负气离开芷州城，只是刘老爷对外的说法，实际上他是外出为东南王筹粮的。开始的时候，一切虽不说很顺利，但是也算有条不紊，有序推进。但一个月后，刘老爷敏锐地察觉到情况发生了变化，有另一波人也在和他做同样的事情。
刘老爷怀疑是赵老爷背后使坏，因为这些供应商大部分也是赵老爷的老相识。但是着人打听了一番后，听说是西北那边的豪族出价比他略高一点。刘老爷别无他法，只能也跟着抬高了价格，到最后几乎把刘家所有现银都花在了这次收购上。
远在芷州城的赵老爷，这时正坐在自家花园里和赵夫人、李澄围炉喝茶呢。过年呢，他可没什么挂边女婿，需要他出去顶着北风去买粮。
“牛家倒是识趣，瀚武就是想得太简单了。”赵老爷从李澄手里接过几个剥好壳的核桃，塞了一个进嘴里。
“我就说嘛，无缘无故送年礼来，这里肯定是有事。就是没想到是想用老爷的关系，买粮。”赵夫人也接过了一小把核桃。
“他们还跟咱们订购了不少伤药，西北那边有大药商，可能是照顾咱们生意吧。”李澄已经混到了赵家的核心层，平日里有些事赵家夫妻也不瞒着她。
蒜苗搬了个小板凳，坐在李澄旁边负责捏核桃。她最早是把李澄当妹妹看的，但几年下来，她不知不觉间已经忽略了李澄的年龄，就把她当成一个成人看。她挺能理解赵老爷和赵夫人的，相处久了，把李澄当大人看是必然的。
“这里面肯定有别的事。”赵老爷思索了一会，这药和粮里都有事。西北地域辽阔，牛家跑他这来采买的这部分东西，八成是有别的用处，不想跟他们给军队采购的那份混到一起。
“也就半个月前的事吧，朝廷给牛家的旨意一到，牛家家主就从几个兄弟家各过继了一个儿子。”李澄因为还在学习炼药的关系，并没有同其他小姐们一样留指甲、染指甲。此时，一双手在蒜苗剥出来的核桃里，快速挑选出最完整的递给赵家夫妻。
“一个兄弟家过继一个？”赵夫人对这则消息很是感兴趣，也明白这肯定是李澄从梁枫留下的消息网那得来的信。按照大梁朝消息传递速度，这则消息正常传到芷州需要一到两个月。
“是，一次性过继了六个儿子。这事原本是他们族里提的，没想到在这么个节骨眼上成了。”李澄也没说话说一半的爱好，看赵夫人感兴趣，把这事给详细说了下。
牛家过继孩子的事，族里提了好几年，牛家家主一直以来都是拖字当先。这次外族来犯，牛家人临危受命负责西北守军的后勤，这事如今很难说是喜还是忧。西北守军要是胜了，自然皆大欢喜，要是败了，就算牛家自己该办的事都办好了，也一样得被牵连，到时候牛家家主就是那个顶雷的。
这次牛家家主提出过继孩子，几个堂兄弟自然也考虑过败的可能性。败了，不用说这家主之位他们一家肯定保不住，那不需要过继儿子给他，也有机会成为牛家下一任家主。
但是，打仗这种事谁能提前预料是赢还是败呢。他们如果放弃了这次机会，别人家孩子过继成功，那自家将来后悔到找不到地方哭。就这样一晚上过后，所有候选人家都同意了过继的提议，把自己最好的、最有能力的儿子送给别人当儿子去了。
没人傻到送笨儿子去，什么叫择优选择继承人，送笨的那和送人头有什么区别。就这样牛家家主第二天多了六个优秀的儿子，牛歆晨有了六个兄弟。最重要的是，牛家人这阵分外团结，家族凝聚力达到了几十年来的最高峰。
“姜还是老的辣啊，这牛家不能惹。”赵老爷听完后，给自己倒了杯茶，悠哉悠哉喝着茶水。
“多了六个兄弟，牛姑娘还好吧。”赵夫人有点走神，虽说她不看好牛姑娘和赵翰武的事，但是牛姑娘在她这也算半个没见过面的熟人，难免有点替她担心。
“牛姑娘，应该是挺好的。”李澄给赵夫人添了杯茶。
牛歆晨姑娘此时一身红衣，正站在雁州城的城墙上，指挥城里众人对城墙进行加固。
“姐，我们粮食送过去了，但他们人却没到！”牛安话中带着明显的愤怒。
“下面的门需要加固，找结实的木板钉上去。牛安，你拿着这个站在这里，继续观察。”牛歆晨将手中的千里镜，递到了牛安手中。
“姐！”牛安见牛歆晨要下城楼，没有回之前的话，又喊了一声对方。
“拿好千里镜，这个可是我拿重金跟人换回来的。把粮食送给西北守军是皇命，守雁州城也是皇命，他们一定会来。”牛歆晨和这些兄弟从小一起长大，过继与否在她看来只是稳住牛家和雁州城的手段。
“是。”牛安习惯性服从牛歆晨的命令。
“歆晨，你回去休息下。哪有一个姑娘一直站在这里的，简直是胡闹。”牛皓正站在城楼下和工匠说话，看见一身红衣的牛歆晨，难免多说几句。
“大哥。”牛歆晨点头，翻身上马，却不是回牛家，而是朝着另一个方向飞驰而去。
“大公子。”牛皓身边的随从，见牛歆晨如此，觉得对方辜负了自家公子的好意。
“再多话，你就回原先的府里去。”牛皓瞪了随从一眼，对他的多话十分反感。
“小的知错。”随从连忙低头认错，他爹娘虽在原先的府里，但他从小跟着大公子一起长大，自然不愿意离开。
雁州城内一派繁忙，外族大军用不了几天就会兵临城下，但是西北守军如今不见踪影，全城百姓在当地官员的带领下都参与到了城墙加固的工事中来。没人想让外族进城，谁都清楚一旦城破，他们将面临什么，因此所有人对连夜干活都没有怨言。
城中不是没有逃了的人，在外族占领边城的消息传来后，能走的已经都走了，包括雁州一些大户，但留下的也不少，比如当地势力最为庞大的牛家。
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