听说隔壁苏家湾又有人来拜访，姚广德想都没想就让管家拒绝。
无非不就是想要金口那块地？那边的码头他也去看过，热闹是热闹，却又有什么用？要是他唯一的儿子再没了，往后赚钱什么的，都毫无用处。
“老爷……”管家却犹豫没有立刻出去，“您还是去看看吧，来的是位举人老爷。”
“举人？”姚广德做地主老财久了，外面的事知道不多，“苏家湾什么时候出举人了？那个老秀才的儿子？不对呀，那小子不是去武当山学武了吗？”
“是县城的陈举人。”管家简要介绍，“今年刚中的，据说那个合作社，背后便是他在谋划。”
原来是正主来了。可正主来了又有何用？
“不见不见。现在没心情谈生意。”
管家心中叹息，这位老爷，为人处世不及老太爷十一，举人上门都如此态度，难怪找不到人把小少爷调回来。
小少爷是他看着长大的，老管家也舍不得小少爷上战场。更何况，他们这些老仆都是跟着大房的，若是老爷真的绝了后，要收养旁系的子弟，他们这些跟着大房的老仆，下场应该都不会太好。
所以，管家还是多劝了一句。
“老爷，老奴听说，那位陈举人来之前，先派郑老三去了趟都司衙门。或许，人是有备而来。”
听到都司衙门几个字，姚广德支棱起来。
“你是说……他们是为了孝儿来的？”
“兴许是来表示诚意。陈举人对金口码头十分重视，还想在金口十九村湾建合作社。老爷不点头，人家怕是不好做事。如今大概想用小少爷的事情送个人情。”
姚广德经过管家的提醒，也想通了关节。
“更衣，去见见他。”
陈吉发来看望姚广德，先是送了好些苏家湾的特产，棉布，成衣，农具，温棚果蔬，鸡鸭鱼肉，弄了两大车，看着体积不小，其实成本也就几十两银子。
“给姚老爷拜个早年。”
见面，陈吉发先行晚辈礼，姚广德的确是个情商低的，只点点头，招呼他坐。倒是管家圆呼，接过礼单，又递了份回礼的单子给陪同来的郑老三。虽然都是临时准备的，但于礼数上还算周到。
“陈举人来，有何贵干？”
“自然是为了金口码头，以及附近村湾建合作社的事情。”陈吉发笑道，“先前郑三爷来探访多次，姚老爷事情繁忙，没能见着，今日晚辈专程前来，恰巧您有空，不如把这两件事再详细议一议？”
姚千户有些不自在，他不习惯这种明明有事放在一边说别的，而且心中忧心儿子，于是也不客气。
“老夫今日有事烦心，码头与合作社的事情再说。”
“哦？姚老爷有何事？方不方便让晚辈参详一二？”
姚广德瞟了陈吉发一眼，心说这小子明知故问，果然读书人都是弯弯绕，没一个好东西。
“哼，家务事罢了，不劳操心。若是没旁的事，举人事忙，便先去忙吧。”
陈吉发笑吟吟，不急不慌。
姚千户死要面子活受罪，不过，这种生下来什么事都有人为他做，面子的确比什么都大。得让他操操心，落落面子，他才会真的感觉到恩情。
“既如此，那晚辈告辞。只码头上的生意，还请姚老爷多照顾。”
姚广德有些恼火，心说这个陈吉发真是不痛快，却见对方真的起身要走，又有些慌神。
管家连忙上前给他递话。
“老爷！现在不是讲面子的时候。人家如此调门，想是把握十足，稍稍忍耐便能换少爷回家！”
姚广德还是很能听进劝的，尤其是管家这种忠仆。于是他强压下内心的烦躁，远远喊道：
“诶，那个陈举人！先别慌走，咱们再聊聊。”
陈吉发回头，笑了笑，也不回来坐，原地拱拱手。
“请指教。”
“谈谈吧，若是金口这边，让你们来办合作社，你们给我什么条件？”
“与郑店一般。如今郑三爷是郑店的话事人，每年分红的银子有三千两。”
原先郑店镇每年的给郑举人的进项银子有七八千两，郑老三只分了一百两。如今陈吉发本人不从合作社分红，只拿米粮行一份产业红利，因此郑店原本需要孝敬郑举人的银子，再加上经济增长带来的进项，就算郑老三如今的收入涨了数十倍，郑店的百姓依然得了好处，家家户户比往年都有银子结余。
每年多三千两银子对姚广德这种地主老财相当有吸引力，但前提是他要放弃对土地的控制权。郑店如何改的，周边士绅心里都有数，因此虽然大家都想发这笔财，却有些害怕如郑举人这般被陈吉发谋害了。如此，便都不主动过来入股。如今，陈吉发主动找姚广德，算是个尝试。如果姚广德这边成功了，会是个很好的示范效应。
姚千户并不知道陈吉发在想什么，他只是觉得越来越不痛快，明明是为了儿子的事情才听他谈，结果绕来绕去就是不说。
行，他不说，咱来说。
“银子不银子的，老夫土埋了半截，也享受不了太多。老夫打开天窗说亮话，陈举人是不是在都司衙门有关系？”
“您是说姚旗总的事情吗？”陈吉发笑了笑，将怀中刚刚开好的调令拿了出来，“近段江夏县新来不少流民，改流归哨的事情做到今天，总归还是散摊子，再加上晚辈手中这么大的生意往来，这样散下去也不是办法。于是建议县里在金口设个团练，维持乡里治安，请姚旗总回千户所协理，今天去都司衙门请示，得上峰支持，刚刚批复了。”
姚广德喜出望外，就要去拿那张调令。陈吉发微微用力，他没有抽动。
“姚老爷，您是以千户官名义，还是以金口士绅名义同晚辈谈此事？”
“哼！老夫知道你搞搞这么多事情，便是为了金口的地盘。姚某人此生，不爱争权夺利，只想守着祖业过闲散日子。你用用金口码头可以，休想姚家也如郑家那般任你拿捏！”
“哦？是吗？既然千户大人如此讲原则，那剩下的事情，晚辈便与姚旗总谈罢了。”
姚广德愣了，和他儿子谈？
“他能和你谈甚么？！”
“没什么，就说原本准备与他合作，没想到姚千户不同意，这团练没法办。”
“你小子！好得很！好得很！”
姚广德被气的吹胡子瞪眼，正准备破口大骂，就看见后院跑来一名妇人，正是他的老婆，两个儿子的妈，杨氏。
原来，管家见自家老爷完全被对面捏住了鼻子，生怕他一时犯浑耽误了少爷的大事情，于是赶紧进去喊了主母来。好在赶来及时，眼看姚老爷就要发作，看到杨氏又硬生生憋了回去。
“你怎么来了？”
“老娘要是不来，你能把孝儿折腾没了！”杨氏劈头盖脸数落姚千户一通，又扭头对陈吉发笑颜以待，“让陈举人见笑了，老爷是个直脾气，您勿怪。”
“无妨无妨。本就是为互利而来，姚老爷能想通其中关节最好。就算一时有些心结，晚辈多来几趟就好了。”
“哪能让您总跑？管家，换茶！”
杨氏在迎来送往方面比姚广德强了许多，几句话将陈吉发和郑老三拉回了谈判席，又按着姚广德坐回主位，自己站在老爷身侧，拧他肩膀让他赔笑。
“方才你说孝儿回来能做团练，是真的？”
“自然，有调令在此。不过，团练需要地方自筹银两，还要训练的场地，自行招募人手，晚辈觉得，不如就原先的千户所架子，抽调些还能舞刀弄枪的后生，一起打包给合作社养着，这样，姚千户已然是千户，姚旗总手下有支能打的亲兵队伍，咱们合作社有了新的发展空间。”
“孝儿要亲兵有何用？”
“姚老爷，这仗可不只今年打。”陈吉发微微沉吟道，“您看这天下，眼看四面烽火，到处都是用兵的时候。姚旗总既然要继承您的衣钵，吃朝廷的俸禄，不打仗是不可能的。这个团练是个缓兵之计，也是个蓄力之计。等您手中真有了千八百个能打的弟兄，便是在战场上，也有一搏之力，能保性命无虞。”
姚广德不以为然，他平日里极少出门，对外面的事情知之甚少。杨氏倒是听进去了，她虽然是妇人，但摊上这么个不管事的老爷，平日里经常关心外面的大事小事，既清楚陈吉发的能耐，也大致了解外面的混乱局势。
“老爷，陈举人说的没错，咱们家既然是世袭千户，往后孝儿总是要上战场。如今让他回来搞这个团练，借着合作社的财力多练些亲兵，再让他趁这两年赶紧生个孙子，将来就算真的有啥不测，也不至于没有照应。”
姚广德哼哼唧唧，就是不点头。但他内心还是有些松动的，将儿子留在身边抱孙子这件事，打动了他。
陈吉发趁热打铁道：“姚老爷，将来金口这地方，晚辈还准备搞个造船厂，水上也安排些人手。晚辈承诺，万一事有不可为，永远为您和姚旗总留条大船。”
“哼，说这些有的没的，还不如多给些银子！”
能说这个话，就是松动了，可以谈了，陈吉发听了笑眯眯道：
“行，您说，晚辈看给不给得起。”
“得给五千两，正好给孝儿配个满编满员的旗队。”
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