唐昭刚到盐运使司衙门口，便见一名身穿素袍、面容儒雅的中年男子恭敬垂首站立在石麒麟旁，一见唐昭便快步上前，拱手深深躬身一礼，“草民杨荣参见盐司指挥使大人。”
“原来是鸿儒先生，快快请起”，唐昭伸手扶起他，“本官早听闻鸿儒先生学识渊博品德高尚，一手创立的鸿山书院更是为朝廷输送了不知多少有志之士，本官甚为叹服。”
“大人谬赞了。”
唐昭与杨荣并肩携手往盐运使司衙门里走，“本官本应一早前去拜会，奈何俗事缠身案牍劳形，时至今日竟一直没腾出功夫，还请先生您别见怪。”
“草民岂敢”，杨荣一脸赞赏，“大人大刀阔斧整改盐政，不仅让广阔无垠的海水变成取之不尽用之不竭的盐库，还将盐价从一斤二百文降至十文，造福了江南乃至全天下的百姓，此等善政当真令人侧目。”
“哪里哪里。”
两人一路商业互吹，进了正厅又好一番客气，最后还是唐昭一路奔波疲累，率先开口道，“不知鸿儒先生找本官所为何事？”
杨荣咽下嘴里的溢美之词，面容羞愧道，“回大人，草民是受家族所托，来向大人请罪的”，说着便要跪下。
顾辞眼疾手快将人拦住，一只手用力将杨荣按坐回椅子上，淡声道，“我等小辈，经不起鸿儒先生大礼。”
“是草民羞愧难当，一时失了分寸”，杨荣道了声歉。
唐昭挑眉，“杨家所犯何罪？”
“杨家御下不严，竟叫家中子弟雇佣刺客刺杀大人”，杨荣说着满脸通红，“族长得知消息后大怒，已派人将十三弟杖杀。”
唐昭眨眼，“本官没记错的话，杨主事乃是朝廷命官。”
“我也如此劝过族长，十三弟为朝廷命官，死生对错都该由朝廷与律法处置，哪有动用私刑的道理？”
“可族长搬出了先帝赐给杨家的戒杖，此戒杖上打奸臣下打恶绅，只要师出有名，便是打死也符合律法。”
唐昭瞟了眼顾辞。
顾辞微一颔首。
好家伙，杨家手中还有这样的利器，怪不得胆子这么大！
“既然是先帝所赐，犯错的又是杨家子弟，杨氏族长如何处置便都合乎律法。”
杨荣摇头，“此戒杖的存在便不合律法。”
唐昭干笑。
杨荣也知此话不好深说，继续道，“刺杀朝廷命官，是杀头的大罪，刺杀公主殿下与战王殿下，更合该诛九族。”
“可大人，此事乃十三弟一人所为，其余杨氏族人一概不知啊！”
杨荣顺着椅子直接滑跪在地上，“还请大人看在杨氏上下数千无辜之人的份上，高抬贵手！”说着一头重重磕在地上。
唐昭与顾辞任由他跪地磕头，久久不起。
垂眸思索片刻，唐昭念着九星连珠的期限，心里叹息，“罢了，就像先生所说，一人做事一人当，何必要牵连无辜的人。”
“只当杨千雇佣刺客刺杀的是盐司指挥使与随行下属，不是昭善公主与战王。”
顾辞深深看了唐昭一眼。
“谢大人！”杨荣大喜，直起身子接过小厮手中锦盒，“此乃杨氏献与大人的赔偿，还请大人笑纳。”
朝晖上前接过锦盒，打开一看，里面是厚厚一叠地契。
唐昭心口不一，“鸿儒先生这是做甚？此等珍贵之物本官怎能接受？快快收回！”
杨荣就着顾辞的手站起身，“此乃杨氏上下的心意，还请大人不要推辞。”
唐昭脸上做难为情状，两人来回拉扯数次，唐昭才勉为其难将其收下。
拿人钱财，替人消灾，唐昭很有道德道，“鸿儒先生回去告诉杨氏上下尽管安心，但也要记得约束族人，切不可再出一位杨千之流。”
“草民受教”，杨荣达成目的便离开了。
唐昭看着那足有一尺高的地契，一语双关，“有钱真好。”
顾辞展开一张地契放在唐昭眼前，“现在不好的是你。”
唐昭：？
顾辞修长的手指点在地契的左下角，“这地在闽州。”
唐昭：！
朝晖朝仪赶忙动手，将地契全部检查一遍，气愤不已，“王爷公主，这地契全都是闽州的！”
唐昭：！！
还有这等好事？
闽州一田二水七分山，土质黏重，肥力还低，东有倭寇海贼上岸侵扰，南有南夷跨山抢掠，闽州百姓过的苦不堪言，说食不果腹、衣不蔽体都是轻的。
那简直是与野人无异！
唐昭：？？？
是不是太夸张了？
顾辞举例，“闽州自前朝起便是流放之地，官员调任闽州跟放逐无异，不少官员一听说要去闽州任职，直接弃官归隐了。”
“可闽州有好吃的荔枝啊！”
“荔枝在北方自然是稀罕物，但闽州与两广遍地都是，当地人都吃腻了！”
唐昭将地契全都收回锦盒，坚定道，“我爱吃荔枝！”
朝晖朝仪看向自家主子，希望他可以劝劝唐昭。
他们不想去闽州！
顾辞垂眸笑道，“等将来去了闽州，我陪你去闽州吃新鲜荔枝可好？”
唐昭握着锦盒的手一紧。
顾辞静静站在原地，等唐昭的答案。
见二人气氛不对，朝晖朝仪率人悄悄离开，将屋子留给二人。
顾辞的眼神仿若实质，唐昭不抬头都能感受到火一般的炽热，闭了闭眼道，“我想回京了。”
“好”，顾辞眼神一黯，“我陪你。”
唐昭点点头，借口收拾行李快速逃离。
杨荣在杨家花园幽径处被杨大老爷拦住，“二弟这是要去何处？”
杨荣垂下眼眸，“父亲吩咐我办的差事已办完，正要向父亲交差。”
“你别以为父亲倚重你，你心里产生有些不切合实际的妄想。”
“我告诉你，我才是嫡长子，这杨氏将来定会传到我手上，你休想越过我当杨氏族长！”
杨荣脸色淡淡，“大哥误会我了，我从未想过与大哥争抢杨氏族长之位。”
杨大老爷最恨他这副样子，“最好如此，否则别怪我不念兄弟情义。”
待杨大老爷身影消失后，杨荣才低声骂道，“蠢货。”
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