冯天护深深凝视着弟弟：“你向来高傲，如今也大了，不愿听我说这些也很正常，我只提醒你一点，树大招风，即便如今你春风得意，也要记得谨慎小心。”
“我知道。”冯成康深吸一口气。
“你既然知道，为何与太子结盟？”
“哥——”冯成康惊愕地抬眼，“你怎么……”
“父亲倒向太子一派，那我管不着，也管不了。”冯天护说话向来直白，全然不顾冯钊就在当场，张口就来，“但你我兄弟，绝不可在还没正式入朝堂之前就参与党派站队。”
“如今新旧两党在朝堂之上争论不休，越是风口浪尖，越是要小心谨慎。”冯天护字字句句都说到了点子上，“你我要做的，就是忠君。不管外人怎么看，你这把刀一定要握在陛下的手里，这样方能保我们全家安稳荣华。”
“太子殿下是未来储君，日后登基一样要效忠啊。”冯成康不理解。
“那就等他登基称帝的时候再献上你的忠心也不晚。”
“大哥，你为什么总是这样迂腐？！”
“这不是迂腐，这是在保你的命。”
冯天护看向冯钊，语气越发冰冷：“父亲，平日里您与东宫来往密切，做儿子的管不到，但如今京内要变天了，您还是收敛着些。明日早朝，您便主动替二弟请辞，就说他年轻气盛，尚未有能力担此要职。”
“哥！！”冯成康急了。
到手的官职还未焐热就要拱手让人，他怎么可能答应！
“你只要辞官，太子就不能拿你怎么样，你也不必与太子撕破脸，来日若他登基为帝，一样可以没有嫌隙地待你。理由我已经替你想好了，我们冯家痛失两个儿女，父亲母亲痛心，尤其是母亲，悲痛欲绝，身为子女当陪伴在侧方不失孝道。”
冯天护是早就有了决断，这些话说得不假思索。
“顶多两年，你便能重回朝堂。”
“两年？你知不知道我能返京再度升格有多难？为何要让我等两年？那你自己为什么不辞？”
“也行。”冯天护点点头，“若你能说动陛下，将我目前的位置交给你，我乐意请辞归家。”
冯天护答得太顺口了，一时间让冯成康不知所措，愣在当场。
冯钊想起了什么，脸色突变，忙上前劝住了兄弟俩。
“好了，你们俩是同胞手足，打断骨头还连着筋呢，这有什么好吵的？”冯钊又转向长子，“这事儿是为父考虑欠妥，你的担心不无道理，只是你弟弟如今凯旋，就让他即刻请辞，未免太过。不如……缓一缓，等到了明年开春再议，到时候太子殿下也有了旁的事情要操持，就不一定会关注到你弟弟了。”
冯天护眉心紧了紧，似乎有话要说。
然而话到嘴边，还是咽了回去。
“随你们。”他丢下这三个字，径直离去。
走得那样快，如来时一样，连口茶水都没吃，连一个笑脸都没给冯钊。
冯钊一直目送着他，直到背影彻底消失。
轻轻一声长叹，说不尽的惆怅黯然。
等到大哥走远了，冯成康才怒道：“爹，您瞧瞧他这样！一年到头不回家，难得回来了，就是这副样子，好像咱们都欠他似的！要他请辞，他答应得这样快，谁知是不是敷衍我！”
冯天护所担任的，是陛下身边的御前侍卫，而且还是一等侍卫，官同正三品。
陛下对他信赖有加，十分倚重。
如果可以，冯成康当然愿意代替兄长坐上这个高位。
“闭嘴，你少说两句！淮州的事情我还没跟你算清楚！你还想要你大哥的位置？真有这个本事，也不必由我替你操心了！”冯钊重重一声呵斥。
冯成康这下安稳了。
父子二人沉默片刻，他又忍不住问：“那……咱们家失踪的暗卫一事，您跟大哥说了么？”
这话一出，冯钊面色发白：“……什么暗卫？没有暗卫！！我们冯家从未豢养什么暗卫！你给我把这件事烂在肚子里！”
冯成康被吓了一跳，忙不迭地点头。
时光还早，午后的光景，大街上来来往往有不少百姓。
或叫卖或闲逛或置办，倒也显得熙熙攘攘。
穿过一条长长的街道，外头便接另一条横贯东西的主街，这儿反而没有刚刚那一片热闹。
冯天护就停在了这里，视线望向不远处的一个小店铺。
那是个早点铺子，这会儿早就没什么人了。
摆在外头的桌椅收拾得干干净净，只有零星的两三个客人正在吃东西。
一阵清脆如铃的笑声从里屋传来，紧接着金小俏玲珑的身影快步走出，她袖口卷起，手里还拿着一块抹布，一边收了客人的银钱，一边眯起眼眸与之调笑。
整个人轻快又不显得轻浮，她容貌虽说不上秀丽，可一颦一笑间氤氲而生的生动却比那秀气漂亮更能惹人心动。
冯天护不由自主地顿住了呼吸，目光慢慢缠绵开来。
像是漫天霜雪，一片一凝都落在她的身上。
也就轻轻落了一下，瞬间又化成了雪水，悄无声息。
连看，都要这样小心翼翼……
金小俏似乎察觉到了什么，下意识地看向某一处巷口。
那里与寻常没有两样，她一甩手里的巾子，笑盈盈地又进里头去了。
冯天护呆立了许久，直到时辰差不多了，他才沿着来时的路折返。
他刚走没多久，盛娇就领着星女来了。
“金掌柜。”盛娇礼貌道，“我有个生意想与金掌柜谈一谈，不知掌柜可有空闲？”
金小俏笑道：“这位娘子当真斯文，什么掌柜不掌柜的，今儿娘子是我金小俏的财神爷，我欢迎还来不及呢，快，里面请。”
说罢，她又张罗小厮上了一壶茶来。
进了里面，便是一块不大不小的天井，围绕天井而建的，是一道长廊，隔着长廊而配的，便是三间厢房，另有厨房、柴房各一间，紧凑又齐整。
金小俏与盛娇对面而坐，爽朗道：“不知娘子怎么称呼？寻我又想做什么生意？”
“我姓盛，来找金掌柜是为了给我那学堂的学生们安排早点。”
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