王熙凤要是不强调这个，贾琏倒也罢了。可王熙凤非要用这个为理由来强调，贾琏就真是忍俊不住了。
薛宝钗今年才十五岁？及笄之年？
十五岁的确是及笄之年，及笄之年对女孩儿顶重要，这都没错；可问题是，王熙凤当真敢确定，薛宝钗今年才这个岁数？
虽说《红楼》原书里所有人物的年岁都是含混不清的，可是却可以反推——薛家来贾府借住，这一晃都好几年了。若薛宝钗今年十五，倒推几年，那她当日来的时候应该是多大？
回忆她当日的身量、做事的态度，又怎么可能是反推出来的那个岁数！
贾琏便眯了眼睨着王熙凤乐，“她当真今年才十五？你这个当表姐的，总该知晓她真实年岁。”
王熙凤倒耸肩，“我打小儿在京城长大，她一家子却都在金陵。我们虽然是亲戚，可我见到她的时候儿，也是她进这府里的时候儿，我倒没比你们早半点儿。我怎么就跟她情真意切去了？”
贾琏眯眼打量了王熙凤一会子，确定王熙凤倒没说假话。贾琏随即又思忖了一下薛宝钗为何偏偏要今年「及笄」，随即又想起了之前宝钗去找袭人说话的那一节……两厢对照，贾琏心下便也豁然开朗。
贾琏便笑了，“既然此事是老太太张罗做东的，那咱们也不必跟着瞎忙。一切都看老太太的，你呀只顺着老太太的意思去办也就是了。”
王熙凤瞟他，“瞧你，倒像是跟我故弄玄虚呢。你心里揣着什么呢？你怎不告诉我？”
贾琏淡淡一笑，“我心里揣着什么都不要紧，更要紧的是老太太打算怎么办。”
他终于心情好起来了，伸手握住王熙凤双肩，“你啊，也不用瞎忙，一切只管看着老太太的脸色行事就是了。”
“记住我的话，老太太的心意要紧，到时候你总得在老太太和你家那亲戚之间选个站位。你到时候看清楚了，别站错也就是了。”
贾琏这话，王熙凤是越听越不对劲了。她仔细盯着贾琏的眼睛，“听你这话的意思……莫非你觉着，老太太说要给薛妹妹做生日，不一定是抬举她，反倒有可能是……？”
贾琏轻笑摆手，“我都说了，别瞎猜。一切到时候看老太太就是。”
因王熙凤此来，倒叫贾琏心里的郁闷气儿都散了。他便也索性搂过王熙凤来，亲昵了好一会子。
直逗得王熙凤快要把持不住，这才亲了亲她面颊，哄她道：“眼看就到二十一了，你还有的忙。先去忙你的事儿吧，回头咱们再好好团聚。”
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次日一大早上，老太太唤了王熙凤去，郑重其事地拿出了二十两银子，叫王熙凤给薛宝钗做生日，办戏酒。
王熙凤一听说老太太就出二十两银子，当场就有点发傻。
二十两银子是不少，够刘姥姥那样的庄稼人一年的生计；可是二十两对于贾府这样的公侯世家来说，那还哪里叫钱呢！
这二十两，按照贾府的标准，够酒就不够戏，够戏就没了酒。
王熙凤这才不由得回想贾琏对她的警告，这一刻心下不得不暗叹琏二这个猴儿，当真是比她更擅长揣摩人心！
可是王熙凤既然已经接了这个差使，便已经推脱不掉。她自己也是好面子的人，总不希望这场生日办得穷穷搜搜地，惹人笑话。
她便只有硬着头皮揶揄老太太：“一个老祖宗给孩子们作生日，不拘怎样，谁还敢争？可是既高兴又要热闹，那老祖宗就得自己花上几两。结果老祖宗巴巴的找出这霉烂的二十两银子来作东道，这个够酒的？够戏的？这意思还叫我赔上！”
王熙凤这说的似的是大实话，可是众人却又哪里敢当大实话听哟，便都只是凑趣，哄堂大笑起来，仿佛王熙凤只是在说一场笑话似的，并不必当真的。
王熙凤自己自然也跟着大家伙儿一起笑，而且笑声更响亮。只是她自己心里苦啊。
又要装作老太太这二十两银子够使，又得顾着薛宝钗的面子，那短出来的银子，她又不好从贾府公账上支领，便也唯有暂时由自己的私房钱来补上罢了。
到了二十一日，贾府就在老太太院里搭了个小巧的戏台，生日宴正式开始。
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说来也巧，不知道是不是王夫人也将薛宝钗要在贾府过生日的事儿禀告给了元春，二十一当日，元春从宫里派了太监来，送回来几个灯谜，叫阖府上下一起猜着玩儿。
贾琏亲自迎到大门外去，却见那来传旨送灯谜的太监，竟然是裘世安！
贾琏自然欢喜，可是心下也犯嘀咕。
借着迎接裘世安入内，贾琏压低声音询问缘故。裘世安也压低声音笑眯眯道：“……恩公别担心，并非皇上对小的身份起了疑心。只因这些日子来，贤德妃娘娘每日都陪伴皇上，于是这传旨的事儿便轮到了我们这帮子御前的太监来办。”
“正好儿我也有事儿要与恩公说，这便接了这个差事。”
贾琏心下这才一宽，又是欢喜，却又是怅然地嘀咕，“从我大姐姐正月十五回来省亲，之后这好几日，竟都是我大姐姐侍寝的不成？这样看来，我大姐姐倒还是很得宠的。”
裘世安便也一笑，“自然是的。”
裘世安进内传旨，将灯谜传给贾府众人之后，又说贵妃娘娘叫他在贾府候着，看贾府老小能不能猜出这个谜底来。
贾府便赶忙张罗着给裘世安单独安排一个休息之处。
贾琏自然顺水推舟，他将裘世安引到了他自己的外书房。此处更方便说话。
待得屏退了众人，贾琏才又问起，裘世安是想说何事。
裘世安笑眯眯看着贾琏，“……恩公上次向皇上举荐的那个厨役，御膳房叫人试了他的菜，皇上尝过十分喜欢。这便下旨，等过了正月，就叫他正式进宫承应。”
贾琏舒心一笑，“太好了！”
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