经历冲突后的日子，对向乾坤等人来说愈发艰难。每次他们来到修炼场，周围弟子都在窃窃私语，刻意与他们保持距离，仿佛他们是什么不祥之物。周猛更是变本加厉，只要看到他们修炼，就会冷嘲热讽，想尽办法干扰。
向乾坤深知，一味躲避解决不了问题，唯有提升实力才能改变现状。他每日天不亮就起身，在修炼场的角落独自运转灵力，尝试将《灵幻真解》与灵霄宗功法深度融合。五彩灵力在他周身流转，时而停滞，时而紊乱，瓶颈犹如一座大山横亘在前。但他咬牙坚持，汗水湿透了衣衫，仍不断调整灵力运转的节奏。
林羽同样憋着一股劲，每日在炽热的火焰中锤炼自己。他尝试领悟新的火焰法则，可每次稍有感悟，就被周猛等人的干扰打断。有一次，他好不容易进入忘我的修炼状态，炎龙即将成型，周猛却突然在一旁大声嘲笑，致使炎龙瞬间消散，林羽一口鲜血喷出。即便如此，林羽没有气馁，擦去嘴角的血迹，再次凝聚火焰灵力。
苏瑶把自己关在狭小的石屋内，专注研究灵霄宗的药剂典籍。屋内摆满了各种药瓶和珍稀药草，她反复调配，尝试新的配方。为了寻找一种稀有的药草，她不惜深入宗门后的山林，在荆棘丛中穿梭，被划伤了手臂也毫不在意。
逸尘则沉浸在符文的世界里，他日夜钻研符文阵法，在地上、墙壁上画满了符文。为了破解一道复杂的符文难题，他连续几天几夜未合眼，眼睛布满血丝，终于找到了突破的关键。
在一次外门弟子的小型切磋活动中，周猛故意安排他的亲信与向乾坤等人对决。向乾坤的对手是一名擅长水系法术的弟子，一开场就施展出“水幕天华”，将向乾坤笼罩其中，水刃如雨点般袭来。向乾坤运转灵力，施展出“幻影步”，在水幕中快速穿梭躲避，同时寻找反击的机会。他集中灵力，凝聚出五彩灵刃，猛地刺向水幕的薄弱点，成功撕开一道口子，冲了出来。紧接着，他施展出“灵源破厄灭世咒”，强大的灵力光芒冲向对手，将其击败。
林羽在与对手的较量中，施展出新领悟的火焰法术“炎爆冲击”，火焰如爆炸般冲向对手，炽热的高温让对手难以抵挡。苏瑶则凭借调配的强力药剂，巧妙地干扰对手的灵力运转，帮助队友取得胜利。逸尘施展出全新的符文阵法“符文囚牢”，将对手困在其中，使其无法动弹。
这场切磋活动中，向乾坤等人的出色表现让其他外门弟子刮目相看，也让周猛愈发恼怒。他决定在即将到来的外门弟子月度考核中，联合其他强者，彻底打压向乾坤等人。他暗中与几位在外门实力排得上号的弟子商议，打算在考核中针对向乾坤等人制定特殊战术，企图让他们在考核中出丑，彻底丧失在宗门中的立足之地 。
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