听着江宁吟诵的诗，郭允厚思索片刻，满脸不在意地说道：“行了，江大人，这儿就咱俩，没外人，您就别拽文了，赶紧跟老夫走，去晚了可就吃不上了。”
说完，直接拽着江宁的袖子就往外走。
江宁本还期待着郭允厚能称赞自己两句，不曾想，好不容易营造起来的气氛，就这么被这老家伙给破坏了。
随后，江宁被郭允厚一路拽到宣武门附近的一家小店，两人径直走了进去。
店内人来人往，热闹非凡，其中大多是朝廷官员。
不过，这些官员品级较低，江宁大多都不认识。
老板是个年过五旬的精壮汉子，看到郭允厚到来，赶忙上前热情招呼：“郭老大人，您老今儿个有空来啦！”
郭允厚也热络地回应道：“老规矩，老夫今儿个带了位朋友来！”
老板赶忙点头：“郭老大人，您老放心，保证给您老足斤足两。”
郭允厚拉着江宁找了个空位坐下。
不多时，伙计就端上来一个铜锅，紧接着，两盘现切的鲜羊肉、冻豆腐、白萝卜、白菜，一一摆放上桌，还有各种精致的小料。
郭允厚赶忙为江宁调制小料，随后也给自己调了一碗，边往铜锅里下菜，边笑着对江宁说：“江大人，您可能还不知道，这吴记涮羊肉可是京城一绝。
别看这馆子小，据说当年可是跟着成祖爷从应天府迁徙至此的，您快尝尝。”
江宁闻言，伸出鼻子嗅了嗅，一股香气扑鼻而来，顿时食欲大振，拿起筷子尝了起来。
一口下去，只觉香气四溢，不禁开口称赞：“啊，真香！”
郭允厚嘿嘿一笑：“怎么样，江大人，老夫没骗您吧？”
之后，两人像饿了许久的人一般，疯狂涮肉。
不多时，所有菜品便被吃得一干二净。
江宁仍意犹未尽，转头对老板说：“老板，再来两斤羊肉。”
中年汉子咧嘴一笑：“好嘞，大人，您稍等。”
这时，不少正在用餐的官员纷纷转头看向江宁二人。
不看不知道，一看吓一跳。
大家刚才都忙着吃饭，知道户部尚书郭允厚来了。
郭允厚本就是这吴记涮肉的常客，但江宁却是头一回来。
虽说这些品级较低的官员江宁大多不认识，但他们对江大人可是久闻大名，于是赶忙一个个上前，热情地跟江宁打招呼。
江宁无奈，也只能笑着一一回应。
要不是桌子位置不够，这些人恨不得直接和江宁来个大拼桌。
不多时，伙计端着两盘鲜切羊肉送了上来，江宁和郭允厚又开始大快朵颐。
江宁吃得十分过瘾，额头冒出了细细的汗珠，一股暖意驱散了寒冬的冰冷。
就在这时，郭允厚吃完了，打着饱嗝说道：“江大人，可惜呀，如今咱们和塞外蒙古关系紧张，要是放在前几年，直接从塞外蒙古运来的羊肉，那叫一个香。
如今这羊是大明境内百姓自己养的，口感比起塞外蒙古的，确实差了几分滋味。”
江宁哈哈一笑：“老郭，那这事回头可得靠你了。”
郭允厚也嘿嘿一笑：“江大人，那也得靠您不是？”
随后两人又闲聊了一会儿。
这时，郭允厚忽然站起身来，脸色有些尴尬地对江宁说：“江大人，实在不好意思，老夫年纪大了，有点闹肚子，先去方便方便。”
江宁摆摆手：“去吧去吧，你这不攒财的老家伙。”
江宁便坐在店里耐心等待。
此时，店内用餐完毕的官员们陆陆续续起身告辞，最后只剩江宁一人坐在店内。
可左等右等，始终不见郭允厚回来。
江宁见状，便找来伙计，开口问道：“刚才那位老大人呢？
不是去如厕了吗？麻烦你帮我叫叫他。”
伙计笑着回答：“这位大人，您说刚才那位郭老大人呀，他已经从后门走了，临走之前还说今儿这顿饭，您做东，下次他再回请您。”
江宁闻言，整个人都愣住了。
片刻之后，气得脸色涨红，骂道：“他娘的，打了一辈子鹰，临了居然被一只铁公鸡啄了眼！”
伙计见状，脸上露出鄙夷之色，问道：“这位大人，刚才那么多官员和您打招呼，看您穿着不凡，您该不会是想赖账吃霸王餐吧？”
江宁气得肺都快炸了，咬着牙说道：“本官岂是那种吃白食的人？
多少钱？本官这就给你们掏钱！”
伙计对着餐桌简单清点之后，满脸笑意地说：“这位大人，一共五百一十二文。
郭老大人是咱们店里的常客，就收您五百文，刚好您俩一人二百五。”
江宁闻言，脸色漆黑如墨，心中恨不得立刻跑过去找郭允厚这个老东西算账。
结果摸了半天，发现兜里比脸还干净。
今天是临时被朱由校叫去开会的，出门一两银子都没带，这下可尴尬了。
江宁便想着身上找个东西先抵押一下，结果摸了半天，除了身上的衣服，啥也没有。
江宁习惯性地开口喊道：“老李！”
喊完才想起来，今儿个自己是直接跟着方孝忠入宫的，压根没带李若琏和锦衣卫，连个帮忙买单的人都没有。
眼见江宁手足无措，伙计双手抱胸，鄙夷地说道：“这位大人，小店利薄，概不赊账。”
江宁尴尬地笑了笑：“小哥，是这样的，我今儿个出门走得急，没带银子，刚好我家离这不远，要不你跟我走一趟去取银子？”
谁知伙计冷哼一声：“这位大人，看您这样子也是朝廷官员，要是个个都像您这么搞，我们这生意还怎么做？
不怕告诉您，今天这账要是结不了，我们立马就送您去顺天府。”
江宁闻言，恨不得找条地缝钻进去。
自己又不能自报名号，要是这事传出去，当朝一品居然厚着脸皮吃白食，那不得成为京城最大的笑柄。
最后，江宁把伙计悄悄拉到一旁，小声说道：“小哥，本官与内阁八部五军都督府的诸位大人可都是非常熟络的，就连司礼监和东厂的魏公公，本官也很熟，您看能不能通融通融？”
谁知伙计略带疑惑地问道：“您说您跟东厂的魏公公熟悉？”
江宁赶忙说道：“那可太熟悉了，魏公公跟我那可是磕头拜把子的交情。”
伙计将信将疑：“可是魏公公都六十多了，您这模样瞧着最多二十出头。”
江宁一咬牙，把老魏东厂的人员构造以及各种关系全都讲了一遍。伙计听完，目瞪口呆。
江宁见状，笑着说道：“怎么样，小哥？
这下相信我和魏公公的交情了吧？”
伙计点点头：“相信是相信，可是魏公公每次来吃饭也掏钱呀，从来不白吃。”
江宁嘿嘿一笑：“小哥，您看要不这样，把这顿饭钱先挂在魏公公账上，回头我给他打声招呼，如何？”
伙计说道：“那这样吧，我去找我们老板商量商量，您先呆在这里，别乱跑，要是敢跑，我们就敢报官。”
江宁赶忙点头。
不多时，伙计跑了过来：“我们老板答应了，这可都是看在魏公公的面子上，不然的话，今儿个要么掏钱，要么送您去顺天府法办。
下次出门可要记得带银子。”
江宁赶忙点头致谢，随后满脸尴尬地向外走去。
原本江宁打算直接去户部找郭允厚这老东西算账，可又一想，这老家伙比泥鳅还滑，这会儿肯定早就躲得没影了。
无奈之下，江宁只能往家走。
回到家后，柳若烟、柳青烟赶忙为江宁解下披风，端来热茶。
江宁喝了一口热茶，开口问道：“若烟，如今府里还有多少银子？”
柳若烟回答道：“夫君，如今咱们府里还有八百多万两，全都是现银，怎么了？”
只见江宁双眼含泪，说道：“若烟呀，要是夫君告诉你今儿个我出去吃了一顿白食没掏钱，最后还挂到魏公公的账上，你信吗？”
柳若烟和柳青烟闻言，惊讶得小嘴张得老大。
柳青烟眯着月牙般的眼睛，笑嘻嘻地问道：“夫君，你今儿个出去吃了啥呀？
居然吃了白食，还记到魏公公账上啦。”
江宁没好气地翻了个白眼，说道：“吃的涮羊肉，跟户部尚书郭允厚一块儿吃的，一共花了五百文，我二百五，他二百五。
结果那老东西跑了，把我一人扔店里抵账呢。”
两姐妹听完，忍不住捂着小嘴咯咯笑起来。
过了一会儿，柳若烟说道：“夫君，要不妾身安排人把钱给那家店送过去吧？”
江宁摆摆手，说道：“算了，不用送了，反正已经记在魏公公账上了，下次让魏公公顺便一块儿结清就行。”
两姐妹微微一笑，倒也没再多说什么。
此时，江宁坐在大厅里，望着账面上那冷冰冰的八百万两银子，陷入了深深的迷茫。
回想起自己这短短两年多的时间，从一个落魄的酒楼掌柜，一路扶摇直上成为当朝一品大员，年仅二十岁便手握生杀大权，可谓是一人之下万人之上。
然而，他却觉得自己似乎一事无成。
此刻，江宁又回想起当初在酒楼里对朱由校说的那番豪言壮语。
大明王朝，早已千疮百孔。
这两年来，他不遗余力地推行各种政策和制度变革，可每当解决完一个问题，随之而来的却是更多的难题，仿佛无穷无尽。
也难怪就连一向勤勉政务的朱由校偶尔都会想要摆烂，实在是要处理的事情太多，太过劳心费神了。
但以江宁如今的地位，根本不可能选择躺平摆烂，更不可能急流勇退。
想到这儿，江宁决定给自己打打气，于是来到书房，提起狼毫毛笔，在一张上好的宣纸上写下：“成功在久不在速，意志在坚不在锐。”
随后，他吩咐下人拿去装裱好，挂在大堂显眼的位置，好时刻警醒自己。
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