长安城外，崔鸿渐带着数个护卫，踌躇不定。
“本想献上蜀国地图，户籍文书，山川关隘，没想到，董澄妄自尊大，这般轻慢文士。”
他有心向董澄投诚，上表归附，可惜，事与愿违。
“看来，天意如此，董澄并非明主。”
他徘徊片刻，叹道：“事到如今，便将这些文书献予高郡公，望他善待蜀国百姓。”
念及此，忽觉满心沉重飘然远去，仿若卸下千钧重负，放眼望去，天高云淡，繁花似锦，不由笑道。
“高郡公，方为天下明主，我却自以为是，险些明珠暗投。”
想到这，他朗声一笑：“走，即刻回返成都。”
护卫大惑不解：“崔司马不去吐谷浑了么？”
崔鸿渐大笑道：“明主近在眼前，怎能向异族卑躬屈膝？”
他策马扬鞭，一骑绝尘。
众护卫面面相觑，连忙跟随。
……
却说绵州，鹿头关外，高楷愁眉不展。
数日以来，夏侯敬德、李光焰轮番攻城，却不得寸进。
明明攻下此关，便能直趋成都城下，却偏偏是一块硬骨头，一时啃不下来。
没奈何，高楷只能下令鸣金收兵，另派斥候探马，探寻他路。
然而，枯坐营寨数日，观望堪舆图，推演沙盘，聚集众文武商议，却仍无法可想。
正踌躇间，忽闻流星马来报：“主上，鹿头山南麓，发现数十个百姓。”
“哦？”高楷颇为惊讶，“鹿头山兵锋凛然，杀气森森，飞禽走兽皆惊，怎会有百姓前来？”
流星马回言：“其等返家归乡，途径此地。”
高楷越发好奇：“带我前去一问。”
“是！”
不多时，鹿头山脚下，南麓一片乡野，高楷策马奔来，便见一众百姓背着小包，遥遥下拜。
“草民见过高郡公！”
高楷连忙翻身下马，扶起领头一位老丈，温声道：“快请起。”
“谢高郡公！”老丈颤颤巍巍道。
高楷看他一眼，却吃了一惊。
这老丈年过花甲，鸡皮鹤发，双目浑浊，腰背佝偻，喘气声仿佛拉风箱，似乎行将就木。
按外表来看，不过一个寻常老人。
然而，他头顶红气翻涌，结成庆云，正中紫光飘渺，化为莲花，大如车轮，滴溜溜一转，便有宏大清光，仿佛水波一般荡开，沁人心脾。
“竟是个道家修行人。”高楷眸光一闪，暗道，“观其气，已然炼出元神，可称一声真人。”
他不动声色道：“老丈，此地正有战阵杀伐，刀箭无眼，为免遭受不幸，可速速远离。”
老丈喘一口气，嘶声道：“老朽也知兵燹之灾难过，奈何，我等数十人，皆是汉州雒县人，只因征徭役，远赴绵州。”
“如今，正是收割时节，若不即刻赶回家中，怕是一地粟米颗粒无存。”
“若无收成，难捱深秋寒冬，只能饿死。”
高楷温言道：“既如此，待我攻下此关，尔等可与我同行，回返家乡。”
“谢高郡公好意，只是，人等得，田中粟米等不得！”老丈缓缓摇头。
夏侯敬德瓮声道：“你这老丈，鹿头关有蜀军镇守，飞鸟难渡，我等数万大军尚且困在关外。”
“你这数十人，手无寸铁，怎能翻越鹿头山？”
为防止细作潜入，杜崇文早已下令，不许任何人进出鹿头山，否则，不论敌我，一律格杀勿论。
“敬德，莫要无礼。”高楷横他一眼。
老丈笑呵呵道：“山人自有妙计。”
“老朽山野中人，世代与深山老林打交道，熟知地形。”
“杜刺史虽然封锁这鹿头山，老朽亦有办法，寻得小道，翻山越岭。”
夏侯敬德大喜：“既有小道，还不快快说来。”
“若能助我等攻下此关，必不吝钱财赏赐。”
杨烨、李光焰、徐晏清等人亦然大喜，没想到，困扰他们多时的险关，竟被一老丈解决。
若能沿着小道，翻越鹿头山，内外夹击，必能覆灭蜀军，夺取关隘。
高楷笑道：“老丈若出手相助，我不胜感激，必当报答。”
老丈摸了摸肚皮，长叹一声：“连日来风餐露宿，腹中饥饿难耐，一时却想不起来了。”
“这有何难。”高楷朗声道，“唐检，将我素日干粮拿来。”
“是！”
片刻后，唐检飞奔回返，揣着一张绢纸，打开一看，却是数十张胡饼，粟米团子。
老丈愕然：“高郡公为三道之主，金尊玉贵，怎能吃这些粗食？”
高楷笑道：“五谷杂粮，儿郎们吃得，我为何吃不得？”
唐检与有荣焉：“我家主上，素来与麾下将士同吃同饮，从未有变。”
老丈默默咀嚼胡饼，不发一言。
高楷见此，又让唐检将干粮分给一众百姓。
“谢高郡公！”众人千恩万谢，接过胡饼粟米团，狼吞虎咽起来。
半晌后，老丈及数十个百姓吃饱喝足。
夏侯敬德催促道：“老丈，既已吃饱，也该上路了。”
“莫急、莫急！”老丈慢吞吞道，“老朽这一身衣物，遭山间荆棘刮破，衣不蔽体，着实难堪呐！”
高楷看一眼他周身粗布麻衣，当即道：“唐检，取我素日衣衫来。”
唐检不情愿道：“主上，您千金之体，怎能将衣衫给予他人？”
“不如取末将衣物，予老丈穿着便是。”
老丈大摇其头：“老朽身子孱弱，穿不得粗糙衣衫，却要细软些的锦缎，才好容身。”
夏侯敬德瞪眼道：“你这老丈，挑三拣四，好生刁钻……”
高楷挥手打断：“一件衣服罢了，不必吝惜。”
“是……”唐检迟疑着去了。
不多时，他奉上一件交领右衽半臂葛袍。
老丈惊讶：“高郡公竟穿葛袍？”
唐检冷哼道：“主上不事奢华，军中绝无绫罗绸缎。”
老丈默然不语。
待他慢吞吞换上衣服，夏侯敬德早已不耐烦，正要开口催促，却见这老丈尚且不知足，竟将一双藤履脱下，要换上一双新鞋，方能走动。
“你这老……”夏侯敬德火冒三丈。
高楷摆手制止，叫唐检拿来乌皮靴，正要给他穿上。
老丈却摇头叹息：“老朽孤家寡人，无儿无女，此生寥落迟早化为一抔黄土。”
“唯有一桩念想，若能得金贵之人服侍一回，死而无憾。”
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