晚风吹动军旗猎猎作响，营帐内洛知彰正看着茕挞部的地势图。茕挞为平原地势，地处北方，冬季干燥无雨，要攻下并不是难事。
诚王善用兵，绝不会迟迟攻不下一个茕挞部。
皇上要自己带兵往北，说是为了支援诚王，实际上是为了让自己与诚王平分战功，免得诚王愈发势大。
小小的一个茕挞部，收入囊中本是件易事，可是这一来一回消耗军力物力庞大，就只是因为帝王的权衡之术。
洛知彰想着，忍不住摇了摇头。
究竟是这江山重要，还是谁的江山更重要。
“就没有别的法子吗？当真要灭了茕挞？”木颜晴一身小将士打扮，看着茕挞部的舆图，心中忐忑难安。
从舆图中抽回思绪，洛知彰拧了拧眉头。
知道木颜晴的来历后，洛知彰本不想留她在身边。可是她从皇宫回来，带着沈清和的木槿珠花。既然是沈清和的主意，洛知彰就只能暂且将她留在军营中。
“圣命难违，对不住了。”洛知彰语气僵硬地说完，将舆图收了起来，转过身去，不再看木颜晴。
“可你是知道的呀，”木颜晴挪腾两步，转到了洛知彰的面前，炯炯有神的眼睛死死盯着洛知彰，“木颜霁并没有出尔反尔，关于那贡品之事都是顾桓祎栽赃；木颜霁也没有称帝之心，是顾桓祁为了师出有名散步的谣言。”
洛知彰朝木颜晴伸出手，沉下脸肃声道：“你说诚王栽赃，证据呢？”
木颜晴一时语塞，当初贡品被劫送回茕挞是顾桓祎所为，这件事是顾桓祎在自己被囚禁之时亲口承认的。可若说证据，木颜晴确实没有，如今事情也过去了许久，就算要查，只怕也得费一番周折。
一个是大庆的明威将军，一个是茕挞部的公主。
洛知彰知道自己与木颜晴阵营不同，立场不同，不想多说，长叹一口气道：“如今你只身一人，改变不了什么。我不知宸贵妃曾同你说过什么，你若是愿意信她，就老老实实留在这军营里头，你若是不信，旁的我也帮不上你了。”
木颜晴知道自己无处可去，如今即便是回到茕挞，也只是死路一条。与其送死，不如留着一条命，将来或许还能为茕挞子民报仇。
而沈清和和洛知彰是自己唯二可以依靠的人了。
“等等。”木颜晴朝洛知彰离开的背影唤道。
洛知彰脚步一顿，眸中满是犹疑之色，回眸一瞬下意识握紧了腰间的佩刀。
“这个给你。”木颜晴从脖颈处摘下一条链子，那上头拴着一根极细的管子，只有半截拇指的长短，“这是个哨子，可以引信鸽，我在大庆驿站离留下眼线全部被顾桓祎换去了。只剩下几只信鸽可以传信。你去了茕挞，可以用这信鸽与我传信。”
洛知彰看着木颜晴手中躺着的短哨，迟疑着并未接过。
见洛知彰没有动作，木颜晴道：“此战茕挞必败，我没有什么要与你打探的，你尽管放心。只是你远在茕挞，难道不需要与宸贵妃传信吗？”
听见宸贵妃三个字，洛知彰的眸色不由一滞，脸色僵硬，声音干涩，“我一个领兵在外的将军，哪里需要与深宫的贵妃传信。”
木颜晴最善辨人心思，早看得出洛知彰对沈清和的感情绝不是兄妹之情这么简单，不然绝不可能冒着这么大的风险，因为一只珠花，就将自己收留在军营中。
看着手心里的哨子，木颜晴眸色失落，惆怅道：“即便无信要传，这算是我最后能给你的东西了，就算是，我的诚意吧。也感激你救了我，愿意收留我。”
洛知彰知道这个木颜晴是个多疑的性子，可偏偏沈清和让自己收留她。即便自己无信与沈清和相传，收下这哨子或许可使木颜晴安心，就当是个谢礼，便随手接过了，“多谢。”
*
西北处干燥更甚，寒风卷夹沙粒，不断敲打着秦善远的营帐。
秦善远拖着一条断腿，坐在椅子上，手边的茶水已经喝尽了，也没来得及再给自己续上。
嘴唇微微干裂，时不时渗出血丝来，就着桌案上的半只残烛，拿着典籍，一卷一卷地翻看到深夜。
烛火将秦善远的影子投在泛黄的营帐帷布上，偶尔伴着几声干咳，在营帐外把守的将士看着那身影，也忍不住摇了摇头。
自接替顾桓祎到了西北，秦善远一得了空闲便翻查起承虞山的旧案。
诚王的军中有内鬼，绝不是一件小事。那内鬼将自己的行踪告诉给了努奚余孽，才会害得自己中了埋伏，成了个残废。
而如今翻看这卷宗与典籍，除了当初那黑纱遮面的女子手中拿着的弩箭之外，丝毫找不出努奚人作案的影子。
从前的努奚部在西南，承虞山在西，而诚王驻守之处在西北。
洛家灭了努奚部之后，努奚部成了努奚城，努奚之人也尽数成了大庆子民，大部分仍在西南之处生活，零星几人到了西边。
可若说从西南到西边再到西北，只为了勾结诚王军营中之人，而后再回到西边生事，这一行下来，未免消耗巨大，所得太少。
除非...
他们根本就不是努奚部旧人。
秦善远从典籍与案卷中猛然抬起眸子，烛火在墨瞳中跳动，眸色凌厉，似乎想到了什么。
*
十一月初三，天气愈发干燥寒冷。
洛知彰拜别了皇帝与父亲，带兵北上，支援顾桓祎。
沈清和再也不是洛家女，不能前去相送，坐在院子里看着顾景熙与杜鹃杜若玩耍，偶尔翻烤着炭炉上的红薯和芋头，看着上头的红薯与芋头颜色渐渐深了，鼻息间也嗅到一阵甜香气味。
“娘娘，食材已经备下了。”佩兰从小厨房出来，与沈清和恭声道。
沈清和颔首，从摇椅中站起身来，目光从佩兰憔悴的脸上扫过，温声问道：“又染上风寒了？”
佩兰垂着头，道：“奴婢谢宸贵妃娘娘关怀，只是奴婢身子弱，一到冬日里，便常会染上风寒。”
“不必在本宫身边伺候了，回庑房去歇着去吧。”沈清和一把将手中的手炉塞进了佩兰的手里，一边拢了拢自己身上的披风，一边朝小路子道：“命人将卢太医请来，给佩兰看看。”
“是。”
“奴婢多谢宸贵妃娘娘。”
沈清和往小厨房去了，又随口嘱咐了杜鹃杜若一句，莫要让景熙靠近炭炉，以免受伤。
小厨房里火烧得正旺，玉液羹要隔水炖四个时辰，从前竹叶在时交给竹叶便是，如今竹叶不在了，沈清和又要自己亲自做了。
沈清和将食材放好，拎着袖子细心调味后，又才将锅盖盖上，坐在小凳子上，用一根柴枝翻动柴火。
火舌不断舔卷着锅底，没过一会儿，锅中的清水便发出咕噜咕噜地沸腾声响。
沈清和看着锅盖缝隙中冒出的热气，渐渐出了神。
想起自己从前在诚王府里学着做菜的样子，这玉液羹最是难做，食材、火候、调味，皆要仔细。
自己搬着把小凳子坐在灶台边上生火，在小厨房里一坐就是一天，满心期待着顾桓祎吃下那玉液羹后满意点头的样子。
可是做了许多次，顾桓祎都不满意。
自己只能日复一日不停地熬煮这玉液羹。
玉液羹正在重湘宫的锅里炖着，汤羹渐渐浓稠之际，天色也愈发暗了。仪嫔亲手拎着个食盒，一步一步稳稳当当走在宫道上，不时看向温沅的袖口，反复确认道：“带着了吧？”
“娘娘放心吧，带着了。”温沅跟在仪嫔身侧，摸了摸自己的衣袖，低声道：“待娘娘示意奴婢，奴婢便去给娘娘倒茶来，娘娘将那药喝下，便可如愿得子了。”
仪嫔点头，信心满满地往尚宸殿走去。
因着茕挞的战事，顾桓祁已经有许多日没再进过后宫了，仪嫔守着那灵药却没有用的机会，心里痒痒得很。
今日知道明威将军已经带兵离开了京都，这才赶紧炖了碗甜汤，送来尚宸宫。
暮色昏沉，皇上定会顺势将自己留下，带回景乾宫。
仪嫔想着，唇间情不自禁绽出一丝笑意。
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