童老爷带着童妙韵走进家中的库房，库房里摆放着琳琅满目的各种物品。
他吩咐管家等人将左家前来提亲的聘礼全部抬出来，放置在马车之上。
童妙韵和冒宗炜等人牵着马匹，准备出发。
童老爷站在门口，满脸忧虑地看着童妙韵，担忧地说道：
“韵儿，要不这样吧，为父还是陪你一同去退亲好了。”
童妙韵自然明白父亲的顾虑，他很担心得罪当官的人。
现在父亲能够提出陪自己去退亲，已经是很不容易了，她实在不想让父亲为难。
于是，童妙韵安慰父亲道：
“爹，您真的不用陪我去。我直接拿着圣旨去找巡抚大人，他肯定不敢违背圣上的旨意。
所以，您就放心吧，不用担心我。”
童老爷听了女儿的话，稍稍安心了一些，但还是有些不放心地叮嘱道：
“那好吧！我会派人把这些聘礼送过去。你们一路上一定要小心啊！”
这时，童夫人也走过来，紧紧地牵着女儿的手，满脸不舍地问道：
“韵儿，你这次去左家退亲之后，什么时候才能回家呢？”
童妙韵转头看向冒宗炜，两人对视一眼后，她才回答母亲的问题：
“娘，我们还有朝廷的重要事情需要处理，可能没办法那么快回来。
不过，我想在春节之前应该是可以回到家的。”
昨天他们一行人风风火火地赶到童家时，只有三个人骑着高头大马。
此刻，当他们离开童家时，却多了两辆装饰华丽的马车。
这一次，童妙韵毫不犹豫地选择了坐在马车里。
毕竟，这样的天气里，骑马不但累人，而且确实有些寒冷，而待在马车里则温暖舒适得多。
一路上，他们快马加鞭，车轮滚滚，马蹄得得，仿佛时间都在催促着他们前进。
终于，在午后时分，他们抵达了目的地。
冒宗炜跳下马车，吩咐车夫先将那些聘礼安置在自己的住宅里。
然后，他又派出一名仆人前往左巡抚大人的府邸，递上了拜帖。
原来，童老爷曾经告诉过童妙韵，当时正是巡抚大人出面邀请人上门为他的侄子提亲的。
因此，这次退亲之事，自然需要直接去找巡抚大人解决。
安排好这些事情后，冒宗炜环顾四周，发现大家都已经饥肠辘辘的模样。
于是，他大手一挥，邀请众人一同前往附近的一间食肆用餐。
这家食肆装修得极为奢华，童家随行的下人们都是第一次来这么高档的地方吃饭，心中不禁有些忐忑。
然而，当一道道精美的菜肴被端上桌时，他们的眼睛都亮了起来。
这些菜肴不仅种类繁多，而且色香味俱佳，让人垂涎欲滴。下人们纷纷大快朵颐，对冒宗炜的慷慨大方感激涕零。
他们心里暗暗想道：“三小姐结交的朋友真是太大方了！”
下午时分，阳光柔和地洒在大地上，童妙韵一行人，朝着巡抚大人的府邸走去。
当他们抵达时，门房客气地迎接了他们，并引领他们进入了会客厅。
左巡抚大人夫妇和左通博早已在那里等候多时，见到童妙韵等人到来，他们起身相迎。
童妙韵走进会客厅，她的举止优雅，礼数周到，给人留下了良好的印象。
巡抚夫人心想：“这个童姑娘今日倒是知道一些礼数，没有像上回一样翻围墙进来了。”
然而，尽管童妙韵的表现还算得体，但巡抚夫人内心深处对她的出身仍然是瞧不起的。
在巡抚夫人眼中，童妙韵毕竟是商户之女，地位低微，与左通博这样的优秀学子相比，实在是不相配。
当初巡抚大人提出要去童家提亲时，她曾强烈反对，因为她更希望将左通博这样的好人家留给自己娘家的侄女。
童妙韵款步上前，对着巡抚大人盈盈福了福身，说道：
“民女童妙韵，拜见巡抚大人！”
巡抚大人见状，连忙微笑着说道：
“童姑娘不必如此多礼，请就坐。”
童妙韵起身，微笑着走向旁边的椅子。
巡抚大人目光扫过她身后，突然注意到她身后还紧跟着还有五皇子的侍卫和一个陌生面孔的男子，心中不由得升起一丝诧异。
他下意识地扭头看了一眼左通博，只见左通博的脸色阴沉得可怕，一双眼睛死死地盯着童妙韵身后的男子，仿佛那两道目光可以化作实质，直接将那名男子的身体射穿一般。
巡抚大人心中不禁咯噔一跳，一种不好的预感涌上心头。
他定了定神，转头看向童妙韵，微笑着问道：
“不知童姑娘今日前来，所为何事啊？”
童妙韵嘴角轻扬，露出一抹淡淡的笑容，然后朝着身后轻轻挥了挥手。
随着她的动作，只见几名身着统一服饰的下人抬着几个箱子走了进来。
这些箱子看起来颇为沉重，被放置在地上时，发出了“砰”的一声闷响。
巡抚大人的目光落在那些箱子上，只觉得有些眼熟。他心中暗自思忖，这些箱子似乎在哪里见过……
就在这时，一旁的左通博突然像屁股被针扎了一样，猛地从座位上站了起来。
他的眼睛瞪得浑圆，死死地盯着那些箱子，满脸都是难以置信的神色。
巡抚大人见状，心中的疑惑更甚。
他不禁想道：“这些箱子到底有什么特别之处，竟能让侄子如此失态？”
童妙韵一脸凝重地看着巡抚大人，语气坚定地说道：
“大人，我父亲曾告知我，是您派人到我家提亲的。
但是，对于这门亲事，我事先毫不知情，完全是我父亲自作主张答应下来的。
今日，我特来此退还聘礼，这些箱子里装的便是订亲时左家送来的所有聘礼。”
巡抚大人听闻此言，心中恍然大悟，原来刚才左通博的异常表现是有原因的。
他不禁暗自叹息，这事情怎么会发展成这样呢？
就在这时，巡抚夫人插话道：
“婚姻大事向来都是由父母做主，再经由媒妁之言促成的。
我可从未见过有哪家女子竟敢亲自上门退亲，这童家的教养可真是让人大开眼界啊！
童姑娘，你如此行事，难道是打算终身不嫁了吗？”
她的话语中充满了尖酸刻薄之意，毫不掩饰对童妙韵的奚落和嘲讽。
其实，当初巡抚大人为侄子向童家提亲时，巡抚夫人就持反对意见。
毕竟那并非她的亲侄子，她自然不会太过上心。可如今，女方竟然如此毫不留情地拒绝这门亲事，这无疑是当众给了他们家一个难堪。
为了维护自家的颜面，巡抚夫人自然要出言反驳。
“左夫人先别急着说话。”
童妙韵嘴角微扬，似笑非笑地扫了她一眼，然后不紧不慢地从怀中取出一卷明黄色的圣旨。
这圣旨一出，众人的目光瞬间被吸引过去，尤其是那明晃晃的黄色，更是让人不敢直视。
童妙韵手持圣旨，一脸淡然地说道：
“这是圣上赐给民女的圣旨。”
她的话音刚落，原本还端坐于上的巡抚大人，“噌”地一下站了起来，满脸惶恐，似乎就要跪下来接旨。
毕竟在古代，圣旨代表着皇帝的旨意，是至高无上的存在，任何人见到都必须下跪行礼。
然而，童妙韵却轻轻一抬手，一股无形的内力如春风拂面般挥出，稳稳地扶住了巡抚大人，让他无法下跪。
“大人莫惊慌，这圣旨是给民女的，并非传旨于大人。”童妙韵解释道。
巡抚大人这才稍稍定下心来，但还是有些惊疑不定地看着童妙韵手中的圣旨，不明白她葫芦里到底卖的什么药。
童妙韵见状，也不再卖关子，直接将圣旨展开，朗声道：
“圣上有旨，允许民女可以自主决定自己的婚事。这可是圣上的旨意，任何人都不得违抗！”
巡抚大人闻言，赶忙上前两步，仔细端详起圣旨上的内容。
他毕竟是官场中人，对于圣旨的真伪还是有一定的鉴别能力的。
只见那圣旨上的字迹龙飞凤舞，玉玺盖的章更是清晰可辨，显然这圣旨绝对是真的，绝无半点虚假。
他深深地叹了一口气，缓缓说道：
“唉，是本官眼拙啊！
上次童姑娘仗义相助，助本官成功破案，本官对此感激涕零。
后来，本官听言儿提及，你们二人在年少时就曾有过一面之缘，想来也算是有缘分之人。
再后来，言儿高中举人，本官便寻思着这是一桩良缘，便托媒人前往童家提亲，本以为这门亲事水到渠成，却未曾料到，言儿竟然不合童姑娘的心意……”
说罢，他又是一阵叹息，似乎对这结果感到十分惋惜。
“巡抚大人，您确实是个有心人。”
童妙韵轻声说道，
“只是这门亲事，小女子实难从命。
上次陪同五皇子一同观大人破案，小女子便深知大人您是个通情达理之人。
婚姻之事，讲究的是两情相悦，如果两人并非情投意合，却硬生生地被凑成一对，那日后恐怕也只能成为一对怨偶罢了。”
就在刚才，童妙韵踏入房门的那一刻起，左通博便如同雕塑一般，沉默不语。
他的目光始终落在童妙韵身上，观察着她的一举一动。
当童妙韵不断强调要与自己划清界限、坚决退亲时，左通博的内心愈发不是滋味。
他无法理解童妙韵为何如此决绝，难道他们之间的婚约就如此不堪一击吗？
更让左通博感到刺眼的是，站在童妙韵身后的冒宗炜，他那深情的凝视仿佛能穿透童妙韵的身体，直抵她的内心。
这种毫不掩饰的情感表达，让左通博心生厌恶。
终于，左通博再也按捺不住内心的不满，他开口说道：
“既然姑娘做出如此离经叛道之事，左某自然不会强求。
只是，姑娘此次退亲，难道真的只是因为你我之间的关系吗？
还是说，这一切都是为了你身后的那个男人？”
他的话语如同一把利剑，直直地刺向童妙韵。
众人的目光也随着他的话语，纷纷落在了冒宗炜身上。
面对众人的注视，冒宗炜却显得异常镇定。
他微微抬起下巴，毫不退缩地迎上众人的目光，没有丝毫胆怯之意。
巡抚夫人听到左通博这一番话，趁机继续说道：
“原来童姑娘如此不遵循父母的安排，坚决要退亲，竟然是与别人暗通款曲了。”
这句话犹如一把利剑，直直地刺向童妙韵。
一旦这番诋毁女子名声的话语传开，世人将会如何看待这个女子呢？
然而，童妙韵并非普通女子，她自然不会将这番话放在心上。
她只是冷冷地扫了巡抚夫人一眼，那一眼的气势如寒霜般凛冽，令巡抚夫人莫名感到后背发冷。
“我本以为巡抚夫人是一个有教养的人，没想到嘴巴里也吐不出象牙来，什么脏水都能从嘴里吐出来。”
童妙韵的声音冰冷而清晰，在空气中回荡着，仿佛带着一种无形的压力。
巡抚大人见状，连忙瞪了他夫人一眼，呵斥道：
“夫人莫要乱说话！这是言儿的婚事，之前是我糊涂了才给他订下这门亲事。
既然童姑娘持有圣上的圣旨，本官自当遵旨。”
最后这句话，显然是说给童妙韵听的。
童妙韵嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，语气轻松地说道：
“既然如此，那便依照流程行事，将这门亲事给退掉吧！”
她的声音平静而坚定，仿佛这件事对她来说不过是一件微不足道的小事。
面对刚才左通博的质问，童妙韵甚至连看都没有看他一眼，更别提回应他了。
她觉得自己完全没有必要向这些人解释，更没有必要向他们介绍冒宗炜，以免被他们从道德上指责，甚至在语言上攻击自己。
此时此刻，童妙韵对站在一旁的巡抚大人说道：
“大人，还请您派人妥善处理此事，将我与左通博的这门亲事给退掉吧！”
巡抚大人自然明白童妙韵的意思，他点了点头，随即吩咐手下的人去办理相关事宜。
没过多久，童妙韵与左通博的亲事便被正式退掉了。
童妙韵如释重负地松了一口气，她让人将左家送来的聘礼原封不动地退还给了左家。
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