慕容庭风带来的这批人不仅数量众多，更是经过严格训练的精锐之师。
他们迅速散开，形成了一个严密的包围圈，将那些企图逃跑的土匪牢牢困在其中。
此时，土匪头目眼见大势已去，心知今日难逃一劫，但仍不肯束手就擒。
他咬牙切齿地举起手中的大刀，怒吼一声，径直朝李诺依扑了过去，妄图做最后的殊死一搏。
说时迟那时快，一直密切关注着战局的夜无痕瞬间发现了土匪头目的动向。
只见他脚下轻点，整个人如同离弦之箭一般飞身而出，同时手中长剑猛地向前刺出。只听得“铛”的一声脆响，剑尖准确无误地击中了土匪头目的手腕。
剧痛之下，土匪头目再也握不住手中的大刀，那沉重的兵刃“咣当”一声掉落在地上。
慕容庭风瞅准时机，纵马上前，大手一挥，轻易地便将已经失去武器的土匪头目擒拿在手。
随着土匪头目的被俘，其余土匪顿时乱作一团，纷纷丢下兵器跪地求饶。一场惊心动魄的战斗至此终于落下帷幕。
危机解除之后，一直紧绷着神经的李诺依终于如释重负地松了一口气。
就在这时，慕容庭风步履匆匆，神色间难掩焦急与担忧，待走到李诺依面前时，更是毫不掩饰自己眼中满满的关切之意。
“一一，你没事吧？可有哪里受伤？”
慕容庭风轻声问道，声音温柔得仿佛能滴出水来。
李诺依轻轻摇了摇头，但心中却不禁有些疑惑。她抬起头，美眸凝视着眼前的男子，不解地问：
“你怎么来了？”
听到这话，一旁的暗二实在按捺不住，抢先说道：
“李大小姐，您可不知道，咱们王爷得知您身陷险境，那是心急如焚呐！二话不说便丢下手中所有事务，马不停蹄地赶来寻找您。这份深情厚意，可不是一般人能够比得上的哟！”
李诺依闻言，顿时俏脸微红，宛如熟透的苹果般娇艳欲滴。
她微微垂下眼帘，避开慕容庭风炽热的目光，低声说道：
“谢谢你，不过这样会不会耽误你的正事？我听说你正在调查大皇子的事情......”
未等她说完，暗二又一次插嘴道：
“哎呀，李大小姐，那些事情怎能跟您相提并论呢？自从王爷遇见您之后，整日里都魂不守舍的，心心念念的都是您的安危。要我说呀，如果再不加把劲，这王妃啥时候才能娶进门哦！”
“暗二！”
慕容庭风脸色一沉，冷声喝止道。然而，暗二却是一脸委屈地嘟囔着：
“本来就是嘛，为何还不许属下发发牢骚......”
“别听他瞎说！本王不过是凑巧途经此地罢了。偶然间听闻此处一带山匪横行霸道、欺压良善，故而才仗义出手，略施援手而已。”
慕容庭风嘴上这般说着，可神色之间却难以掩饰那一抹不自然，似乎有着什么隐情不愿被他人知晓一般。
聪慧如李诺依，又怎能瞧不出慕容庭风此刻的心虚？
然而她并未继续追问下去，只是微微一笑，便将此事轻轻揭过不提。
夜无痕站在一旁，静静地凝视着慕容庭风和李诺依二人，目光闪烁不定，心头不禁涌起一阵复杂难言的情绪。
而南枝则始终沉默不语地立于一侧，默默地观察着在场的每一个人。此时此刻，她的内心充满了庆幸与感激之情，暗自思忖道：
倘若未曾遇见这些心地善良之人，只怕自己早已命丧黄泉，更别提能得到及时的救助了。
南枝抬眼仔细打量着面前的几个人，尤其是那位名叫李诺依的姑娘。
她深知，如果不是因为这位好心的姑娘，单凭自己孤身一人，定然是无法逃脱厄运的。
经过一番深思熟虑之后，南枝终于下定决心，扑通一声双膝跪地，言辞恳切地说道：
“恩公在上，请受小女子一拜！如今小女子已然家破人亡，无处可去。恳请恩公收留于我，即便让我做牛做马、为奴为婢，我也心甘情愿，毫无怨言。只求恩公发发慈悲，可怜可怜我吧！”
李诺依见状，连忙上前一步伸手扶起南枝，语重心长地说道：
“南枝啊，快快起身！既然你真心实意想要跟随于我，那么有些难听的话我可得事先跟你讲清楚了。
一旦选择跟随我，首要的便是必须保持绝对的忠诚之心，绝不容许有丝毫背叛之意。想必方才你也见识过我的手段了，若是有人胆敢背叛于我，哼！我自有成千上万种方法让其求生不得、求死不能！”
南枝听闻此言，心中一震，急忙跪地磕头，额头与地面碰撞发出清脆的声响：
“恩公在上，请受小女子一拜！恩公放心，南枝这条贱命本已如风中残烛，全赖恩公出手相救才得以留存于世。从今往后，南枝对恩公绝无二心，若有半分背叛之意，愿遭天打雷劈、不得好死！”
李诺依见状，连忙伸手将南枝扶起，温柔地说道：
“快快请起，不必如此多礼。既然你这般真心实意，那日后便跟随于我左右吧。只是不知，你可有何专长或技艺呢？”
南枝感激涕零，又重重地磕了几个响头，方才起身回答道：
“多谢小姐大恩大德，肯收留南枝这无家可归之人。从今往后，哪怕是让南枝做牛做马，也定要报此救命之恩。
小姐有所不知，南枝自幼对巫蛊之术颇感兴趣，时常钻研那些稀奇古怪的虫子。只可惜父母觉得此乃邪门歪道，认为身为女子应当专心修习女红针线，将来寻个如意郎君，相夫教子才是正途。”
说到这里，南枝的脸色变得阴沉起来，脑海中不由自主地浮现出父母惨死时的凄惨模样，泪水忍不住在眼眶里打转。然而她强忍着悲痛，继续说道：
“但南枝始终坚信，女孩子并非生来就要依附于男子才能生存下去。正如小姐所言，只要我们自身努力，无论何时开始学习新事物都为时未晚。
所以还望小姐能给南枝一个机会，让南枝能够追随您左右，学习更多有用的本领。”
“一一，这小丫头真是令人刮目相看啊！瞧她那机灵劲儿，不仅头脑聪慧过人，更为难得的是竟能拥有如此之高的觉悟，这般见识和心性，实非寻常女子所能比拟的呀！”
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