次日正午，江落在房间修炼，窗外忽然传来翅翼破空之声。
他起身推开窗，铁嘴鹰敛翅停在窗沿上，双腿各绑了一只布袋。
江落解开系绳，左边布袋放着一粒翠绿色的灵种，另一个布袋放着一颗心魔石。
老爷子没问他要灵种做什么，也没留下只言片语。
“辛苦了！”
江落梳理了下铁嘴鹰的羽毛，将备好的气血丹喂入鹰喙。
铁嘴鹰啄下丹药，双翅一振，化作黑点离去...
江落收好两物，整束了一下衣袍，来到四海楼大厅。
正值午后，众多茶客汇聚，厅内茶香四溢。
昨日王麻子透露的应家之事，成了四海楼热议的话题。
江落寻了个靠窗的位置坐下，他昨晚联系了云雀，千机瞳暂时也没打探到应家之事的内情。
江落喝了口茶，望着窗外暗自琢磨：“这两天应天行没再前来试探，是排除了我的嫌疑，还是找到了真正的幕后黑手？”
“结合应家发生之事，后者可能性更大，没准出手之人就是应家家主。”
江落思忖间，大厅里众人的讨论声像按了开关，戛然而止。
他循眼望去，应寒江大步流星从四海楼门外走了进来，目光所至，茶客纷纷噤声。
应寒江冷哼了一声，最后看向江落，脸色化作一阵春风，“江兄好雅兴...”
江落微微一笑，抬手相邀：“应兄若不嫌弃一起喝一杯。”
“恭敬不如从命...”
应寒江爽朗一笑，拂衣落座。
江落亲自给他倒了杯茶。
应寒江手指轻轻叩了桌面三下，端起茶杯抿了一口，苦笑道：“让江兄看我应家笑话了...”
江落挤了挤眉头，“哪个家族还没点狗屁倒灶的事...”
待应寒江喝完，江落执壶续茶，顺势探问：“前几天那事，不会是...”
应寒江叹了口气，笑容一敛，“此事确实是我大伯联合林家干的。”
江落闻言，眼神诧异。
他怀疑过林家，怀疑过应家，却没想到两家联手干了这件事儿。
应寒江拍了拍桌子，脸色气愤，“可笑于家想拿我应家当枪使，此事是我应家内部之事，家族里有点小矛盾在所难免，怎会因这点事，当了别人手里的枪。”
江落听的稀里糊涂，“怎么又和于家扯上了？”
应寒江竹筒倒豆子一般，把事情的来龙去脉说了个一清二楚，声音也没刻意放低。
大厅里众人吃了个大瓜，顿时交头接耳，议论纷纷。
应家人自己都没避讳，他们还避讳什么。
江落有些纳闷，“应寒江怎么把这事儿在大庭广众之下说出来了？”
为了给应家主上眼药？
还是其他原因？
江落知道的内情太少，一时搞不清他的目的。
对方既然有谈性，江落不介意做个捧哏，他顺着应寒江的话说道：“于家跟踪林家，又想借刀杀人，确实做的不地道。”
他话音一转，“林家毕竟动了手，应家不打算追究了？”
应寒江自嘲道：“此事归根结底由我大伯所起，林家不过是和他做了一场交易罢了。我应家自己人没做好，把这事怪罪到其他人身上，岂不是惹人生笑...”
“应家大气。”
江落夸赞了一句，旋即轻声一笑：“在下可以睡个安稳觉了！”
“咳咳咳...”
应寒江呛了口茶水，听懂了话中的意思。
江落要是隔了两天还没查出那晚的蒙面人是谁，他就要怀疑江家的情报能力了。
应寒江一脸歉意：“我爹并无恶意，江兄应该能察觉到。”
“能理解，丢了重要之物，前来查探一二很正常。”
江落摆了摆手，没就此事纠缠，他顺势问道：“我只是有点好奇，应兄应该知道我的嫌疑不大，令尊竟然还来试探。”
“而且应家主拿出一件同等级的灵物让林家出手，那件宝物有那么珍贵吗？”
应寒江一脸苦笑：“林家因为此事和于家有了龃龉，估计不会替我应家保密了，提前告诉江兄又何妨。”
“那物是九节元灵竹...”
似乎怕江落不知道此为何物，他解释道：“九节元灵竹是普通竹子变异而来，无数株普通竹子，才有可能变异一株。无法自主培植，一百年长一节，比一般的千年灵药稀罕的多。”
应寒江没注意到，江落听到九节元灵竹这个名字后，端着茶杯的手一顿。
“九节元灵竹...”
江落不仅听过，还亲眼见过，就收藏在老爷子后山的宝库里。
他思绪急速转动：“应家的九节元灵竹得自江州，是从江州其他地方得到，还是江家宝库里的那株？”
“应家需要九节元灵竹，江州刚好就出现了。林家需要的四阶进化之物，应家家主手里恰好也有。两家暗中合谋，又正好被于家发现了...”
“一件宝物把三大势力全部卷了进来。”
事情的一切都有迹可循，也能完美解释，没有任何破绽。
若非江落知道后山的宝库里有一株九节元灵竹，他不会往这方面想。
“我江家的情报来自于千机瞳，青州的千机瞳并不知道应家进阶四阶所需之物，应该是巧合，九节元灵竹不是我江家那株。”
江落驱散了心里那个奇怪的念头，暗忖道：“除非还有其他情报渠道。”
“其他情报渠道...”
“等等...老爷子貌似和明月楼的关系不清不楚。”
江落突然倒吸了一口凉气，又重新把这件事和江家联系了起来。
“应家进阶四阶，不免要搜集进化之物，暴露出一两件所需的宝物，完全有可能。”
“但林家的进化之物，才刚刚推演出来...连我都不知道林家进化需要何物...”
“如果我的猜想成真，那又是怎么办到的？这其中牵扯的势力太多，一点变数，就会让事情脱离发展的方向，人为操纵，难度简直大到离谱...”
江落脑子很混乱，梳理不清其中的关系，“老爷子，这到底是不是你打的窝？”
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