金殿之上，威严肃穆，百官分列两侧。三皇子沈凌风坐在轮椅上，神色冷峻，目光沉静，声音清晰而坚定：
“父皇，儿臣查得户部侍郎徐怀瑾，强纳民女，草菅人命，甚至私吞国库银两，罪行累累。儿臣已将相关证据呈上。”
随从将一叠厚厚的文书递上御案。皇帝翻阅数页，脸色渐渐阴沉。突然，他猛然停下，目光如电，冷声喝问：
“这上面写的可都属实？”
沈凌风神色未变，语气平静：“父皇，儿臣搜查徐怀瑾府邸时，在后院的一口枯井中发现多具尸体，初步确认均为被他强纳为妾后折磨致死的女子。其中有三人已确认身份，家属多年鸣冤无果；其余尸体身份尚在核查中。”
“此外，儿臣发现徐怀瑾府内账本中有多笔银两流向异常，且与他府外关联人的往来记录明确表明，他行事并非单独为之。背后或有更高权力撑腰。”
“放肆！一个户部侍郎，竟敢如此无法无天！”皇帝一拍御案，声音在殿内回荡，“强抢民女、残害无辜……他哪来的胆子！朕倒要看看，谁在背后纵容！”
沈凌风抬眸看向立于一侧的四皇子沈凌云，目光沉沉，似锋芒刺骨。沈凌云神色微微阴沉，却强作镇定，站在原地一言不发。
“凌风，”皇帝怒气未平，冷声问道，“这些罪状背后，究竟是谁在撑腰？”
沈凌风垂下眼睑，语气低沉：“回父皇，儿臣目前尚未查出，但儿臣已加派人手，一定会查个水落石出。”
皇帝冷哼一声，拍案而起：“好！继续查！朕绝不容许这样的蛀虫祸害百姓，更不容朝中有人包庇他！凌风，这事交给你，全力查办。”
“儿臣尊旨。”沈凌风拱手行礼，神色不改，但双拳微微攥紧。
皇帝目光扫过四皇子沈凌云，声音微沉：“凌云，你可知道徐怀瑾平日行事如此猖狂？”
沈凌云脸色略显阴沉，忙低头回答：“父皇，儿臣平日忙于政务，对户部事务了解甚少，但徐怀瑾如此恶劣，臣弟愿协助三皇兄彻查此事。”
皇帝目光锐利，冷冷道：“你们兄弟二人，若能将此事查清，便是功劳。若有人心存隐瞒，休怪朕不念骨肉之情！”
“儿臣谨记。”沈凌风与沈凌云同时低头，声音各自不同，却带着各自的锋芒。
林长安站在朝臣之中，刚听到徐怀瑾三个字，瞬间后背发凉，后见三皇子只字未提昨夜林府将林初瑶送去徐怀瑾府中的事情，心里微微一松：果然，沈凌风没提林府。只要不牵扯到自己，这事就还有转圜余地。
然而，当他看到三皇子冷峻的目光扫过朝堂，心中又升起一阵后怕和悔意。
“早知道他这么厉害，当初就不该跟徐怀瑾扯上关系……”林长安咬了咬牙，心头发凉，“这下好了，得罪了三皇子，只怕后患无穷！”
他低着头，混在臣子中间，神色僵硬，生怕沈凌风的目光落在自己身上，又忍不住暗暗后悔自己的短视。
朝堂散去，沈凌风在随从寒风的推行下缓缓离开，沈凌云则紧随其后，脸上阴郁之色愈发明显。
“凌风皇兄，父皇交给你的任务可不轻呢。”沈凌云语气淡淡，却带着几分冷嘲热讽。
沈凌风停下轮椅，冷冷转头看他：“四皇弟的脸色，似乎比徐怀瑾的罪状还难看。为何？怕了？”
沈凌云轻笑一声，压低声音道：“皇兄，若真要查，我倒要看看，你还能查到什么。”
沈凌风淡淡一笑，声音冰冷：“那就拭目以待，看谁更害怕真相。”
两人对视片刻，四周气氛紧张，似有刀锋在空气中交错。最终，沈凌云冷哼一声，甩袖离去，而沈凌风目送他的背影，眼中寒意更甚。
林府书房内
林长安匆匆回府，关上书房门，坐在椅子上，一言不发。柳惜霜见状，端着茶水走进来，轻声问道：“老爷，今日朝堂上发生了何事？”
林长安沉着脸，冷冷道：“徐怀瑾完了！他的后院枯井里藏着那些死去女子的尸体！三皇子将这些罪状全数揭发给陛下，甚至连银两流向也查了个清楚。”
柳惜霜闻言，脸色一变，手中的茶盏微微一抖：“徐怀瑾竟然是这种人？那初瑶她……”
林长安冷笑一声：“还能怎么样？大概是被三皇子救下来了。不然今日我们林府难辞其咎。”
他顿了顿，语气越发不耐：“早知如此，当初就不该让那个丫头回来。自从她回府，接连闯出这些事，弄得我们林府鸡犬不宁！”
柳惜霜心中一惊，想到林初瑶可能在徐怀瑾府中经历的险恶，又生出些许愧疚，但更多的是对林府未来的担忧。
“老爷，这件事虽然惊险，但也未必全是坏事。”柳惜霜柔声劝慰，“初瑶毕竟是林府的嫡女，三皇子今日未牵扯我们，想必是看在初瑶的面子上。”
“她若真能跟了三皇子，日后无论如何，都是从我们林府走出去的，还能不照顾照顾林府？”
林长安闻言，眉头稍稍舒展，但语气依旧不善：“话虽如此，但这个丫头性子太倔，不知好歹，就算三皇子护着她，也未必愿意与林府再有瓜葛。你可别忘了，她连你都拒之门外。”
柳惜霜笑了笑，语气带着一丝安抚：“老爷放心，初瑶再怎么冷心冷情，也终究是我们林府的血脉。这次我们对她多关心一些，日后她在三皇子那里站稳脚跟，自然不会忘记林府的恩情。”
林长安点了点头，沉声道：“希望如此吧。这段时间，务必要小心些，不要再节外生枝。”
柳惜霜应了一声，心中却暗暗思忖：林初瑶如今是林府最后的一张牌，绝不能轻易弃了。若能通过她攀上三皇子，林府未来或许还能更进一步……
这时，林逸泽的丫鬟红棉慌慌张张地跑进书房：“夫人，不好了，少爷犯病了……”
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