“艾米丽，记住一个商业逻辑。当你失去一个价值一亿的核心资产后，用三个价值一百万的零件去填补，结果绝对不是得到价值三百万的新产品，而是让整个系统都变得廉价。”
他指着魔术的阵容：“朗利需要乔丹和皮蓬的牵制才能在篮下轻松得分；Ac·格林需要魔术师约翰逊的传球才能发挥作用；博格斯……他的身高在那群恶棍面前，就是个笑话。”
“魔术管理层做这笔交易，只是为了向球迷证明：‘看，我们努力了！我们没有摆烂！’这是一种姿态，一种政治正确，但唯独不是为了胜利。”
李飞的手指划过屏幕，重重地点在了尼克斯的队标上。
“而他们的对手，是全联盟最不讲‘政治正确’的球队。尤因、奥克利、梅森、斯塔克斯……他们会把这场比赛变成一场拳击赛。博格斯每一次控球，都会感觉自己像在躲避一群饿狼。朗利会在尤因的铁肘下怀疑人生。”
“结果？4：0，不会有任何意外。尼克斯会用最原始、最血腥的方式，宣告魔术‘后沙克时代’的开端，是一场彻头彻尾的灾难。”
李飞的眼神闪烁着，“这对我们太有利了。奥尼尔在芝加哥过得越憋屈，再回头看看被屠杀的老东家，他的优越感和自尊心就会越发膨胀。一个心态失衡的沙克，到了总决赛，才好对付。”
艾米丽已经完全跟上了李飞的节奏，她主动指向了剩下的两组对决。
“步行者对老鹰，骑士对活塞。这两组……似乎没什么爆点？”
“不，任何比赛都有它的价值，只是大小不同。”李飞显得很有耐心。
“步行者和老鹰，看点只有一个，雷吉·米勒。这个男人天生就是为聚光灯而生的。他可能会在亚特兰大，迎着穆托姆博摇手指，也可能会在某个系列赛的最后8.9秒连得8分。他一个人的戏剧性，就足以撑起这轮系列赛的话题度。”
“老鹰的防守更好，整体性更强，他们大概率会晋级。但赢家是老鹰，头条却会是米勒。他是一个完美的‘悲情英雄’，人们会记住他的神奇表演，然后忘掉步行者是怎么输的。”
“至于骑士和活塞……”李飞的脸上露出一丝不屑，“那是两个时代的遗老遗少在菜鸡互啄。唯一值得关注的，是格兰特·希尔。”
“他是乔丹的接班人之一，球风优雅，数据全面。但他的队友太差了。活塞的失败是注定的。”
“但这轮系列赛，会把希尔‘孤胆英雄’的形象彻底焊死。当他一次次冲进骑士队的内线，然后无奈地看着队友投失空位篮，这种无力感，会为他赢得大量的同情分。”
李飞忽然话锋一转：“艾米丽，让市场部的人去接触一下格兰特·希尔的经纪人。不用谈签约，就说我们非常欣赏希尔的拼搏精神，愿意为他下一代签名鞋的设计提供一些创意。记住，有时候一个伟大的失败者，比一个平庸的胜利者，在商业上更有价值。”
艾米丽用力点头，将每一句话都记在心里。
她感觉自己眼前展开了一个全新的世界。一个由话题、人设、剧本和商业价值构成的篮球世界。
李飞重新将目光投回西部，投回到菲尼克斯太阳和犹他爵士的对阵上。东部的纷纷扰扰，不过是开胃小菜。
他真正的剧本，主角早已选定。
“通知下去。”他的声音恢复了平静，却带着不容置疑的力量。
“让公关部准备两套截然相反的宣传预案。”
“一套，标题是‘王朝之路，凤凰城不可阻挡’。”
他停顿了一下，露出了那种让艾米丽心跳加速的笑容。
“另一套的标题，叫‘盐湖城的怒吼：铁血双煞能否将太阳拉下神坛？’”
“我要让所有人都相信，我们真的可能被爆冷。我要让卡尔·马龙和约翰·斯托克顿，看到一丝掀翻我们的希望。”
“因为只有那样，当他们用尽全力，然后被我们一脚踩碎时，那画面，才足够震撼，足够史诗。”
芝加哥，联合中心更衣室。
空气凝固，安静得只能听见胶带被撕开的嘶嘶声和球员们沉重的呼吸。这里不是家，是屠宰场开始工作前的准备间。
迈克尔·乔丹已经穿戴整齐，他靠在自己的衣柜前，环视着每一个队友。他的目光像手术刀，精准地剖开每个人的伪装。
斯科蒂·皮蓬，他最信赖的副手，眼神平静如水，早已准备好执行任何命令。
沙奎尔·奥尼尔此刻却异常安静，手指无意识地摩挲着膝盖上的护具，像一头被锁链暂时捆住的野兽。
托尼·库科奇，史蒂夫·科尔……每一个人，都感受到了那股无形的压力。
“68胜。”
乔丹开口了，声音不大，却像冰锥一样刺进每个人的耳朵里。
“一个很了不起的数字，媒体喜欢，球迷喜欢，你们可能也很喜欢。”他停顿了一下，嘴角扯出一个几乎看不见的、充满讥讽的弧度。“但对我来说，它什么都不是。”
“如果不能戴上那枚戒指，68胜就是历史上最大的笑话。你们，我，我们所有人，都会成为那个笑话的一部分。”
他的视线落在科尔身上：“史蒂夫，当球传到你手上时，你面前是空旷的西伯利亚，如果你投丢了，我会亲自把你扔回那里去。”
他又转向皮蓬：“斯科蒂，我不管你昨晚是跟麦当娜还是跟谁在一起，只要上了场，阿朗佐·莫宁的每一次呼吸，你都要让他闻到你的汗味。篮板是你的，然后，是我的。”
最后，他的目光扫过全场。
“季后赛开始了。这里没有试探，没有侥幸，只有征服或者被征服。”
“我不想打四场，更不想打五场。迈阿密是个不错的城市，但我们是来工作的，不是来度假的。”
“三场。”
他伸出三根手指。
“然后回家，等下一个对手。”
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