戊初，松福堂。
老太太赫氏眯着眼睛，斜斜靠在宽榻的大引枕上，一副似睡非睡样子，但脑子里一直转着周氏的话：“想惩戒赵氏，对旁人难于登天，可对老太太您而言，易如反掌！您就假装病了，留她夜里在身边侍疾。她一个孙媳，哪里敢不应？把她身边人都打发出去，给她下药，看她哪里逃！她不是身边这个能人，那个能人么？看她叫天天不应，叫地地不灵的时候，还能再跟您蹦跶！呸！看她还能么！”
老太太觉得周氏的主意极好！这个赵氏，她看不顺眼太久了！每次见了，赵氏都能一句话怼得她胸口堵上好几日。这口气不出，她哪里能舒服！
只这装病也是学问，好歹也要看着真些，不然那赵氏精得跟猴子一样，如何骗得住？
什么病？何时病？病到怎样程度呢？
老太太心里细细盘算着。唉，尚妈妈那个老货要是还在就好了！如今她身边没有商量的人，想想就觉心塞！
门口有人来回走动，还有婢女低低说笑。
“屋外是哪个？”老太太睁眼，语气不善。
屋外瞬间没了声音。
“屋外是哪个？”老太太提高音量，多了怒气。
“是奴婢！”门帘挑起，金穗迈步进门，福身一礼。
“敢撒谎！”老太太一手啪地拍到小几上。“刚才明明有人说话！还有哪个？”
“还有老奴！”管事妈妈跟在金穗身后进了门。
“还有哪个？”老太太眉头挑得高高，皱到一处，看着三角眼愈发明显。
“还有奴婢！”门口又多了两个婢女。
“反了你们了！”老太太桌子拍得啪啪响。“一群没规没矩的混账东西！”
老太太一直是个跋扈凶戾的性子，可因为得罪赵荑，被老侯爷严厉惩戒，一院子下人或被打死、或被发卖、或被送去庄子，她被吓到，很是规矩了些日子。如今得了周氏主意，觉得对付赵荑也很简单，只要好好筹谋就行，因此心情放松，自然故态重萌。
这些下人是赵荑安排进来的，她哪里能没有怨气。素日她就嫌管事妈妈手脚粗笨，嫌这个添茶不及，嫌那个回话不清……一众下人被嫌弃了遍，时不时被她呵斥责骂，不过她也不敢太过，怕招了赵荑关注，进而招了老侯爷的眼。那个老东西，惩治了所有下人，若再招惹，下一个要惩治的定然是她。
可如今她得了主意，自觉底气十足。看她今儿个先惩治了这些不长眼的下人，明儿个就轮到赵氏！
“都出去跪着！叫院里所有人都跪着！没我命令，谁都不许起来！”老太太厉声吩咐。
金穗几人互相看看，个个躬身垂首、低眉敛目退了出去。
松福堂的院子里，很快跪满了人。婆子、仆妇、婢女，无一例外，统统跪着。
老太太看着院子里鸦默雀静，不敢有丝毫反抗的众人，总算觉得心气儿顺了些。
跟她作对，哼！看哪个敢！
天色彻底黑下来，老太太全不理会跪着的众人，自顾自睡了。
夜里，她觉口渴，想要喝水，喊了两声来人，无人应答。她恼怒地提高音量，又喊了两声，依旧一室静默。她这才想起，下人都在院里罚跪。她使劲捶了捶床榻，又喊了两声，哪里有人听得到。她无法，只能自己起身倒茶。
虽有月色透过窗棂，但室内依旧幽暗。她眼神不好，只能把脚探向脚榻，摸索着找到鞋子，趿拉着下床。她迈步朝桌子去，刚走出一步，脚下一滑，瞬间两腿劈叉，直直跌在地上。
“啊——”她凄厉惨叫。
“来人！来人啊！”她使劲呼喊。
无人应答！
“快来人啊！来人啊！”她喊着，用了呼天抢地的高声。
依旧无人！
已是初夏，房间并不寒凉，可她只穿着薄薄的里衣，身下是冰凉的青砖地。她试着挪动身子，可腰和腿钻心的疼，她挪不得，也动不得。
“来人啊！快来人啊！”她颤着声音喊，带了哭腔。
依旧无人！
她不知道喊了多久，只一声比一声微弱。
第二日一早，赵荑得了晴儿回禀，说松福堂里，老太太生气，罚了所有下人跪在院子，整整一夜。
赵荑急急让人去前院禀告老侯爷，自己也朝松福堂赶去。
老侯爷和赵荑前后脚到了松福堂。院子里东倒西歪跪着所有下人，个个面容憔悴，摇摇欲坠。
“真真可恶！你去处置！不必留了脸面给那人！”老侯爷一脸怒气，站在院门外，没有迈进一步，只转头吩咐赵荑，对老太太连个称呼都没有。
“是！”赵荑也不多言，举步朝老太太内室而去。
“快来人！来人！”老侯爷刚转身走出几步，就听到赵荑惶急的声音传来，他皱眉转身。
几个仆妇合力将地上昏迷不醒的老太太抬上了床铺。
赵荑唤府医来看，一番检查下来，诊断为神昏之症加股骨骨折。
“老太太平日嗜喜肥腻，少动少行，又变故突发，故肝阳暴涨，气血旋乱，内风横窜，清窍蒙蔽……”府医一番长篇大论，赵荑心下白眼直翻，可面上却一派忧虑。
既然病势汹汹，很快又请了华济堂的蒋老大夫来。
“气血逆乱，浊邪上扰，神不守舍，是为神昏之症。发现晚了些，如今恐回天无力，只能如此昏睡温养。”蒋老大夫摇头叹息。至于腿骨，老太太年岁已大，如今也只能将养。
老侯爷连松福堂的院子都没进，只吩咐赵荑看着处理就好，对老太太的病情一句不问。
一众下人抹泪陪着，看着个个难过得紧，没人留意到金穗将从赫氏屋里扫出的黄豆放回灶房。管事妈妈与金穗目光对上，又各自挪开，面上只余悲切担忧。
二老爷、三老爷得了消息赶回来，怒着要打杀一院子奴婢，被院门口的老侯爷一顿训斥。
老太太自己罚了一众下人，如何能怪仆妇婢女不尽心伺候？自作孽！老侯爷一句话说得二老爷、三老爷哑口无言。
“如今母亲病势凶猛，孙氏和三弟妹都病着，就烦翊哥儿媳妇和五姐儿侍疾吧！”二老爷看向赵荑和荀嬛。
只没待两人答话，老侯爷已经开口：“她们两个孩子养尊处优，哪里懂得伺候人！一院子下人都做什么的？你俩该忙什么忙什么，松福堂不必你们理会！”老侯爷一锤定音，只留了二老爷张张嘴，终没说出下一句话来。三老爷看看老侯爷，又看看二老爷，眼里多了掩不住的喜意。
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