在两个丫鬟剑拔弩张之际，正厅里的氛围愈发高涨。
萧瑾轩、赵平和陈恪之相继求娶佳人，这般热烈的场景，让其他公子再也按捺不住内心的悸动，纷纷向心仪的姑娘大胆求娶。
谢芷嫣身姿僵硬地坐在椅子上，表面故作镇定，可指尖却不自觉地反复摩挲着衣襟。
她暗自盘算，即便不能与状元郎喜结连理，若能有其他条件相当的公子向自己求亲，也能挽回颜面，在众人面前挣回几分体面。
于是，她目光急切地在大厅里扫视，不放过任何一道投向自己的目光。
然而，时间一分一秒过去，始终没人走向谢芷嫣。
她心中不禁泛起嘀咕：
凭我堂堂尚书府嫡女的家世，又生得这般美貌，怎么会连一个求亲的人都没有？
越想越气，谢芷嫣的目光如刀般再次射向身旁的吴玲姝，妒火再度蹿升，敌意爆棚。
与此同时，高坐上的大长公主与楚老夫人许久未见这般热闹景象，二人相视而笑，脸上的皱纹都仿佛被这喜悦的氛围抚平了。
待求亲的热潮渐渐平息，大长公主扫视一圈众人，开口宣布：
“诸位，若家中有事，可自行离去。若无事，便继续留在沁香园，互相聊聊天，增进感情。
没求亲成功的也别气馁，在场公子小姐众多，往后有大把机会相互认识。”
随后，苏瑶、唐悦还有萧瑾轩陪着大长公主、楚老夫人先行退场。
众人纷纷起身，向长辈们恭敬行礼目送。
待长辈身影消失，现场恢复交谈声。
兰心气得脸色发白，当场一个耳光就要对着素梅扇过去。
素梅早有防备，兰心的手刚伸过来，就被她一把抓住。
紧接着，素梅眼疾手快，“啪”的一声，一个巴掌狠狠扇在兰心脸上。
素梅心里想着，自己如今有大把人撑腰，还怕你不成？
兰心被这一巴掌打得眼冒金星，瞪大了眼睛，满脸不可置信地看着素梅那颇为得意的表情，怎么也想不到一个小官家的丫鬟竟敢对自己动手。
谢芷嫣同样气得脸色铁青，当即就盘算着如何对付吴玲姝。
可她还没来得及付诸行动，陈恪之便如一阵风般，迅速站到吴夫人和吴玲姝面前，脸上挂着和煦的笑容，问道：“伯母，我能否与你们一同离开？”
“当然可以。” 吴夫人微笑着点头应允。
陈恪之躬身向吴夫人郑重致谢，转身瞬间，目光如隼，朝着谢芷嫣和兰心射去一道凌厉且带着警告意味的目光。
自当众向吴玲姝求亲后，陈恪之回到座位上，目光就一直没从吴玲姝身上移开。
户部尚书家眷就坐在吴玲姝身旁，谢芷嫣那充满敌意的眼神，他第一时间捕捉到了。
素梅和兰心之间的推搡与互掐，旁人或许没注意，却没能逃过他的眼睛。
所以宴会一结束，他便立刻赶来，生怕吴玲姝受到欺负。
谢芷嫣被陈恪之这狠厉的目光击中，像被兜头浇了一盆冷水，瞬间清醒过来。
她这才意识到，之前陈恪之那温柔的笑意，压根就不是冲着自己。
一股滚烫的羞辱感从心底涌起，瞬间烧红了她的脸颊，整个人仿佛置身迷雾之中，大脑一片空白。
她呆呆转头，望着捂着脸的兰心，声音抖得厉害：
“方才的求亲......该不会是众人闲来打趣，编排的一场玩笑，从头到尾都没打算当真吧？”
兰心微微一愣，脸颊上火辣辣的痛感瞬间加剧，好似在提醒她方才发生的一切。
她定了定神，如实回道：“小姐，是真的。”
“哦，竟然是真的？” 谢芷嫣依旧神情恍惚。
下意识转头望去，只见陈恪之正与吴玲姝并肩离去，两人谈笑风生，亲密无间的模样刺痛了她的双眼。
这一刻，谢芷嫣如梦初醒，残酷的现实如重锤般敲碎了她的幻想。
另一边，叶清婉羞愧得无地自容，正准备起身黯然离去，却被大长公主派来的小丫鬟叫住。
叶清婉双腿发软，迈着虚浮的步伐，跟随丫鬟来到内室。
大长公主看着叶清婉，目光柔和，语重心长地劝道：
“婉儿，感情之事不可强求。端王在众多贵女中选中了瑶儿，这是他们二人的缘分。
以你的条件，在剩下的公子里挑选一位如意郎君，并非难事，切不可执念太深，伤了自己。”
叶清婉紧咬下唇，声音带着一丝哽咽：“是，婉儿记住了。”
离开大长公主府，坐在马车上，叶清婉满心苦涩，只觉得自己可笑至极。
种种迹象早已表明，她与端王无缘，可自己偏要来这里自取其辱。
为什么每次都是小七，总能轻而易举地得到自己梦寐以求的一切？
想到这里，叶清婉嘴角不受控制地咧开，发出一阵癫狂的狂笑。
她一边笑，一边还用手疯狂地撕扯着发髻，发丝迅速变得凌乱不堪。
翠儿见到这突如其来的一幕，惊得倒吸一口凉气。
她颤抖着伸出双手，试图抓住叶清婉的胳膊，劝阻道：“小姐，使不得！”
哪知叶清婉力气大得超乎想象，翠儿被带得一个踉跄，险些摔倒。
叶清婉眼神空洞，口中喃喃自语，下手愈发狠辣。
翠儿心急如焚，却又无计可施，只能眼睁睁看着自家小姐亲手将精心梳理的发髻扯得七零八落。
另一边，吴玲姝、陈恪之和吴夫人刚行至公主府门口，一个小丫鬟神色匆匆地奔来。
她目光四下一扫，见周围没人留意，便迅速把一张纸条塞到吴玲姝手中。
吴玲姝心下疑惑，不动声色地接过纸条展开。
只见上面写着 “晚上小院见，小七”，字迹娟秀，一看便是苏瑶的手笔。
吴玲姝看完，抬眸看向母亲，轻声说道：
“娘，今日知晓小七和小八这般惊人的秘密，我猜您心里定然满是疑惑。
只是，咱们对其中内情了解有限，苏伯伯那边，咱暂且先别透露。
毕竟外甥女一下子成了国公府千金，还成了未来的端王妃，苏伯伯得知后想必也会大为震惊。
而且这事儿还牵扯到端王殿下和赵将军，关系错综复杂。
我看，还是让小七和小八亲自去跟苏伯伯说吧。”
吴夫人轻轻颔首，应道：“放心，你娘我向来不是那多嘴多舌之人。”
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