这一夜，夜色浓稠如墨，万籁俱寂，唯有微风拂过树梢的沙沙声，似在低语着隐秘的故事。陶乐乐未踏入修炼之境，而是静静地守在陶瑶瑶与小银身侧。屋内烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡，映照着他略显凝重的面庞。陶瑶瑶身为纯阴圣体，本无走火入魔之忧，然陶乐乐为使她能将聚灵丹的药效发挥到极致，仍是悉心引导，眼睛一刻也未曾离开她的身影。
一整晚过去，小银已然将聚灵丹全数吸纳。此时，窗外的天色渐亮，晨曦透过淡薄的云层，洒下淡淡的光，照亮了小银满足的神情。小银已然处于练气境，一品聚灵丹虽无法助其突破至炼气二层，却也抵得上她独自修炼半月的进益。对此成果，小银甚是满意，甚至打算稍后吃五碗汤圆欢庆一番，那欢快的模样仿佛将这几日修炼的疲惫一扫而空。
同一时间，陶瑶瑶经过整晚修炼，顺利突破炼体二层，屋内的灵气似有感应，微微震荡。只是聚灵丹的药力尚余大半未炼化。在陶乐乐的指引下，她持续修炼，阳光透过窗户，斑驳地洒在她身上，勾勒出她认真专注的轮廓。又一日过后，终于将药力完全消化，修为更是一举突破至炼体三层巅峰，距陶乐乐的修为仅有一步之遥。待她们吸收完聚灵丹，陶乐乐回到房间，此次轮到他借助丹药提升修为。房间内顿时被浓郁的灵气所笼罩，丹药的光芒在他掌心闪烁。
转瞬之间，高三第一学期已然结束，全市第二次统考的期末考试也落下帷幕。校园里一片静谧，冬日的寒风呼啸而过，卷起地上的落叶，似在诉说着学期结束的落寞。陶乐乐依旧稳居全校第一，考出 725 分的佳绩，实则是他故意答错几道数学题，以免满分太过惊世骇俗。而经陶乐乐一学期辅导的谢洁，成绩有了大幅进步，此次考了 693 分，在整个 Z 市都能排入前十。至于陶乐乐的好友周寻，考了 585 分，本是高高兴兴向父亲报成绩，却未料到被父亲狠狠揍了一顿，只因父亲误以为他作弊。后来还是周寻请老范出面解释，才免去一顿皮肉之苦。
这学期的最后一日，天空阴沉，铅色的云层沉甸甸地压着，仿佛随时都会塌下来。陶乐乐如往常般送谢洁回家。两人手挽手，走在清冷的街道上，街边的树木光秃秃的，毫无生气，可他们的心中却满是甜蜜，只觉时光飞逝，很快便到了谢洁家。谢洁不舍陶乐乐离去，陶乐乐便又挽着她在小区漫步一圈。小区里弥漫着淡淡的烟火气息，远处传来几声犬吠，更添几分人间的真实感。因谢洁明日便要与老范、范思妍回姥姥家过年，一去二十日，两人自是难舍难分。临别之际，谢洁主动献上深情一吻，才依依转身回家。陶乐乐同样满心眷恋，望着谢洁的背影消失在门后，久久伫立。毕竟谢洁是原主的女神，在潜移默化中，也成了他极为珍视之人。谢洁服用树心髓液后有了些修炼根基，寻常人等难以近身，但陶乐乐仍在送给她的星星发夹上加持了防御法阵，那发夹在微光中闪烁着神秘的符文。
谢洁登机离去，学校也已放假，陶乐乐时而炼制丹药，屋内丹火熊熊，药香弥漫；时而指导陶瑶瑶修炼，院子里的花草在灵气的滋养下愈发葱郁；夜晚便自行修炼，月光如水，洒在他修炼的身影上。日子倒也充实平静。这般平静的日子过了七八日，老范的一通电话打破了原有的安宁。
老范知晓陶乐乐的能耐，此番来电是向他求助。原来，谢洁随老范回老家过年已有一周，其姥姥家在乡下，那里山清水秀，冬日的山林一片萧索，枯枝败叶铺满地面，偶尔有几只寒鸦在枝头凄厉地叫着。虽不发达，却自然风光旖旎，山中不乏珍稀药材与小动物。谢洁每日清晨都会入山游玩，沿着蜿蜒的山间小路，呼吸着清冷的空气，欣赏着山间的雾霭朦胧。中午按时归家，与姥姥欢声笑语，和范思妍嬉戏打闹。可昨日，直至太阳西斜，那如血的残阳将山林染得一片凄红，谢洁仍未归来。起初众人并未在意，可随着时间流逝，老范察觉不妙，发动全村两百余人搜寻一夜，山林中灯火摇曳，呼喊声此起彼伏，却毫无踪迹。还是范思妍提醒，老范才想起向陶乐乐求助。
陶乐乐听闻此事，先是安抚老范，让其莫要着急，要来位置后，让老范先休息，自己即刻动身。挂了电话，陶乐乐为谢洁占卜一卦，屋内光线昏暗，卦象的光影在墙壁上闪烁不定，竟介于“既济”与“未济”之间，意为暂时无险，但后续充满变数。陶乐乐暗自松了口气，庆幸还有时间营救谢洁。他急忙致电陶瑶瑶告知此事，让其帮忙预订最快的机票。奈何正值春运，一票难求，最终还是通过李渊借到一架私人飞机。
六个小时后，陶乐乐、陶瑶瑶与小银三人抵达谢洁姥姥家。这里的天空格外湛蓝，与城市的天空截然不同，但陶乐乐却无心欣赏。原本陶乐乐只打算与小银前来，可陶瑶瑶执意同行，言称多一人多一份力量，便三人一同前来。老范见他们如此迅速赶到，很是惊讶。此时的老范已然疲惫不堪，眼中布满血丝，刚回来吃了几口饭，便又要进山寻人。陶乐乐赶忙阻拦，可老范脾气倔强，执意要去，他视谢洁如亲女，对其失踪深感自责，那紧攥的双拳显示出他的决心。无奈之下，陶乐乐示意小银对老范施展安眠术，让其沉睡，这才阻止了他。
陶乐乐安排陶瑶瑶留在家中照顾范思妍和老范，自己则与小银趁着夜色进山寻找谢洁。夜色深沉，山林中弥漫着雾气，月光艰难地透过枝叶洒下，地上的影子斑驳陆离，两人的身影很快消失在漆黑的山林之中，只留下一片寂静，仿佛被黑暗吞噬。
陶乐乐心中满是焦急与担忧，思绪如乱麻般缠绕。但他又不断安慰自己，卦象显示暂时无险，自己还有机会找到她，一定要快些，再快些，绝不能让她受到一丝一毫的伤害。暗暗发誓，哪怕付出一切代价，也要将谢洁平安带回。
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