卢颂的话音落下，堂中死一般的寂静。
他那套“亏损保命”的理论，如同淬了冰的钢刀，虽然逻辑清晰，却也让在场的每一个人，都感受到了切肤之痛。
跟着司空大人做事，向来只有赚得盆满钵满的份，何曾有过这等自断一臂、割肉饲虎的憋屈事？
沉默之中，一个不和谐的声音，幽幽地响了起来。
“司空大人说得在理……”
开口的，是紫宣侯周烨。
他不像安阳伯那般失态，神色间反倒有一种近乎麻木的平静，只是眼神深处，藏着化不开的惊悸。
他缓缓抬起头，目光扫过在场的众人，声音沙哑。
“降价止损，确实是眼下唯一的办法。可是……大人有没有想过，我们这么跟着降，亏得起吗？”
他顿了顿，话锋一转，变得尖锐起来。
“萧家、常家、李家……他们亏得起！我听说，他们跟余瑾，早就借着那什么香水，制糖的生意，穿上了一条裤子！这次卖粮亏掉的钱，余瑾随便从手指缝里漏一点好处给他们，就全补回来了！我们呢？”
周烨的视线，如同针扎一般，刺向卢颂。
“我们这些人，可是把全部身家，都压在了这批粮食上！这一降价，卖得越多，亏得越多！到最后，怕是不用余瑾动手，我们自己就把自己给亏死了！”
这句话，瞬间引爆了在场所有人的情绪。
“是啊！紫宣侯说得对！”
“司空大人，萧成业那些人，早就背叛了我们！他们那是拿我们的钱，去填他们的窟窿啊！”
“我们跟余瑾，可是死仇！他怎么可能让我们有活路？”
“十八文……我的天，老夫的家底，三天……不，两天就要被亏空了！”
刚刚被卢颂强行压下去的恐慌与愤怒，再一次如同野草般疯长起来。
他们不是听不懂卢颂的道理，而是那血淋淋的亏损，让他们无法接受！这已经不是赚钱的问题，这是要倾家荡产！
看着眼前这群再度陷入混乱的“盟友”，卢颂的眼底，闪过一抹极深的厌恶与冰冷。
蠢货！
一群只看得到眼前蝇头小利，却看不见身后悬崖万丈的蠢货！
到了这种生死存亡的关头，他们竟然还在计较着亏损！还在内讧！
他心中的杀意，几乎要抑制不住。若不是还需要这些人来分摊风险，共同对抗余瑾，他真想拂袖而去，任由他们被余瑾那只无形的大手，一个个捏得粉身碎骨。
但，他不能。
至少现在不能。
卢颂深吸一口气，强行压下心头的烦躁与杀机。
用雷霆手段，已经无法彻底震慑这群被恐惧冲昏了头脑的人，唯一的办法，是安抚，是利诱。
他脸上的冰冷，瞬间如春雪般消融，取而代之的，是一种温和的长者般的无奈与关切。
他对着众人，缓缓地、甚至带着一丝安抚意味地压了压手。
“诸位，稍安勿躁，听老夫一言。”
他的声音，不再像方才那般严厉，反而带着一丝感同身受的叹息。
“你们的担忧，你们的心痛，老夫……感同身受。”
他环视众人，目光诚恳，“在座的，哪一个不是与我卢颂，风雨同舟了十几年，甚至几十年的老伙计？你们的家底，不就是我卢家的脸面？你们若是倒了，我卢颂，又能好到哪里去？”
一番话，说得情真意切。
原本聒噪的众人，声音渐渐小了下去，有些迟疑地看着他。
卢颂见状，知道火候已到，他站起身，走到众人中间，拍了拍离他最近的安阳伯的肩膀。
“老夫知道，让你们以伤筋动骨的代价去降价，是委屈了你们。但你们想一想，如今我们面对的，是怎样一个疯子？一个能悄无声息运来两百万石粮食，一个能让靖王都为他站台的疯子！”
“对付疯子，我们不能用常理！我们比他更狠，才能活下去！”
“我们现在降价，看似血亏，实则是在用最小的代价，去试探他的底牌！他到底有多少粮食？他能撑多久？这些，我们都不知道！只有跟着他降，把水搅浑，让他也摸不清我们的虚实，我们才有机会，在乱中取胜！”
“至于诸位的亏损……”他话锋一转，脸上露出一抹豪气干云的笑容，“放心！天塌下来，有个子高的顶着！我卢颂，绝不会让自己的朋友，血本无归！”
他斩钉截铁地说道：“此次降价，各家所有的亏空，都记在账上！事后，由我司空府，为大家补贴七成！剩下的三成，就当是我们所有人，共同为这场战争，出的军费！诸位，意下如何？！”
补贴七成？！
此言一出，整个后堂，呼吸声都为之一滞。
所有人的眼睛，瞬间亮了！
他们惊愕地看着卢颂，仿佛不敢相信自己的耳朵。
原本那足以让他们倾家荡产的巨大亏损，在卢颂这一句话之下，瞬间就变成了一个可以承受的范围！
紫宣侯周烨张了张嘴，眼中的惊悸，变成了复杂的感激。
安阳伯赵康更是激动得满脸肥肉都在颤抖，他一把抓住卢颂的袖子，哽咽道：“司空大人……您……您对吾等，真乃……真乃再造之恩啊！”
“司空大人高义！”
“我等，愿为大人赴汤蹈火！”
方才还剑拔弩张的气氛，瞬间逆转。所有人的脸上，都写满了劫后余生般的庆幸与感激。
在他们看来，卢颂这是在用自己的钱，来保全他们所有人的性命！这是何等的义薄云天！
卢颂看着众人感激涕零的模样，脸上挂着温和的笑容，心中却是一片冰冷的漠然。
他知道，只有实实在在的利益，才能捆绑住这群贪婪而又愚蠢的家伙。至于那“补贴七成”的承诺……不过是先稳住军心的空头支票罢了。
只要能熬过这一关，他有的是办法，让这些人，把吃下去的，再加倍吐出来。
……
打发走了这群感恩戴德的勋贵，卢颂一个人，重新坐回了那张冰冷的太师椅上。
他只觉得一股深入骨髓的疲惫，如同潮水般涌了上来。
与余瑾斗，他还能感觉到棋逢对手的兴奋与战栗。
可安抚这群猪一样的队友，却让他感到发自内心的……恶心。
他闭上眼睛，揉着发胀的眉心，后堂里安静得可怕。
不知过了多久，一阵轻微的脚步声，从门外传来。
是府里的管家。
“老爷，”管家躬着身子，声音压得极低，生怕惊扰了闭目养神的主人，“派出去打探消息的人，回来了。”
卢颂缓缓睁开眼，眼中的疲惫，被一抹锐利所取代。
“说。”
“是，”管家咽了口唾沫，似乎是在组织语言，“小的们回报……说……说城里所有挂着‘钧田司’牌子的粮铺，都……都疯了……”
“说具体点。”卢颂的声音没有一丝波澜。
“那……那场面，简直是叹为观止！”管家的脸上，混合着震惊与恐惧，他努力地形容着自己听来的景象，“铺子门口，从街头到街尾，全是人！黑压压的一片，里三层外三层，把路都给堵死了！”
“百姓们一个个，脸上都挂着笑，跟过年似的！手里攥着钱，拼了命地往里挤！铺子里的伙计，收钱收到手软，装米的麻袋，堆得比山还高！可就算是这样，也赶不上卖的速度！”
管家的声音，带上了一丝颤抖。
“听说……听说有个铺子，不到一个时辰，就卖空了整整三车的粮食！掌柜的没办法，只好挂出牌子，说下一批粮一个时辰后就到！可那些百姓，根本不走！就守在门口，伸长了脖子，等着！等着粮车过来！”
“拉粮的板车，在街上，一辆接着一辆，就没断过！车辙印子，把青石板的路，都给压出白印子来了！车上掉下来的米，都没人去捡，因为……因为家家户户，都能买到米！白花花的米啊！”
管家越说越激动，仿佛亲眼所见。
卢颂静静地听着，没有插话。
他的手指，在扶手上，无意识地敲击着，一次，又一次。
直到管家说完，整个后堂，再次陷入了死寂。
许久之后，卢-颂才缓缓地，吐出了两个字。
“民心……”
他的声音很轻，轻得仿佛一声叹息。
他忽然明白了。
余瑾这一手，看似是商业上的降维打击，实则，是一场诛心之战！
他用最低廉的价格，最充足的货源，在最短的时间内，收割的，不仅仅是卢颂等人的财富，更是整个京城，数百万百姓的……民心！
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