红楼世界。
大周国。
国都神京城。
康泰七年，初冬时节。
西北风呼呼地刮着，寒意开始袭来。
虽然没有隆冬时节那么严寒肆虐。
但正处于寒冷过渡阶段，小风吹在脸上，有种寒意能够穿透入骨的感觉。
临近中午，城门口的一个小酒馆里。
此时还不到饭口时间，但酒馆里也有两桌客人正在用餐。
“李掌柜，我们老哥俩就得意你家酱肉，地道！这天气冷了，喝口小酒，吃口酱肉，舒坦！”
靠里面一桌坐着两位老者，看来是城中住户，熟络的回头客。
其中一个锦衣长衫，满面红光的老者喝了口酒，称赞道。
“是呀，李家老字号，口味正宗，良心老店。”
另一位员外装扮的同伴，也随后说道。
“承蒙您二老捧场，小本生意，祖传手艺，对付着过活罢了。”
柜台后面的李掌柜，一边扒拉着算盘珠子算账，一边谦虚地回应道。
另一桌是个单独的年轻客人。
此人头戴毡帽，风尘仆仆，一副刚进城，歇脚、打尖模样。
可是，酒馆里客人不多，此刻加上跑堂伙计，屋里只有五个人。
如果不用眼睛去看，却很容易忽略这个独坐的年轻客人。
细看这位年轻人，发现也就二十出头的年纪。
身材高挑，四肢修长，全身比例极为协调。
面如冠玉，剑眉星目，气质温文尔雅。
举手投足间，有一股说不出的从容潇洒，还隐有几分出尘气息，空灵之感。
这位超凡脱俗的年轻人，姓曹名阳，字扶光。
是大周国神京城安平侯府，曹家的三公子。
曹阳看着略显成熟，实际年龄今年才18岁。
他外出半年多，今日刚回来，同样是被李家酱肉吸引。
也是在进城时正好饿了，见酒馆内人少，就坐下吃上一口，然后再回家。
…………
“并州齐王谋反，边关还有瓦剌、鞑靼常年骚扰，内忧外患，我大周百姓苦啊。
打仗需要钱，看着吧，税收、物价肯定得跟着涨。”
这时，里面那一桌，员外装束的老者说道。
“是啊，听说齐王军队彪悍，攻城略地不少地盘了，可恨那佞臣蔡耀诬告安平侯，致使侯府上下，全都下狱。
要是老侯爷挂帅，平叛那还不手到擒来，怎么可能让并州反贼做大。
我都怀疑奸臣蔡耀与齐王是一伙的，害怕安平侯带兵平叛，所以出面诬告。
曹家真是无妄之灾，老侯爷骁勇善战，为大周立下汗马功劳，怎么可能会与反贼勾连。
当今真是眼瞎，信任这个佞臣。”
“慎言！”
另一位老者赶紧止住老友话语，低声说道：“老王，你竟敢私下非议皇上，不想活了。
不是我说，就你这张破嘴，早晚给你家惹来祸事。
朝堂之事自有那些大人们操心，我们老了，吃好喝好，高乐就是。
这里是神京城，距离并州、边关，远着呢。”
说完，还四下看了看。
但他没注意到，门口那位单独客人，也就是曹阳，听了这番话后，停下了口中咀嚼动作。
“安平侯府，曹家？”
这不是我家吗。
曹阳所坐的位置在门口。
虽然，距离里面两个说话老者的食桌有些远。
而且，两位老者谈话语音较低。
可凭他耳力，刚才的一番话语都被听得一清二楚。
我曹家人都下狱了？
怪不得前几日结束闭关之后，心有所感，立刻想要回京。
原来是家中出事了。
于是，饭菜也不吃了，开口喊道：“小二！”
柜台旁站着的跑堂伙计，听到客人呼唤。
这才注意到，门口还有位单独客人在用餐。
当即来到桌前：“客官，您有什么吩咐？”
“买单！”
曹阳言简意赅，一边收拾桌上自己的包袱搭子，一边说道。
“买？买什么？”
跑堂伙计愣了，茫然地问道。
“哦，结账。”
曹阳反应过来，马上改口。
刚才他一着急，把前世的习惯用语说了出来。
“噢，结账啊，您老吃好，诚惠85文钱。”
伙计扫了一眼桌上吃食，口中报出饭钱数目。
曹阳当即扔下一钱银子，不等找零就起身离开了。
伙计也不在意，经常有豪客如此行径。
不一会，饭口到了，酒馆内陆续有食客进门。
嘈杂忙碌间，里面两位老者客人，以及酒馆掌柜和跑堂伙计，都忘记了刚才曹阳这个单独食客。
…………
曹阳出了酒馆，抬头看天色已近午时。
城门口此刻已是车水马龙，进出城人流熙熙攘攘，非常热闹。
路两旁商铺把摊位都摆在外面，叫嚷揽客声音络绎不绝，形成了一处小市场。
虽然天色阴沉，灰蒙蒙的，还有些寒冷。
但是，随着吃食摊位冒出的白雾蒸汽，以及摩肩接踵的人群，入眼处是一副喧嚣繁华景象。
这里毕竟是神京城，大周国都。
人员流动量大，城内居民安居乐业，富裕程度较高。
突然，远处传来嘈杂叫嚷声音。
随即，就听到有人喊道：“闪开！快闪开，马惊了！前面的赶紧闪开！马惊了！”
曹阳抬目望去。
只见不远处，一架马车飞奔而来，人群纷纷向两边躲避。
车上没有驾车的马夫，拉车的马匹高大健壮。
所拖拽的是富贵人家女眷乘坐的朱轮华盖车。
“咴！”
拉车的高头大马瞳孔大睁，马嘴喷着白雾，吐着白沫，大声嘶鸣。
顷刻间狂奔而来。
“不好！”
这时，人群都连滚带爬地躲至两旁。
空荡荡的路上，只有一个梳着童子发髻的四五岁小孩儿，呆立在那里一动不动。
这是被吓傻了。
“岳儿！”
路旁小吃摊上的食客中，一个粗犷的汉子大叫一声，看来是那个小孩儿的父亲。
大汉正要起身搭救儿子，却在用力时坐碎了屁股底下的小马扎，跌倒在地。
眨眼之间，惊马拖拽着马车，奔到了小孩儿面前。
酒馆门前的曹阳见此，来不及多想，一个纵跃，闪电般来到惊马前。
一把抱起马蹄下的小孩儿。
并拧身来到惊马一侧，伸手一搂，单手抱住马身，驭使法力，将惊马牢牢控制住。
“咴！”
高头大马前蹄悬空，嘶叫着扬蹄而起，奋力挣扎。
而曹阳却不为所动，稳如磐石，犹如天神一般，右手抱着孩童，左手搂在马背上，死死地压制着惊马。
“啊！”
“嘤咛！”
在惊马骤停，扬蹄而起时，后面拖拽的车厢也随之立起。
里面应该是富贵人家的女眷，被吓得惊叫声不断。
曹阳眼睛一扫，看车厢标志，竟然是荣国府的马车。
说时迟，那时快。
刚才发生的一切都是瞬间之事。
…………
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