巴国东部因为长江，大巴山等诸多东西走向的山脉，河流，所以呈现出狭长的地形走势。
中部又因为南北走向的川字型山脉隔断，整个巴国中部又有些首尾不相顾。
西部虽然是一望无际的四川盆地，大平原，但是其中又有数条江水隔断，形成了数块区域。
最西部，便是古蜀国，经过西周期间的发展，古蜀国人口逐渐增长，偶尔与中部各国接触。
中部有数个大小不一的诸侯国，北边有名的如“昔阝”国，褒国。南边因为江水时常泛滥，没有形成稳定的政权，只有一些野人，部落。
东边，就是嘉陵江以东，便是巴国的势力范围。
从北边阆中，到南边三江合流的垫江城的一大片区域，便是巴国领土。
姬子越被上一任巴君封到阆中之后，积极进取，开疆拓土，与褒国合力，攻击东北部山区的戎狄部落，解决了长期影响褒、巴贸易的山匪，让褒国的铜矿、铁矿、盐矿，得以进入巴国。
巴国的粮食，资源可以卖到褒国。
靠着双边贸易，互通有无，两国国力增长。
在蜀国东扩，越过沱江、岷江，往东北部扩张，数次击败贫弱的“昔阝”国，势力一度与巴国、褒国接壤。
褒国与蜀国甚至有几次冲突，但是凭借着山脉天堑挡住了蜀国兵锋。
姬子越也多次出兵，越过嘉陵江，帮助“昔阝”国抵御蜀国，巴蜀两国也因此交恶
这些年，因为巴国势大，蜀国逐渐放弃了东扩，开始消化这些年吞并的岷江以西的土地。
“昔阝”国成了两国中间的缓冲地带。
姬长伯雄心勃勃，他的目标，是前往阆中，利用阆中北接褒国，中接蜀国，南接“昔阝”国的区位优势，收集三国资源，利用周长伯记忆中的生产方法，扩大贸易，积累财富和人口。
力争在阆中的嘉陵江对面，再建一座大城。
车队行驶数日，终于迎来了一场大雨，姬长伯不得不放慢脚步，在附近找一个集镇休整。
“公子，前面有座小城！”
泥泞的官道上，姬长伯等人又累又饿，大雨天，野外生火都做不到。
“进城找个地方落脚吃饭！”姬长伯一声令下，众人皆是加快了步伐。
雷勇更是带着骑兵，加快了步伐。
“站住！什么人？”城门口的布衣卫兵看到姬长伯等人，皆是紧张的举起手中兵戈，对准了冲过来的雷勇等人。
“我家公子乃是巴国国君嫡子，奉命西行垦荒，如今到了此处休整。”
“巴国国君嫡子？”门口守卫面面相觑。
“这里是充国都城，你们是不是走错路了？”门卫疑惑。
这里也是嘉陵江畔，乃是从上古流传下来的一个小国——充国，人口数万，沿嘉陵江分布，国君充侯。
巴国重心一直在西部大国身上，这些沿途的小国也不闹事，所以也就没心思过问这个西部小邻国。
“充国？此地乃是充都？”
“正是！”
雷勇匆匆复命，将情况汇报给姬长伯。
姬长伯命邓矢持自己的文书锦帛，前往城门口交涉。
表明自己等人只是路过借宿，雨停便走。
门卫将信将疑，看了看文书，最后相信了姬长伯的话，让他们一行人进了城。
车队驶入城内，匆匆寻找借宿之地。
很快，便找到了一家规模很大的酒肆，将牛车，马匹停放到后院规模很大的牛棚马厩，众人让店家安排草料和食物。
人和牛马都吃了个饱饭，酒足饭饱之后，姬长伯看了看外面的天色。
已经将近傍晚，雨还没有停的意思。
“今夜就在这里休息吧，明日雨停出发。”
众人一阵欢呼，姬长伯也知道连日赶路，众人皆是辛苦万分。
和店家商量了价格，众人分成几间屋子，安排了住宿。
闲暇无事，姬长伯在这间规模很大的酒肆里闲逛，偶然间他看到了后院，有一个妇人，将一些破柳絮棉花，扔进石槽中，用木锤敲打成烂泥状。
然后借着雨水，将烂泥泡开，平铺。
姬长伯知道，这是在造纸。
没错，春秋时就已经有了造纸，只是那时候的造纸工艺非常落后，制出来的纸，只能用作清洁，擦拭。
偶尔会有人用这种破布头，做纸，写信。
因为质量极差，经常半路就因为墨汁化开，看不清字迹。
后世，正是因为蔡伦，改良造纸术，才让纸张，正式进入了书写文字的用途。
默默观察妇人的造纸过程，姬长伯也不说话，只是看着。
“小公子这么晚了，还不歇息么？”那妇人叫姬长伯小人模样，在一旁看自己忙活，心里觉得有意思，便搭话。
“白天在牛车上休息了，现在不困，只是觉得伯母造纸有意思，所以看看。”这个时代，身份贵贱是很严格的。
以姬长伯的身份，对面这个妇人是要跪拜行礼的，但是姬长伯却称呼对方伯母，如此热情，倒是让那妇人受宠若惊。
“公子说笑了，我们穷苦人家，每日劳作，也就是为了多挣几枚铜钱，补贴家用的穷酸之物罢了。”
姬长伯微笑，“现在这纸张，市价如何？”
“上等树芯纸，能卖到一钱一张，中等树屑纸，半钱一张，我这种柳絮，树皮纸，给钱就卖，不上价。”妇人笑道。
姬长伯点点头，又问“伯母可知，这造纸之术，城中哪里工艺最好，纸张最佳？”
“那就数城北严氏纸行了，他们是专门给充侯造纸的，已经数代造纸，技法成熟，纸品上佳！”妇人也算是业内人士，说起来也是滔滔不绝。
那严氏纸行，造的纸有多好，多薄，多柔，多白。
姬长伯只是笑着倾听，过了一会，纸张分好框，等着晾晒干，就可以取下使用了。
姬长伯也有了一些困意，准备回房歇息。
“啪”的一声耳光，把姬长伯吓了一跳，扭头看去，只见一个醉醺醺的大汉，晃晃悠悠的从后院出来，刚才造纸的妇人瘫倒在地，衣袖拂面，暗自抽泣。
“哎，阿朗这个烂赌鬼，输了钱就打老婆，喝完酒耍酒疯也打老婆，哎，这都是命啊。”酒肆老板摇摇头，叹了口气。
他这酒肆很大，所以后院很空旷，隔出几个单独的院落，租给别人住家。
大多是贫苦家庭，没什么收入，有的是像阿朗这样，赌博输了田地。
有的是酒肆伙计，把亲人从乡下接到城里来照顾的。
总之，这后院也是一处热闹地方。
大汉打了人，抢了妇人卖纸的辛苦钱，又去潇洒去了。
姬长伯看着那妇人，哭完擦擦眼泪，起身又去忙碌去了。
里屋出来一个扎着双马尾的小丫头，看年纪与自己相仿，大概也就六七岁的样子。
“阿妈，别哭，我给你揉揉。”
那妇人破涕为笑，从袖中又拿出了一枚铜钱。
“明天阿妈带你买肉吃去。”妇人笑眯眯的哄着小女孩。
正当两人商量着明天要买什么肉的时候，在门后看着这一切的姬长伯走进了这座小院。
“伯母。”姬长伯盈盈一拜。
“不知您是否有意离开这里，自寻生路？”
那妇人一愣，“谢公子美意，我只是一个落魄人家，没什技能傍身，耕不得地，抬不动桩……”
“这是你女儿么？”姬长伯看了眼躲在妈妈身后的小女孩。
妇人一顿，只是默默点了点头。
“巴国市价，这么大的丫头，五十钱。如果压压价，四十钱也是能买到的。”
妇人脸色煞白一片，女儿就是他的全部，是她活下去的动力。
“那个阿朗……再输两场，欠个赌债，你女儿恐怕。”姬长伯恰到好处的拿捏了人心。
那妇人双腿一软，瘫倒在地，手中唯一的一枚铜钱掉在地上，轱辘轱辘的转了一圈。
“公子，我如何能脱离这苦海啊。”那妇人欲哭无泪，她本是褒国难民，随家中长辈逃难到了这充国。
长辈弥留之际，看阿朗孔武有力，是个庄稼汉，就把自己许给了阿朗，只图一口饱饭，哪知道如今，落了这么个境地。
“我颇有家资，有意雇佣一批精通造纸之术的工匠，随我北上阆中。刚才观伯母造纸，技法娴熟，动作勤快，正是我想寻的人才。”
“我愿意！”那妇人毫不犹豫。
姬长伯观察过妇人造纸，神态专注，非常认真，手法娴熟，只是方法不对。
如果将自己的方法教给她，立马就能造出理想的纸张。
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