的忠诚将领瓦尔多表情紧绷，“各位小心，一旦我们出现在大殿之上，赫拉斯一定会第一时间下令抓捕，我们必须出其不意。”
就这样，一行人蹑手蹑脚地靠近侧门。正如所料，几名禁卫正要上前阻拦，但被瓦尔多等人快刀斩乱麻，迅速制服，没来得及发出任何警讯。
朝堂破局？关键一击
大殿内，赫拉斯和沈莹正准备呈上协议文本。赫瑞斯陛下虽然心存疑虑，却无力阻止，只能眼睁睁看着一叠叠文书被摆到桌上。群臣的脸上写满了或冷漠、或无奈、或兴奋的表情。就在这时，一声“报告——！”打破了殿内的僵局。
众人循声望去，只见侧门猛地被撞开，沈明轩与林小满率忠诚将领鱼贯而入，气息尚未平稳，却已经挺身而立。原本肃静的朝堂顿时哗然，赫拉斯眉心微皱，显然没料到他们能闯到这里。
“你们这是……想谋反？”古商会的一名代表沉声喝道，目光紧锁在沈明轩身上。
赫拉斯缓缓抽出佩剑，神色阴冷，“沈明轩，你们真是找死啊。”
沈明轩并未被对方的威势吓倒，他朗声说道，“赫拉斯，古商会，这份协议若是签订，帝国的军政大权将名存实亡，陛下形同傀儡！我们手中掌握着你们勾结外敌、操纵经济、甚至图谋裂隙力量的确凿证据，还请陛下允许我们当堂呈报！”
大殿轰然，百官面面相觑，赫瑞斯陛下猛地站起，“沈明轩……你当真有实据？”
沈明轩目光坚定，“我以性命担保，我们与烈焰联盟已经达成部分和解，对方愿意搁置旧仇，一旦帝国真正团结，就能避免更多的战祸。而赫拉斯与古商会的勾当，一旦成功，必将引发更大的动乱。”
赫拉斯冷笑一声，“一派胡言！沈明轩，你几次破坏帝国稳定，如今还敢颠倒黑白？”
沈莹也不甘示弱地接口，“陛下，沈明轩与林小满密会烈焰联盟，这才是卖国行为，证据我们也有。”
一时间，大殿上乱作一团。禁卫军与忠诚派将领对峙，各自警惕，仿佛下一刻就要兵戎相见。文武百官大多不知真相，只能在混乱中左右观望。皇帝赫瑞斯双拳紧握，深知这是最后关头，如果他不拿出态度，帝国就将彻底陷入内战或分裂。
两难的抉择
混乱中，瓦尔多将领向前一步，高举一卷密函，“陛下，这是赫拉斯与古商会勾结外敌、意图控制帝国的罪证，请您定夺！”
赫拉斯见此情形，神色更为阴沉，手中长剑发出寒光，他已不再掩饰杀机，“所有人，给我拿下沈明轩和林小满！谁敢阻拦，一律视同反叛！”
禁卫军中有人犹豫不决，也有人立刻举剑逼近。就在剑拔弩张之际，赫瑞斯陛下猛然大喝一声：“够了！朕还没有准许动手！”
大殿瞬时一静。赫瑞斯目光扫过赫拉斯、古商会代表、以及沈明轩等人，心中明白，无论如何，今天的决策将决定帝国的未来走向。
“把你们的证据呈上来。”赫瑞斯紧盯着沈明轩与林小满，“朕要亲自过目。若真如你们所言，朕绝不会容忍！若证据不足……那你们就等同于诬陷君上，罪无可赦。”
沈明轩与林小满相视点头，林小满自怀中取出一叠文书，上前呈递给皇帝：“陛下，详情全在此。若陛下不信，请传召雷尔·米尔斯元帅及其他忠诚官员与烈焰联盟特使对质。”
赫拉斯神色一凝，欲上前制止，但已被几个忠诚将领挡住。他冷哼一声，心中暗想：若真到了无法挽回的局面，他不介意在大殿当场兵谏。
大殿内的气氛更加紧绷，仿佛一块薄冰下的涌动暗流。皇帝翻阅文书，神色渐渐变得难看，而古商会的沈莹则死死盯着他的反应，似在思量应对之策。沈明轩和林小满握剑而立，随时准备应付赫拉斯可能的暴起。
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