营帐之中，烛火摇曳，将程咬金那魁梧的身影映照在营帐壁上，随着火焰的跳动，影子也跟着晃荡。程咬金站在一幅地图之前，眉头紧锁，双眼紧紧盯着地图上标注的东岭关和黄河渡口，思索良久，还是有些拿不定主意。他转过身，对站在一旁，手持羽扇的徐茂公问道：“军师，这东岭关和黄河渡口，我们应该如何选择，先攻取哪个？”
徐茂公轻轻摇着羽扇，目光在地图上缓缓扫过，沉吟片刻后说道：“这东岭关地势险要，易守难攻，乃是通往洛阳的咽喉要道。守关将领乃是隋朝名将张须陀的旧部，治军严谨，颇有谋略。若能拿下东岭关，我们便能长驱直入，直逼洛阳，对隋朝的统治核心形成巨大威胁。但正因其重要，敌军必然严防死守，我们攻打起来，恐怕要付出不小的代价。”
程咬金摸了摸下巴上的胡茬，若有所思地点点头：“嗯，这东岭关确实难啃，那黄河渡口呢？”
徐茂公抬手指向地图上黄河渡口的位置，说道：“黄河渡口则是另一番情形。此地虽无天险可守，但它是南北交通的重要枢纽，掌控了黄河渡口，我们便能截断隋朝的漕运，断绝其物资供应。而且，据我们的情报，渡口的守军相对薄弱，防守较为松懈。不过，一旦我们攻打渡口，消息传出，周边郡县的隋军极有可能迅速赶来支援，到时候我们就会陷入腹背受敌的困境。”
程咬金在营帐中来回踱步，脚步声在寂静的营帐内显得格外响亮。他一边走一边嘟囔：“这可真是个难题，攻东岭关，怕伤亡太大；打黄河渡口，又怕被包围。军师，你可得给咱拿个准主意。”
徐茂公微微一笑，眼中闪过一丝睿智的光芒：“大王莫急，此事还需从长计议。依我之见，我们不妨兵分两路。”
“兵分两路？”程咬金停下脚步，疑惑地看着徐茂公。
“正是。”徐茂公胸有成竹地说道，“我们可派一支精锐部队，佯装攻打东岭关，大张旗鼓地制造声势，吸引隋朝主力部队的注意力。而与此同时，我们的主力则悄悄向黄河渡口进发，趁其不备，一举拿下渡口。待渡口到手，我们再回师东岭关，与之前的佯攻部队里应外合，拿下这座雄关。”
程咬金眼睛一亮，拍手叫好：“妙啊，军师！此计甚妙！这样一来，既能迷惑敌军，又能各个击破，实在是高！”
然而，他的兴奋劲儿还没过，又皱起了眉头：“可是，这佯攻东岭关的部队，也得有足够的实力，才能让敌军相信啊。万一被他们识破，那可就前功尽弃了。”
徐茂公点点头：“大王所言极是。所以，我建议由秦琼秦元帅带领这支佯攻部队。秦琼武艺高强，威名远扬，有他在，敌军必定不敢小觑。而且，秦琼足智多谋，定能灵活应对各种突发情况。”
程咬金一听，连连点头：“好，就这么办！有秦大哥出马，我就放心了。那主力部队就由我来带领，直取黄河渡口！”
徐茂公微笑着说：“大王英勇无畏，带领主力部队再合适不过。不过，在行动之前，我们还需做好充分的准备。一方面，要继续收集敌军的情报，了解他们的兵力部署和防守弱点；另一方面，要对士兵们进行严格的训练，确保他们在战场上能够听从指挥，发挥出最大的战斗力。”
程咬金拍着胸脯保证：“军师放心，这些都包在我身上！我这就去安排，让兄弟们好好准备准备，等一切就绪，咱们就给隋朝旧部这些家伙来个措手不及！”
秦琼接到命令，火速带人赶往东岭关，马蹄声声，扬起一路尘土。队伍行进得匆忙而有序，他深知此次佯攻东岭关任务艰巨，丝毫不敢懈怠。然而，就在半途，队伍突然停了下来。秦琼眉头微皱，策马向前查看情况，只见路边一对母子饿昏在路上。
秦琼向来心善，见状立刻命人将他们救起。士兵们找来清水和干粮，小心翼翼地喂给母子二人。过了好一会儿，那妇人缓缓睁开眼睛，眼中满是惊恐与迷茫，待看清周围的情况后，挣扎着要起身道谢。秦琼连忙制止，和声询问他们的来历。
妇人哭诉道，她们本是附近村落的村民，丈夫被隋朝官吏强行征去服劳役，一去便没了音信。家中田地无人耕种，又遭遇灾荒，实在活不下去，才一路乞讨，不想竟饿昏在此。秦琼听后，心中满是同情，当下便让人给她们准备了充足的食物和水，还打算派人护送她们回村。
这时，一直躺在母亲身旁的孩子也醒了过来。那孩子不过七八岁的模样，虽然面黄肌瘦，但一双眼睛却明亮有神。他看着秦琼，眼中没有丝毫畏惧，反而充满了好奇与感激。他站起身来，走到秦琼面前，规规矩矩地行了个礼，说道：“多谢恩公救我和母亲性命。”
秦琼看着这懂事的孩子，心中欢喜，忍不住摸了摸他的头。就在这时，孩子突然说道：“恩公，您武艺高强，又心怀仁义，我想拜您为师，将来也像您一样做个英雄。”秦琼微微一愣，没想到这孩子小小年纪竟有如此志向。
妇人在一旁也明白了孩子的心思，她看着秦琼，眼中满是期许：“恩公，这孩子从小就崇拜英雄豪杰，若能得您教导，那是他的福气。我们孤儿寡母，也无以为报，只盼恩公能成全。”
秦琼思索片刻，想到自己行军打仗，居无定所，收徒之事确实多有不便。可看着这对可怜的母子，又实在不忍心拒绝孩子的请求。正犹豫间，孩子突然“扑通”一声跪在地上，说道：“恩公，您就收下我吧，我不怕吃苦，一定好好学本事。”
秦琼见状，连忙将孩子扶起，心中一软，说道：“罢了罢了，我便收你为义子。只是我军务繁忙，不能时刻教导你，你可愿意跟着我的士兵们，边学边等我回来？”孩子一听，脸上顿时露出欣喜的笑容，连忙点头：“愿意愿意，多谢义父！”说着，又给秦琼磕了三个响头。
就这样，秦琼意外收获了一个义子。他给孩子取名为秦用，安排他跟着队伍中的一位老兵，学习一些基本的武艺和行军知识。
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