郑越满心复杂又激动地来到酒楼雅间，见到的就是同样面容复杂的林净月。
她愣了下，恍惚间从今日的林净月身上，依稀看到几分姑姑的影子。
注意到门被推开，林净月散去眸中的若有所思，笑着迎上去：
“表姐，怎么来的这么晚？眼瞧着都快到下午了。”
寻芳宴夜间在宫外避暑山庄举办，而避暑山庄距京城足足三个时辰的路程。
再晚上半刻，怕是赶不及出城赴宴了。
郑越回过神，看了林净月一眼又一眼，不着调地调笑两句后，卖起了关子：
“你猜猜？可是一件大好事。”
只不过在这个当口，不一定全然是一件好事。
林净月笑了笑，招呼酒楼小二麻利上菜，等人走后，才道：“还用我猜？全京城都传遍了，大舅舅被封忠勇侯，三代内承袭爵位，不必降等。
众人都道，郑家，不，忠勇侯府，日后有享不尽的荣华富贵。”
郑越表情依旧复杂，‘嗯’了声：“陛下下旨，允准爹七日后赶赴北疆，我估摸着，应当是想让爹亲眼看着我定下亲事，也好安心。”
听出郑越话语里的不安，林净月拍了拍她的手：
“表姐，‘忠勇’二字，可不是随便就能给出的。想必大舅舅在陛下心中，是个既可信任又为国为百姓不畏生死的人，你无需太过担心。”
纵使前世闹出郑越醉酒伤及太后的事，陛下也不过去了郑家‘忠勇侯’的爵位，并未抄家砍头流放。
也就是说，郑家老大，挺得皇帝信任。
若不是多年后出了林景颜那档子事，郑家想必已重获圣宠，再次立下战功，博得一个爵位。
得她相劝，郑越渐渐放下心，边飞快用了些吃食填饱肚子，边派侍卫打包糕点茶点果子。
将近三个时辰的路程，不多备点吃的，只怕半路上会饿着。
林净月早早便交代鸣鱼给她和郑越一人备上一份吃食，却也没有拦着郑越继续囤货。
毕竟随行的，还有一众下人、侍卫。
很快，林净月和郑越分别上了成远侯府和忠勇侯府的马车。
泊春满枝二人与林净月同坐马车内，侍卫鸣鱼则骑马走在最前面带路，郑家一群侍卫慢悠悠跟在后面。
因宫中来旨，郑越晚来半晌，她和林净月出发已经算是晚的了。
但在两人即将出城门时，还有贵女更晚出发，强行挤占大道，抢先一步出了城门。
林净月隔着一段距离，都能听到郑越马车里哐哐拍桌声。
她想了想，朝前方招了招手，鸣鱼便降慢马速，凑到窗边：
“小姐？”
“方才是哪家的贵女？”
鸣鱼眼都不眨一下：“是孟相家的嫡次女，孟棠溪。”
林净月眸子动了动，提出一个一捧雪新出的糖匣：“送给表姐，让她消消热气。”
若她没记错的话，云华县主先前闹市纵马，亦是因这位孟小姐的缘故。
即便云华县主纵马跑到明安坊时便意识到了不对劲，不过顺势借老夫人下坡，但追根究底，还是这位孟小姐故意上门闹出的事。
林净月眨了眨眼，接过泊春递来的果子，突兀想起方才太子约见她时说的话。
孟家棠溪，是太子妃备选之一。
*
已是夏末。
避暑山庄专门辟了处风景秀致的地方，大办寻芳宴。
山水相称，花草繁茂，处处点上繁复华丽的宫灯，不留半点阴暗地。
林净月和郑越被宫女引到此处时，恰好听见有人低声问询：
“这寻芳宴，怎么办的如此仓促？还定在避暑山庄……”
陪侍的宫女笑容得体，没有应答。
另有贵女低声道：“似是前些天太后娘娘打算前来，皇后娘娘这才定在了避暑山庄。若按惯例，合该在宫中……”
林净月和郑越对视一眼，眸中似有千言万语。
她原本还在猜测，前世寻芳宴是时疫过后，在宫中大办的，这辈子怎么时间地点都对不上。
早上见过太子后，林净月方恍然。
前世许是因太子没能逃过京雅轩那场大火，受了伤，泰丰帝便往后拖延了下寻芳宴举办的时间，想等太子伤好后再办。
却不想拖着拖着，南方时疫突发……
郑越来过几次避暑山庄，主动牵着林净月在一处无人的亭廊处坐下，一声不吭地打量周围。
夜幕低垂，四周灯火阑珊，透亮如白日。
林净月眼神恍惚了一瞬，余光瞥见十二位宫女手提月灯，引着数位贵人前来。
她赶紧回过神，和郑越一道迈步上前，隔着几步远行了大礼。
“都起来吧。今儿不是什么严肃的朝会，哀家特地让皇后别弄什么大场面，就想叫你们别太紧张，有情人彼此多接触交谈，免得日后后悔。”
“多谢太后娘娘，臣女谨遵太后娘娘教诲。”
见其他贵女们一一起身，林净月跟着照做，偷偷瞟了眼行在前方、曾与老夫人青梅一场的太后。
满头华发都挡不住的贵气与朝气，难怪人家能成太后。
眼看一些贵女们如潮水般涌去另一边门口，或含蓄或大胆或安静站在后面，另一些的贵女找了个空旷地方，或吟诗作赋或当场作画表演才艺。
还有些贵女默默跟在太后一行贵人身后，打的什么主意不必多说。
林净月回头看向郑越：“表姐，我们……”
她没来过相亲宴，着实没经验啊。
郑越干咳了一声，她也没来过寻芳宴，但想来也就那么回事：
“跟我来。”
不用郑越多说，林净月出发之前，就打定主意要跟在郑越身边，尽量帮她和忠勇侯府免去一场无妄之灾。
……片刻后，林净月后悔了。
郑越领着她来到方才暂坐的亭廊，默默观察起来。
既不主动与迈步进来的皇子们搭话，也不像其他并无太大志向的贵女一样安静找了个角落猫着。
就堂而皇之坐在亭廊，边吃茶点边吐槽：“你瞧，一个个花枝招展的，别提多漂亮。换我，我也得看花了眼。”
林净月：“……”
就在她琢磨着怎么完成太子交代的重任时，几位贵女笑着迎了上来，打头的那位身着淡黄映红宫裙，容貌温婉秀丽。
她一上来，就给郑越行了一礼，满含歉意地道：“郑小姐，方才急着出京赴宴，不知下人竟抢了你的道，棠溪过意不去，专门前来请罪。”
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