橡树林中路径曲折多杂，弯环相似。暴露在外的树根及丑陋的瘤节挤占着地面，使得小径难以行走。
杂戏班舆车的轮子卡在了树根之中，停滞不前。驴子在前面不停嘶叫，希比克与狄洛夫在舆车后使劲推动，费了九牛二虎之力才让舆车重新上路。
阿莎坐在舆车中，银铃的头枕在她的腿上。经过这片广阔的树林，杂戏班将来到河间地的边界，这意味着她离家越来越远，而离“西”越来越近。被称为“预言者”的西格里克说“往西、往西……”可他没有说“西”究竟在哪，是当阳城，还是更远的雷蒙城，或者是布列塔的故乡——遥远的低地。
银铃在沉睡中咂了咂嘴，他肯定梦到什么好吃的东西。阿莎也想有甜蜜的梦境，就像还在家时做的那个梦。然而自从那个白袍长发老者说要离开后，那个梦境便再也没有出现过。相反地，她开始做一些莫名其妙的噩梦。
经过在阴暗树林中数天的行程，他们终于重见天日，只不过天光依旧暗淡，细雨绵绵。
梅露辛探出头向外张望，随后又坐回来对阿莎说道：“前面就是短匕河，过了河就是河谷地，我们经过狼牙盾、灰日镇，绕过百花城就能到当阳城啦。”
阿莎盲目地点点头，梅露辛所说的地名她从未听过，于她而言这些都是住着领主老爷的石垒城堡，大同小异。然而当她跳下舆车，看到远处矗立在短匕河两岸的堡垒塔楼时还是被震惊了。
“那是双塔堡。”梅露辛介绍道，“它是一座横跨短匕河的堡垒，在河的两岸是两座桥头堡，巨大的铁闸门可以阻挡敌人经过，在河中央则由卫河塔保护，一旦铁闸门被破坏，敌人将进入驻守在卫河塔上的弓箭手的攻击范围。”
“它的主人是卡斯伯特·鲍德温侯爵。”希比克站在驴子旁远眺，接过话道，“但我们不会从那里过河，那该死的侯爵大人要收每个经过的人十枚铜星，见鬼去吧。”他不满地啐了一口。
“那我们该怎么过去呢？”阿莎望着短匕河湍急的水流问道。
“渡船过河，小子。”希比克斜睨了一眼阿莎回道。即便已经知道阿莎是个女孩，但侏儒仍旧叫她“小子”。
他们继续上路，沿着短匕河逆流而上。期间路过几个村庄，庄稼汉用奇怪的眼神打量坐在舆车前的希比克，见到侏儒对他们来说是个新鲜事。直到来到一个荒凉的码头，他们才停下赶路。
“在这里等着，会有船从对岸过来。”希比克对杂戏班的其他说道。
于是，他们在短匕河畔耐心地等待。阴雨停了又下，下了又停，驴子甩掉身上的雨水后又开始嚼起脚边的野草。短匕河渐渐地起了一层水雾，让河面变得缥缈虚无。没一会儿从雾中驶出一艘小艇。
“啊，希比克。”站在船头的男人还未靠岸便从小艇上跳了下来，那双满是淤泥的靴子遇水后重新露出了它崭新的皮面。男人哗啦哗啦地淌着水向岸上走来，小艇仿佛一条驯服的猎犬跟在他身后。“我还以为再也见不到你了呢。”
“在我死之前肯定会参加你的葬礼。”希比克不屑地说道。
“哈，你还是这么毒舌。”说着男人便大声笑了起来。
因为小艇尺寸的原因，他们将人、驴子、舆车、车上的物资分开来载过河去，因此小艇在两岸间反复来回运载，到他们完全抵达对岸，夜色已深。
接下去的旅程略显单调，平坦的道路让舆车畅行无阻。河谷地的景色彷如一幅画卷，又如歌手口中的美丽世界。待得太阳崭露，山楂树的清芬如丝滑的绸缎拂在阿莎的脸上。
他们经过一个藏在山谷中的小村庄时，遇到许多人正在下葬。村庄中的老人，甚至是壮年因为某种不知其名的疾病失去了生命，修士对此束手无策，领地的领主对此置若罔闻。
杂戏班在村庄作短暂停留后便决定连夜离开。结果舆车刚行驶出没几里路，他们便惊讶地发现在杂物堆中多出了一个人，一个看上去只有五岁大的小男孩。
小男孩用蹩脚的语言讲述自己的身份。因为自小便是黄橙橙的皮肤，因此父亲叫他柠檬。他的父母在这次奇怪的疫病中死去，致使他成为了一个孤儿。在看到杂戏班后路过后，他喜欢上了侏儒，于是便偷偷摸摸爬上舆车，躲在杂物堆中。
“我们不收孤儿。”希比克决绝地说道，随后用余光瞥了一眼阿莎。
“留下他吧，希比克。”梅露辛恳求道，“至少可以让他跟我们到当阳城，之后或许可以送他去当染坊学徒、厨房小弟、马僮……只要有人愿意留下他。”
“银铃已经让我和狄洛夫精疲力竭，我们可不会花更多精力来照顾他。”希比克说道。
梅露辛的笑容瞬间绽放，“我会照顾他的。”
于是，老幼妇残杂戏班又增加一员，沉闷的路途上变得充满欢声笑语。三天以后，他们迎来了久违的日光，也到达了他们此行的目的地——古战场镇。传闻在比诸侯王更古早的时期，这里是一个纷争频繁之地，河谷地的各个部落族长在此打仗，但到了诸侯王时期，这里兴建土木，古战场摇身一变成为繁闹的市镇。
古战场镇距当阳城只有几里路，站在古战场镇旁的高丘上遥望当阳城，可以清晰地看到矗立在山丘山被城墙层层包围的城堡。
杂戏班到达这里时，已经有木匠用栅栏将城镇周围的高丘和树林围起来，用作几天后比武大会的场地。
“看呐。”梅露辛遥指着天光照耀下的城堡说道，“那就是雄伟的铁卫堡及七道城墙。河谷地的领主、万河的守护者、当阳城公爵就住在那里面。我们一直往前就能走到那里，然后穿过太阳门进入当阳城。”
阿莎举目远眺，城墙散发出七彩的虹光，白色的城堡却更加夺目。那里面会有什么？她忍不住遐想，“预言者”让我往西会是指当阳城吗？
喜欢向彼方请大家收藏：(m.xinbayixs.com)向彼方新八一小说更新速度全网最快。