月光透过窗棂，在地上留下淡淡的光斑。
沈清和从梳妆台上捡起一支铜黛，在褚贵人的眉间轻轻描画起来，“新月眉，更适合你，你的肤色，穿沧浪、天缥、月白，都会比烟青色好看。”
褚贵人鼻尖一酸，眼眶微红，想起褐色的沙土洒在身上时，身上的血液似乎凝固了，已经忘记了挣扎，只听得见自己牙齿颤抖的声音。
鼻息间的月季花香一点点淡去，取而代之的是泥土的潮湿气味，眼角的泪无声滑落，渗入鬓丝。
褚贵人摇着头，怅然若失，“没机会了，今日皇上看我的眼神，分明是已经厌弃我了，无论我画什么眉，穿什么衣裳，都不会有承宠的机会了。”
沈清和没再多说，对于初次见面的人，沈清和还是不习惯释放太多的善意。
只是透过褚贵人，沈清和似乎看见了从前的自己，但褚贵人比那时的洛知微更勇敢。
今日的她固然无礼，却也罪不至死，沈清和不愿看见自己变成草菅人命之人；除此之外，沈清和自知自己与叶皇后积怨已深，这个时候，救下敌人的敌人，一定是利大于弊的。
夜深，小路子提着宫灯，与沈清和一起离开了永宁宫。
小路子虽不明白沈清和为何要救下褚贵人，但是主子自然有主子的道理，这是从前竹叶姑姑在时教给自己的。
沈清和四下看了看，见周围无人，才道：“皇上说，明日源公公会去内务府挑些底子干净，聪明伶俐的带来重湘宫。”
小路子侧耳听着，神色认真，轻轻点头。
“本宫有一事，要嘱咐于你。”沈清和勾了勾手，示意小路子附耳来听。
小路子听完，瞳孔一颤，“娘娘的意思是，竹叶姑姑的...”
沈清和将指尖放在唇上，朝小路子摇了摇头，“本宫的话你谨记便是，切记，此事不传六耳。”
小路子敛正容色，严肃道：“奴才明白。”
刚拐过宫道，便见重湘宫门口，立着一人影。
沈清和眉间浮起一丝疑惑。
小路子在一旁小声提醒道：“娘娘，是杨答应。”
沈清和这才恍然大悟，想起上次见她也是在重湘宫，已经有一年多了，那时她穿着件破烂的粗布麻衣，从辛者库偷偷跑出来，哭着求自己为姜常在洗刷冤屈，
如今她立在重湘宫门外，檐下宫灯在她的身上镀上了一层金边，整个人从容了不少。
听见脚步声，杨答应转头来看，朝沈清和屈膝一礼，“嫔妾见过宸妃娘娘。”
沈清和快走两步，亲手将杨答应搀扶起来，“快免礼，许久不见了，你可好？”
杨答应点头，眼角略有湿润，“谢宸妃娘娘关怀，如今的日子，自然比在辛者库时要好上十倍百倍不止。”
杨答应原本是姜常在身边的陪嫁阳雪，而姜常在又是叶皇后的妹妹，从前姜常在与叶皇后之事杨答应皆是见证。
沈清和离宫时，便是借杨答应做障眼法。以杨答应的出现令叶皇后分心，从而注意不到红樱已经捉了劳太医去，调查劳太医助叶皇后做过的那些脏事。
对于让杨答应成为顾桓祁的嫔妃这件事，沈清和一直是心存愧疚的，生怕会带她走上一条错误的路。
如今看她一切皆好，也算放下心来了。
“进去坐坐吧。”沈清和微笑着拉起杨答应的手，触到杨答应手上的小叶紫檀木手串时，鼻尖闻见一股难以名状的香气，沈清和看去，眉心一凛，“这是？”
“回宸妃娘娘的话，这是昭嫔娘娘赠与嫔妾和白贵人的小叶紫檀木手串，是昭嫔娘娘入宫前在寺庙中求来的，”杨答应索性将袖子挽起来，露出手腕上深紫色的手串，“没想到香味竟能这般持久，淡淡的，很是安神呢。”
沈清和伸手抚摸着上头的小叶紫檀木珠子，一粒粒珠子极为圆润，光泽如绸缎。
在苍若寺隐瞒身份帮工有半年之久，沈清和知道小叶紫檀木手串会有清淡的木质芳香是不错，但并不会一直释放香气。
新秀入宫已经有半个月了，这手串上的香气应该早就散去了才是，不会如这般仍有味道。
香味如此持久，只有一种可能，这珠子压根就不是小叶紫檀木，而是普通的紫檀木被打磨成光滑的样子，假装成小叶紫檀木。
沈清和回想起来方才见褚贵人时，并未在她的手上见到这手串，看来是昭嫔只把这东西给了自己宫里的白贵人和杨答应两人。
沈清和并未揭穿，点头称赞，又问道：“你与白贵人同住，是在衍月宫？”
“回宸妃娘娘的话，正是。”杨答应将袖口整理好，随沈清和一起进了重湘宫。
院子里头凉风习习，小路子送来一壶茶水，将团扇递到了沈清和的手上，然后又忙着取来两盏琉璃宫灯挂在了桃树树枝上，好让沈清和与杨答应对坐品茗时，光亮再充足些。
看见小路子额头上渗出的汗珠，沈清和轻声道：“不必忙了，时候不早了，本宫与杨答应坐一会儿便是了。”
小路子脸上堆着层层叠叠的笑意，“娘娘回来，奴才高兴，娘娘就让奴才忙活吧！”
杨答应亦笑了，抬手为沈清和的杯中斟满茶水，想起小路子一个人在重湘宫里守候的模样，也不禁动容。
翌日，沈清和因为有伤在身，不必向叶皇后晨昏定省，所以起身晚些。
小路子将清水和干净的衣裙放在内寝的帷幔外，便退出了房间，留下沈清和一个人在寝殿中更衣梳洗添妆。
偌大的重湘宫里只有沈清和与小路子两人，即便是炎炎夏日，也不免让人觉得冷清。
坐在廊下，沈清和捻着团扇的扇柄，忍不住看向偏殿的方向，想念从前景熙在的时候，重湘宫里总是热热闹闹的。
那个时候，竹叶也在自己身边。
思绪不知不觉飘远，直到小路子从外头跑进来，“娘娘，源公公带着人来了。”
沈清和与小路子交换了一个眼色，起身转到了寝殿里头，将寝殿的门轻轻合上，只留下一条极小的缝隙。
小路子眯着眼睛从缝隙中向外看去，模模糊糊看见小源子迈进重湘宫的门槛。
小源子在宫门口处张望许久，见院子里没人，寝殿又合着门，猜想应该是宸妃主仆二人在寝殿叙话。
于是让宫婢和太监分列两排站在不远处的院子里，让她们将头低下，待宸妃让她们抬起头时，她们才能抬头，
而后自己走到廊下，敛正衣衫后，正要叩门，却听见里头传来小路子的惊呼声。
“什么？！”小路子惊呼一声，连忙捂上嘴巴，低声道：“娘娘的意思是，竹叶姑姑是被人按进水中杀死的？”
小源子脊背一僵，心跳骤然加速，想起竹叶出事的那天晚上，宸妃曾说过，竹叶早就学会了凫水，是不可能在柳曳池中溺死的。
吞了口口水，小源子确认院中无人抬头，于是附耳在门边，屏息听着。
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