残月如钩，百晓阁深处的密室中弥漫着一股腐朽的药味。何明斜倚在紫檀木榻上，枯槁的手指轻抚着腰间半旧的玉佩，浑浊的眼珠盯着墙壁上斑驳的光影，那是他年轻时亲手绘制的山河图，如今却已褪色，如同他急速消逝的生命。三日前，他以寿元为引强行突破境界，此刻镜中那张布满沟壑的面容，连自己都认不出 —— 曾经俊朗潇洒的黑市话事人，如今形如古稀老者。
“哦？你是说凤鸣把那寨子的人都带去落日谷了？” 他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字都像是从喉咙深处硬生生挤出来。
身材瘦小的年轻男子缩了缩脖子，喉结上下滚动，小心翼翼地答道：“是的！阁主。” 他的目光始终低垂，不敢直视榻上那具仿佛随时会化作枯骨的身躯。
何明的指节无意识地叩击着榻边的楠木小几，发出沉闷的声响，仿佛是死神的鼓点。“这落日谷可是一处极其凶险之地，那李煜怎么让他把黑云寨的人带到那里去呢？” 他的眉头紧皱，眼中满是疑惑，浑浊的眼珠微微转动，似乎在脑海中不断推演着各种可能性。
年轻男子咽了咽口水，声音带着一丝颤抖：“回禀阁主，这个我们也不清楚。因为这个凤鸣虽然是黑云城阴符军的统领，但实际上他并不归李煜管。听内应说，似乎是凤鸣主动要去黑云寨调查，却没想到他竟然把黑云寨的人带到了落日谷。对了，阁主，我们还收到消息，张凡几人竟然被放了出来。”
“什么？！” 何明猛地坐直身子，剧烈的动作牵动了体内翻涌的伤势，一连串咳嗽如同破风箱般从胸腔中迸发而出。他伸手捂住嘴，指缝间渗出点点猩红，在素白的帕子上晕开一朵朵妖冶的红梅。“这李煜竟然把人放了？真是天助我也！快！派出百晓阁修为最高的隐秘队去给我拦截张凡一行，除了张凡，其余皆可杀之！” 他的眼中闪过一丝狠厉，浑浊的眼珠中布满血丝，宛如一头择人而噬的野兽。话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽，他无力地摆摆手，“好了！赶紧去办吧！” 待年轻男子匆匆离去，他重新躺回榻上，望着头顶的帐幔，心中满是不甘 —— 若不能拿到张凡手上的花之精魄，他这些日子的苦苦支撑，不过是垂死挣扎罢了。
与此同时，城主府内的练功房里，金色的雷光在四周游走，将墙壁上的符文映照得忽明忽暗。李煜盘坐在蒲团上，周身萦绕着细碎的电流，噼里啪啦的声响不绝于耳。他的额头上青筋暴起，双手在胸前不断变换法诀，掌心处，两团紫色的雷电相互缠绕，却始终无法凝聚成稳定的掌心雷。汗水湿透了他的衣衫，顺着下巴滴落在地上，蒸腾起丝丝白雾。
“该死！” 他低声咒骂，眼中满是焦急与不甘。这些日子，他日夜钻研五雷正心诀，本以为即将有所突破，却不想卡在这关键一步，仿佛有一堵无形的墙横亘在前方，任他如何努力都无法逾越。
就在这时，一阵急促的脚步声从门外传来。“启禀阁主，凤鸣大人传话说让您去一趟落日谷。” 心腹无影站在练功房外，声音中带着一丝紧张。
李煜的动作一顿，掌心的雷电瞬间消散，化作点点荧光飘散在空中。他缓缓睁开眼睛，眼中还残留着未散尽的雷光：“落日谷？他不是去了黑云寨，怎么又跑到落日谷了。” 说话间，他身形一闪，已经出现在书房中，衣袂上还残留着淡淡的焦糊味。
无影垂首而立，不敢直视李煜阴沉的脸色：“这个属下也不知，只知道凤鸣大人把黑云寨的人也都弄到落日谷了。”
李煜的脸色愈发阴沉，他背着手在书房中来回踱步，靴跟敲击地面的声音在寂静的房间里格外清晰。“这个凤鸣到底想干什么？” 他的声音冰冷如霜，话语中满是质问与怀疑。无影大气都不敢出，只是静静地站在原地，生怕触怒了这位喜怒无常的城主。
片刻后，李煜停下脚步，眼神中闪过一丝决然：“好吧！既然他让我们去，我们就去看看。” 他转身望向窗外，夜幕深沉，远处的落日谷方向，隐隐有暗红色的光芒闪烁，仿佛是一只蛰伏的巨兽，正等待着猎物的到来。
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