袁夫人为自己顺气。“你这脸......”
袁耀阳眼神闪了闪。“是我说错了话。”
“那也不能如此啊？这与悍妇有何异？”袁夫人既怒又愁。
袁耀阳支支吾吾将自己如何挨打说与她。
“你何时没分寸了？这话说得太难听了些，难怪人家动怒。”袁夫人叹气。
“你如今做何打算？当初说只等与陆心予生米煮成熟饭，待顾婉生下一儿半女，便求着她答应接回顾婉。现下事已败露，如何是好？”袁夫人被气头疼心口更疼，这担惊受怕的日子何时到头。
袁耀阳不比袁夫人好过，此时又被她训斥，更是心烦意乱。
袁夫人按着头叹气道：“当初我不该一时心软！你父亲若是知晓，打断你的腿都算饶过你，只怕你小命难保！他那倔强耿直的性子怎容得下你这般胡来？你啊！我怎么生出你这么个逆子。”袁夫人眼中没有半分光，头也昏昏沉沉，似被一团乌云笼罩。
“那个顾婉究竟有何好，能把你的魂儿都勾了去？当初瞒着我给她赎身还要收入房中。若不是我拦着，怕是你父亲早已发现端倪。如今东窗事发，她也该懂得感恩，眼看着你犯难也无动于衷？我们也算待她恩重如山，眼下我也不心疼什么银子不银子的，她想要什么只管提，只求她走得远远的。”袁夫人唉声叹气不止，如一团乱麻的愁绪，仿佛要将她整个人吞噬。
袁耀阳只颓废的低着头，一言不发。
袁夫人看他这般恨不得将他打一顿。“难道非要为了一个烟花女子，置整个袁家于不顾？陆心予哪里不如她？家世、样貌那都是万里挑一的妙人。你究竟是中了什么邪、着了什么魔？你父亲一世的名节，都要毁在你的手里了！”袁夫人本就六神无主，见他像个闷葫芦更是火冒三丈。
袁耀阳见母亲动了大怒，到了嘴边的话又咽了回去。他不禁想，当初您自己说陆心予平庸无奇。不过此时可不敢宣之于口。
“母亲，儿子知错，求母亲保重身体。儿子从今往后再不敢乱来，母亲身子重要！”
袁夫人缓了半晌才逐渐气顺了些。毕竟是自己十月怀胎拼了半条命才生下的孩子，心到底软了下来。她轻抚着他的头道：“孩子，你先好好稳住陆心予，若是她心中不痛快，不管说什么做什么，只要她出气便好，你莫要再惹她伤心。”
袁夫人重重叹气，想着这糟心之事，不知何时眼泪在眼眶中打转。“当初怪我狠不下心，如今你要如何是好？护国公不知晓便也罢了，若知......只怕你父亲都无颜再见他。
我瞧着陆心予在你父亲面前，坦然自若不露声色，可见她是个懂事的。只要她能消气，母要愿替你去求她。想来她不会拂了我的面子。”她也悔自己错将珍珠当鱼目。自家夫君同她说过，陆心予人前韬光隐晦、不露锋芒，现下看来，真是不错。
袁耀阳看着母亲如此为他，又想到陆心予的决绝，他又恨又悔又心酸，任由泪水沾湿母亲的衣衫。
袁夫人不舍得更不忍心看他忧伤。“傻孩子，你与那顾婉终是有缘无份。我原本想着她若是个争气的生下孩儿，我便是拼了这条命也要求你父亲成全你们，总算不枉你我母子一场。可眼下，人算不及天算。陆心予这才回京几日便能撞见，可见，你终是不能如愿的。”
袁耀阳抬起头，满面泪痕。“母亲，不是......是陆心予她......”他欲言又止。
袁夫人不安疑惑看着他。“你想说什么？”
袁耀阳心口泛着阵阵针扎似的疼。他双拳紧握，青筋直暴，神色痛苦开了口：“陆心予要退亲。”
“什么？”袁夫人大惊，整个人呆若木鸡。
“不可！不可退亲！”她紧紧抓着袁耀阳衣袖，双唇微颤。
“退亲总要缘由，难保她为了自己名声不受牵连将你的事说出。你父亲断不会饶过你。不！不能退!”她面色惨白，如临大敌。
“护国公亦不放过你。此事一旦闹开，你往后要如何说亲？”她慌乱摇头。
“母亲，我若同父亲坦诚......”
“不可！”袁夫人厉声。“你真想被你父亲打死吗？若是你有个三长两短，你让我如何活？”袁夫人两行清泪夺眶而出。
“母亲，陆心予她说......”
“她还说了什么？”袁夫人眼含希翼看着他。
袁耀阳将陆心予说的法子说与她。
袁夫人怅然若失轻拭脸上泪痕。“傻孩子，她说的虽不无道理。只是，若她走前与你断了便也算了。现下她平安回来，你们正值婚嫁的年纪退亲，莫说你父亲与护国公那精明了一世的心思，便是外人亦会揣测其中蹊跷。”
二人皆陷入沉思。“你容我再想想。我明日亲自去护国公府，与她好好说说，说不定会有转机。顾婉那处，你最近收收心，莫要再去了。”
“一切听母亲的。”袁耀阳不忍心看她。
袁夫人唤了服侍的嬷嬷进来，她身形不稳起了身，由着人将她扶回房中歇
下了。
袁丞相回房时见她面色苍白，问她可是身体不适，忙要差人去请郎中。
袁夫人说自己无碍，只是乏了才歇下。袁丞相见她坚持才作罢。
袁丞相一直与她聊袁耀阳婚事，闻此，她头痛欲裂。每每提及陆心予，袁夫人恨不得将他赶出去，第一次觉得这男人如此聒噪。不过也只敢在心中想想。袁丞相见袁夫人兴致缺缺，似累得不轻，便由着她睡下。
另一处顾婉让贴身婢女打探了陆心予的消息。婢女打探到的甚少，不过都是些顾婉已经知晓的。顾婉目光阴骘，过了许久方取了些碎银子，又对婢女耳语一阵。婢女拿了银子又出了门。
马车上，陆心予手撑着头，看似有些倦意。青竹却是兴奋得很，安静不下来。
“小姐，您没瞧见，我说您在玲珑楼附近看见袁大公子，袁夫人脸色当下就变了。您果真是神机妙算，这一步，咱们算是赢了吧？您见到袁大公子院中那位了吗？是怎样的人？我们接下来该做什么？”
陆心予睁开眼，目光平淡如水。“并非善类。且不是个会坐以待毙安生的主儿。只怕此时我已是她的眼中钉、肉中刺。若她不知死活，我亦不会放过。”
青竹自得其乐想着她家小姐与二人狭路相逢时是何画面，不仅替那二人臊得慌，更替她家小姐解气。陆心予看她这副模样，心中郁结散了个大半。
“她原本在江南的怡春楼。那儿的东家与京中这一处是本家。她在江南时，仗着自己容貌出色，敢与花魁争恩客，闹得很是难看。但她是个会做人讨老鸨欢心的。老鸨知她心气高便给她指了条明路，让她来京中的怡春楼。京中到底贵人多，说不准哪日鸿运当头得个好归宿。她使了不少银子给老鸨，老鸨在东家那儿为她留下一个来京中的位置。她来了京中，哄着这儿的老鸨又许了诸多好处，让老鸨帮她物色一个富家子弟。赶巧那日袁耀阳被人拉到那处喝花酒。拉他去的人听说楼中来了新姑娘，便让老鸨带来。老鸨见着袁耀阳面生又是个贵公子模样，将顾婉唤了来。袁耀阳从前并不沉迷烟花之地，又是个胸无城府的，顾婉不过一些小伎俩便让他深陷其中。之后就不用你家小姐说了吧？”
青竹听得连连咋舌。“小姐，那顾婉用了什么伎俩？”青竹虚心讨教。
陆心予：“......”这是未出阁的小丫头能问的吗？
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