陈吉发吓了个激灵。
两辈子为人，他都没同人正经打过架，可如今面对的，却是个骑马而来，手持大刀的成年男子！
他下意识的抄起哨棍去挡那把来势汹汹的刀，只听见“铛”一声巨响，陈吉发只觉得一股大力传来，哨棍几乎就要脱手，虎口处已经震得失去了直觉，整个人重心不稳，连连退了好几步，差点跌坐在地。
“陈公子小心！”
熊小姐与熙和几乎是同时喊了起来，这呼唤声惊到了来人，那人似乎正要开口说什么，不想斜刺里突然杀出另一骑，哨棍呼啸而来，他还没来得及回身拿刀迎战，便被一棍敲到后脑，从马背上跌了下去。
“啐，鸟贼人，玩这种腌臜戏码，还敢害我家哥哥！”
正是满脸怒气的徐成洛，舍了那两个贼人，跑来救护了。他挑那人下马还不解气，又提棍朝着还站在原地的仆人冲了过去，对面是个没骨气的，立刻跪倒，嘴里絮絮叨叨，什么都说了。
陈吉发甩了甩生疼的双手，龇牙咧嘴的听清了原委。
这事情，竟然说起来与陈吉发还有些关系。
原来，那日郑二少见了熊韵芝小姐，便念念不忘，又打听到了熊小姐的事情，感觉不能像对付王宝珠那样直接欺辱，便计上心头，想了个馊点子。
他利用巡检衙门的便利，从北面的江边搜罗了几个刚刚逃难来的流民，告诉他们，只要帮他办成事，便可在本地落户，还有田种。这本是陈吉发主张的引流入哨的政策，却被郑二少用来忽悠外地流民卖命。这几人不知深浅，又在郑二少的威逼之下，便同意了。
于是，便有先前熊小姐遇袭一事。
本来，这郑二少准备等那群流民好好侮辱熊小姐一番，也不真的对她做什么，只扯坏她衣服，败坏她名节，他再从天而降，救了熊小姐。这样一来，熊小姐的名节便系于他郑某人，他再去上门纳妾，也就顺理成章。
却没想到，半路杀出个陈吉发，坏了他的好事！
陈吉发弄清楚原委，问明白了这郑二少的来历，这才知道，原来，王宝珠急着同自己结亲，还有躲着郑二少的意图在里面，心绪顿时又更加烦闷了。
这都是些什么破事儿？！
他是穿越者，带着系统，是来改天换命，大杀四方的，可真的来到这个时代，融入这个世界的生活，却发现，其实大多数情况下，围绕他的仍旧是这些乱七八糟的烦心事，仍旧是家长里短男欢女爱。
是了，无论哪个时代，终究是由一个个人构成的，无论什么历史，总归是这些人的悲欢离合写就的。
没有人能生活在真空之中，人类的政治、军事、经济行为，归根到底，不过都是这些家长里短、悲欢离合的总集。所谓王侯将相的故事，所谓改朝换代的使命，也不过是更多的悲欢离合，更加激烈绚烂些罢了。
陈吉发收了思绪，走到仍旧昏迷的郑二少面前，狠狠踢了他一脚。
死贼人，鱼肉乡里的纨绔，给你爷爷出难题！
郑举人是江夏的大户，世居郑店镇，是附近数十个村湾的实际话事人，势力不是陈吉发这种刚出茅庐的穷秀才能比拟的。
今天出了这样的事情，他与郑举人之间的矛盾定然已经不能调解，无论他陈吉发是低头装无事，还是高调处置郑二少，这件事对于郑举人都必然无法揭过，他只会想着办法害了今天的几位当事人，将这个污点彻底抹去。
因此，这件事势必引起两方的争斗，这对于急于积攒实力的陈吉发而言，却是是个难题。
不过，有挑战，就必然伴随着机遇。
陈吉发拉过徐成洛，嘱咐几句，让他将昏迷的郑二少捆了，扔在马背上带走。那几个流民，陈吉发给他们每人十枚铜钱，让他们先去苏家湾候着。
“你们须知，犯了事落在老子手里，便要乖乖听话。若是不听，跑去了别处，断没有好下场的。不信的可以找旁的流民打听下如今江夏县地面上谁管着你们，赵天河赵捕头，是老子的亲娘舅！你们懂了吗？”
那几个流民忙不迭的点头，陈吉发也不管他们是否真的会去苏家湾，马鞭一挥让他们滚蛋，然后拉着那位老车夫，先把损毁的马车简单的修了下，让车子能勉强动起来，再请熊小姐主仆二人上车，护送着先回江夏城。
熊小姐自裹上陈吉发的披风，原本惴惴的心绪便渐渐安宁下来。
她面上是个随和温顺的性子，但骨子理性淡泊，做事坚持，鲜少有惊慌失措的时候。而今天，遇到这些贼人光天化日之下轻薄，确实是方寸大乱，失了进退。那个时候，她只觉得羞愤难当，若不是还顾念熙和，她恨不得当场找个石头撞死。
后来，她眼看着陈吉发与他的同伴从夕阳的金光中杀出来，解救了她，又听见他审讯来人，得知这是有歹人觊觎她，设的圈套，又心中叹息。
出来抛头露面果然是有报应的，不知回去该如何向父亲交代，又如何面对林呈？
女子最重是名节，发生了今天的事情，无论如何说，都是她名节有亏。往后不知该被街坊邻居如何嚼舌头，说不定还会连累父亲和兄长在其他人面前抬不起头。林呈也不知是何态度，若是嫌弃，那先前达成的默契怕是也要泡汤，她便真成了个没人要的老姑娘了。
想着想着，熊小姐悲从中来，涕泪涟涟。
陈吉发守在牛车旁，心中琢磨着下一步如何利用郑二少做文章，眼睛不自觉就向熊韵芝的方向看。
说起来，他与熊小姐互动多次，先前甚至一度有了些许好感。如今他定下了王家妹妹，却因缘际会之下，救了熊小姐，还见到了她面纱下的真容。
那张淡雅如兰温柔似水的脸庞，的确是满足了陈吉发对古典美人的想象。美人如玉，温婉娴静，红着眼，垂着泪，让陈吉发忍不住想上去关怀一二。
“小姐莫要伤心。”陈吉发努力组织语言，他实在没有处理类似事情的经验，“这件事错不在您，您且好好休息，小生会处理好那个纨绔登徒子的。”
熊小姐只是哭，没有与他说回话。熙和到底年纪小，想的也少，她关切摇着小姐的臂膀，见小姐没有答复的欲望，便替小姐先谢了恩情。
“陈公子大恩，奴婢先替小姐谢过。如今时日迁延，还得尽快送小姐回家才是。”
陈吉发连忙点头，加快了赶车的速度。
熊小姐受了惊吓，情绪激动，裹着斗篷坐在车上哭了许久，临近入城的时候才平复下来，止住了泪水。她素来是个有主见的姑娘，现在心中已经有了计较，将方才的那些思虑都做出了决断。
陈吉发不清楚女孩的想法，他赶着牛车，在城门关闭前进了城，便听见熊小姐总算开口同他说话。
“公子可否送奴家去芝兰布庄？”
“自然可以。”在熊小姐面前，陈吉发有些拘谨，他慌不迭掉转车头，向布庄去。
“哥哥送小姐回去，这两个人渣小弟送去衙门？”
“送去坤兴那里。”陈吉发想了想说道，“莫要让旁人知道何人何事，等我送了小姐过去与你们汇合商议。”
徐成洛点头带着人走了，陈吉发转头，对着熊小姐解释道：“小姐声誉重要，但那登徒子是郑店郑家的二少爷，那些个流民也需要妥善处置，给小生些时间，定不让小姐无辜背负污名。”
熊韵芝脑子里有些嗡嗡的，看着陈吉发神色复杂。
她不太确定陈吉发是出于维护夫子的名誉，还是单纯的想要维护她，但这种被人遮风挡雨的感觉太好了，是从小追随父亲落魄，独立支撑后院柴米油盐的熊小姐从未感受到的温暖。
如果是那个谨慎的林呈……
熊小姐没有往后想，马上就要见到林呈了，她不该胡乱猜测，只对着陈吉发道：
“多谢陈公子一路护送，回去定会禀明父兄，登门道谢。”
熊韵芝主动开口同陈吉发说话，情绪已经稳定了许多，陈吉发心中稍稍松快了些。
他到这个时代一年多，大体也明白了许多行事逻辑，就好比这女子，若是名节有亏，好些个想不开的就自尽了。他不愿意熊小姐也如此自轻，因此一直想着如何解决这个问题，现在看到熊小姐哭了一路，发泄完看着正常了许多，不免放心不少。
“不必客气，举手之劳。熊小姐千万别往心里去，这事情不是您的错，后面的事交给在下罢。”
一路再无他言，到了布庄门口，两人道别，陈吉发又开口嘱咐道：“小姐一定要多保重，一定要记住这不是您的错，万事有我，需要帮忙的尽管开口。”
熊韵芝心中暖烘烘的，但毕竟是外男，她也不好正面回答这句明显有些过了尺度的话。倒是熙和丫头心直口快，喳喳叫着道：“陈公子您真好，您放心，奴会好好照顾小姐的，有什么事就找您帮忙！”
陈吉发还要与两位兄弟谋划如何善后，并对付郑举人的事情，拱手之后，便骑着马离开了。
熊小姐盯着他的背影看了片刻，心中暗叹。熙和摇了摇她的臂膀。
“小姐，陈公子为人真不错，谦谦君子，莫过如此。”
“嗯，所以往后别去麻烦他了。世上没有不透风的墙，我这辈子算是毁了，不能连累他。”
熙和没想到熊小姐说出这样的话，有些低落，小姐拍拍她的发顶，宠溺道：“别丧气，不管未来如何，日子还得过。人家都这么帮忙了，咱们自己也要勇敢些。”
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