陈吉发一路行到开封，这状况才得到好转。
这种情况并非当地胥吏的仁慈，而在于开封府的宗藩亲王，较之别处要开明仁慈许多。
开封府宗藩为周王一脉，去年八月，上任周王刚刚崩逝，五十岁的世子朱恭枵继承王位，如今正在守孝。
为彰显仁政，也为了给老爹积攒阴德，朱恭枵主持大局之后，第一件事就是减轻王田租赋，并且组织庄户青壮进行操练。
由于有宗藩带头，其他士绅也都做出表率，多少出了点血，让整个开封的民生局势好了不少。
史书称朱恭枵儒雅仁孝，是个很不错的藩王，但他生不逢时，在明末的农民起义大潮中，独木难支，虽然散尽家财组织民壮守开封，但仍然没能逃脱败亡下场，于崇祯十七年难逃途中病逝。
开封是大城，城内人口三十万，在这个时代算是非常繁华了。陈吉发进了城，找了客栈与苏云生互换行头，又将赴任的圣旨和关防文书交给他。
“你带着人继续去大名府，路上可以走的慢一点。到了大名县，买个庄子先安顿下来，等后续的人马慢慢集合。期间除了把商栈的架构搭建起来，不要有别的举动，本地士绅邀请，一概不要回应。就说我路上病了，不见客。”
“吉发要去哪里？”
“往北边办点事。坤兴哥与我一同去。六月份之前，我们就会回来。”
“要那么久？”
“这是保底。应该不需要那么长时间。”
安排好这些，陈吉发带着赵坤兴和郑红绫在街上简单转了转，买了些小东西，就继续往北走，用的身份是王珏给他的山西王记票号的凭证。
三人日夜兼程，不多时就进入山西境内。
这个时候，有两个消息传得沸沸扬扬。
其一就是闯王高迎祥被捕。新任陕西巡抚孙传庭到任后，立刻策划对闯营的围剿。因为陈吉发的蝴蝶效应，目前贺人龙、高杰、曹文诏、曹变蛟等猛将都在陕西作战，孙督师手中兵力充沛，比历史上更早的实现了作战目标，捕获了高迎祥。
其二就是后金的黄台吉改制称帝，清朝正式建立，黄台吉也变成了皇太极。关外各处满蒙王公都接到了赦令，赶赴沈阳朝贺。与此同时，满蒙大军也开始向东部集结开进，准备入侵大明。
时间紧迫，陈吉发不敢耽搁，四月初六就赶到了晋中县。
王珏提前从江夏回来，亲自在这里迎接陈吉发。
自从陈吉发雷霆手段灭了余七之后，王珏对他的敬仰就如滔滔江水，绵绵不绝。
这次陈吉发来山西，主要目的，就是找王珏的宗家谈判的。为了让接洽更加顺畅，商会邀请王珏来充当中间人。本来与宗家都打算断绝关系的王珏，在接到这个任务之后，连忙赶回了老家，顶着被大老爷臭骂一顿的代价，总算是将话递到了。
陈吉发给出的信息很简单，要想王珺活命，请拿出诚意来。在陈吉发抵达开封之前，王家大老爷表达了自己的“诚意”，陈吉发看了之后，觉得有谈判的可能性了，于是赶了过来。
纸上写的客气，但真的到了王家大宅，见到了真人，气氛难免紧张压抑。赵坤兴自诩胆子大的，但看见了满屋子的大胡子壮汉，以及明晃晃的刀枪剑戟，还是没能如陈吉发和郑红绫那般镇定。
他毕竟只是个捕快，没有那两人见识的大场面多。这也是陈吉发要带他出来的目的。
“大老爷吉祥，最近发财。”
“哪里有什么财可以发？”老先生身材敦实，须发花白，看似憨厚的面相，眼睛里精光闪烁，“如今到处都是乱的，都是刀口舔血，搏命求活罢了。”
“夸张了。山西乱不乱，还不是老爷们说了算？各位手中松一点，百姓有吃食，自然就平安，手头紧一点，百姓饿肚子，自然就乱了。山西道官和边军将校为了乌纱和银子着想，不敢捅破这层窗户纸，只睁只眼闭只眼，但陈某愚钝，妄图蚍蜉撼大树，为百姓讨个说法。”
王大老爷不以为然，轻蔑一笑。
大老爷本名王登库，晋中县的首富，族中经营着银号、茶马、粮食、盐货，也经营铁器。其中，王家最有利可图的生意就是银号，最大的收入，来自放高利贷。这生意用后世的眼光来看相当的离谱，因为利息竟然高达五成。
山西晋商的发家，始终与暴力掠夺密不可分。这并非陈吉发的地域歧视，而是自然条件使然。这地方在商业贸易中没有特色产品，漫山遍野除了煤炭就是石头，粮食产地较少，这种特点导致了经济模式必然是以掠夺和奴役为主。
王登库的银号，能以五成利息放贷，靠的就是手中的武力。余七刚刚到江夏，就是用山西的处事方式，没想到踢到了铁板。陈吉发既然拿到了王珺这个筹码，那么，王家人要想全身而退，就要付出些代价。
不过，王登库没想到，陈吉发要的，竟然不是真金白银，而要让晋商对江夏人开放山西市场。
但凡以暴力掠夺放高利贷的，最害怕的就是自由市场。为什么呢？因为借高利贷，本身是一场骗局，先是让你借一点点钱，然后趁你缺钱的时候武力讨债，还不起的话，就要贱卖你家的产业，收购人还是放贷的老板。这样一点一点，让你倾家荡产。有了自由市场，他们的这套玩法就走不通了，首先借贷的多了，利息就不能那么高，其次收购的人多了，就不能让人贱卖，难得赚取暴利。总之，是釜底抽薪的事情。
王登库虚与委蛇，竖起拇指道：“陈大人高风亮节，咱们这些商人身上只有铜臭，的确比不得。”
“你若想比，自然能比得起。我拟了个章程，您看看。”
陈吉发将早就准备好的文件递给王登库，对方看了一眼，随手扔给身后的管事。
晋中县往后放贷的利息不得超过两成，货物交易必须秉持自由竞争，买卖双方都有权选择更优的交易方，江夏合作社将在晋中设置商会，管理交易秩序。
王登库是绝对不能接受的。既是他想接受，晋中也不是他说了算，还有那么些士绅，还有其他的商行。若是王家起了这个头，后面就会成为众矢之的。
“陈大人究竟是以江夏合作社，还是以大名府推官的身份同老夫谈事？”
“您如何理解都行。我也知道，您在朝中有些人脉，也能找机会参陈某一本。不过，晚辈提醒您，有官身的陈吉发毕竟做事有所顾忌，没了官身，没了约束，恐怕有些事情就不是这几个人来同您谈了。”
陈吉发面露微笑，却让王登库脊背发寒。他不清楚这小子到底哪里来的底气，王珺被捕，余七和几个家丁被杀，王珏又投靠了对面，现在，他对江夏的情况了解不多，不过，从余七这把好手都被一个照面收拾了干净来看，对面绝非善茬。
王登库虽不是被吓大的，但毕竟还是忌惮起来，总算是让开身，伸手做了个“请”的动作。
“陈大人，里面详谈。”
陈吉发拱了拱手，进了正堂。高位上一把椅子，铺着虎皮。王登库本来是要坐上去的，但想了想，走到了左边首位，陈吉发到右边首位，相对落座。
“你的条件太过苛刻，就算王家愿意，晋中也不是王家说了算的。”
“那就看王老爷有多大诚意，又想做多大生意了。如今兵荒马乱的，朝廷又忙着到处灭火，许多事情只要下决心去做，都是能够做得成的。”
“您这话说的，真不当自己是朝廷命官。”
“刚刚接旨，身份还没适应，官话还没学会。不过您放心，过几日就好了。”
王登库就哈哈大笑起来，陈吉发也笑。
王登库说：“您这样说的话，老夫找人参您，可就不是罢官回家的事情了。”
陈吉发说：“您要真参本官，关于您囤积粮草卖给范永斗的事情，就要说道说道了。”
王登库大惊，站起来怒目圆瞪：“我看大人今天是不想回去了！”
“你我相距一仗，王大老爷可以试试咱们谁的刀更快！”
王登库猛的抽出腰刀，屋中诸位武师也迅速操起武器。王珏知道大老爷的脾气，连忙跑出来打圆场：
“误会，都是误会，莫要动手！”
可大老爷哪会听他的？屋子里气氛骤然紧张。赵坤兴心说不好，正要起身准备动手，就看见身旁的郑红绫闪电一脚踹向面前的茶几，竟将那不轻的小几蹬飞，冲着王登库身边的武师而去，将对方击倒，而她手中的茶盏更是离谱，只见一道残影，已经命中王登库的额头，顿时鲜血如注！
王登库惨叫一声，捂住额头，郑红绫抓起手中的椅子，回身横扫，那群刚刚围上来的武师没想到这小妮子爆发力如此恐怖，被打了个措手不及，两个人直接掀飞了出去。
赵坤兴这时候已经长刀在手，陈吉发起身，也拔出剑，扯住要上前动手的赵坤兴，将他推向安全位置，自己则砍翻了王登库身旁的另一个武师，直接将老头子拿了，起脚踹在膝盖，迫使他跪了下去。
“都住手！”
“住……住手……！”
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