鼎丰楼位于平康坊东南隅，正北方一街开外，就是大名鼎鼎平康坊三曲。
因楚律规定，官员军士不得进出三曲过夜狎伎，违者严惩。鼎丰楼便顺势而建，就建在万头攒动的三曲南面，楼主养有歌伎乐伎，常抚琴高歌为食客助兴，并不如三曲行事，却也有三曲之乐。
此时鼎丰楼二楼雅间内，郑氏姐弟正在与崔露共饮小聚。
“先不说那些糟心事了。”郑珈朝崔露莞尔一笑，“露妹妹，你与仲延是不是好事将近了？”
崔露羞涩低头，忸怩道：“郑姐姐，你胡说什么呢……”
郑珈大笑，打趣她：“明年他就到弱冠之年了，可不得与你谈婚论嫁？崔大才女长得这么美，自小又与他青梅竹马，公主也对你青眼有加，我看未来的姬家二夫人非你莫属。”
崔露羞得脸蛋滚烫：“你就不要取笑我了。”
郑珏见状，更是得寸进尺：“露露，你心思单纯，真要嫁去公主府该如何是好。”
崔露微怔：“阿珏此话何意？”
郑珏俨乎其然道：“你可眼熟公主身边那对双生子美婢？我听公主府的人说过，姐妹二人的母亲来头不小，曾是公主的心腹女医官，对公主有救命之恩。后不幸亡故，公主感念其恩情，特派人将姐妹二人从乡下接进府，当作半个女儿养在膝下。”
崔露：“我自然是眼熟的……她们与仲延又有何干系呢？”
郑珏：“公主曾向她们许诺，待到仲延娶妻生子，就将她二人抬予仲延做妾。此等艳福，仲延愿不愿消受我不得知，但可就苦了他未来发妻。露露，你这种娇养长大的名门贵女，心眼和手段哪能多得过那两个婢子？依我看，干脆别嫁给他了。”
崔露听得心神不宁，面色寡淡。
没想到圆光和满月，竟是公主为姬湛准备的未来妾室，如此看来，姬湛兴许早与她二人尝试过男女情事。
这些事于权贵子弟而言再寻常不过，譬如眼前郑珏，十五岁就与通房婢女厮混；再譬如家中六哥哥崔序，除正妻外另有一名美妾。
可一听说姬湛往后也会纳妾，崔露心中百般不是滋味，有哪个女子心甘情愿与外人分享夫君。
崔露失落问道：“那我嫁给谁。”
郑珏笑得没个正形：“嫁给我好不好？做我们荥阳郑氏的主母。”
郑珈打骂他：“你又在开这些不着调的玩笑！露妹妹也是你能调戏的？”
崔露被姐弟二人一通揶揄，眼下又羞又难过，眼眶已涌上酸涩的泪。
郑珏连连认错：“我错了，我是个什么东西也配高攀露露……不过这些话，咱们私下玩笑便罢了，可千万别去仲延面前说。他近日心情不佳，谁也别去触他霉头，当心一不留神被他撕了。”
崔露：“这又是为何？”
细细算来，她和姬湛也有半月未见过一面了，这半月她嫌冷，缩在家中独乐，外界发生的事知之甚少。
郑珈故作疑惑：“你不知道？子元没告诉你？”
崔露：“还请郑姐姐细说。”
郑珈将公主发现姬湛私下玩马球一事娓娓道来。
“也不知是谁这么恶心，直接将事情捅到了公主面前。”郑珏摇头接话，感慨道，“公主雷霆大怒，叫人将仲延藏好的马球杆全都搜了出来，折坏成好几段，装了满满一大箱。”
郑珈：“兴许他是得罪什么人了吧，真是离奇，咱们一起打马球玩蹴鞠多少年了，却忽然生出这么件糟心事。以后想邀仲延外出游玩，怕是难喽。”
姐弟二人一唱一和，刻意引导，叫崔露很难不往雪存身上想。
忆及今年最后一次闹得众人不欢而散的蹴鞠……
崔露后知后觉，惊愕不已：“是高雪存，一定是她！她怎么能这样做？”
郑珈眼珠一转，抬袖掩唇，低声道：“话也不能这么说，倒显得我们针对她似的。她作为外人，与仲延从无交涉，没有理由害他。”
崔露冷笑：“哪里没有？你们那天走得早，不知后来之事。她自己误用仲延的杯子在先，仲延只吩咐你家婢女扔掉了茶具，她便以为仲延嫌她脏，在当众羞辱她。”
她气愤不已：“看不出来，她这么柔柔弱弱的一个人，却有如此心机，亏得我还好心为她解围。”
雪存送她砚台茶叶的那一点好，此刻全然被她抛诸脑后。她想起喝入腹中的西山白露，心底不住恶寒。
郑珈故作惊讶：“这么说来，子元必是也猜到此事了，他却对你闭口不提，可见高雪存在他心中，到底不一般。”
郑珏见机玩笑道：“完了，她要真成了露露的阿嫂，露露以后还有好日子过么？”
崔露急了：“我才不要她做我阿嫂！”
“砰！”
几是转瞬之间，三人所在的雅间门被人重重踢开，连栓好的门闩也断裂成两半掉落在地，寒气入屋，吓得人毛骨悚然。
郑珏脸色微变，转身回望，踹门之人，不是姬湛又是何人？
但见他摘下发顶幞头，现出整条粗大黑亮的马尾，身上仍着九品官员浅青色的官服。腰佩鍮带，单手把在腰后两只黑金麒麟纹横刀刀柄上，玄色大氅裹挟满身刻骨的寒气而来。
姬湛神色冷肃，立在门外，垂眼扫视屋内众人，眉眼间一片凛冽。
横刀现下用途多为男子作配饰，就算是个手无缚鸡之力的文臣也可以别，可一个男子若将虎口处抵在刀柄，说明他动了杀心。
姬湛究竟在门外旁听多久？
郑珏暗道不好，他虽没那个玩双刀流的本事，可真正抽刀，高家那娇滴滴的小娘子，如何受得了他的利刃？
“仲延。”郑珏站起身，磕磕巴巴，“你也别太莽撞，高雪存毕竟是个小娘子，你好歹为她——”
“哐当！”
又是声惊天巨响，郑珏话未说完，下一瞬，浑身剧痛，人竟是被姬湛一脚从门口踹到窗边，险些砸坏鼎丰楼一扇窗，差点昏死。
郑珈大叫：“姬仲延，你这是做什么！”
姬湛视若无睹，手中依旧把着横刀，缓缓迈向郑珏，抬靴，朝他心口处狠狠踩上，不怒自威：
“你们用何种手段阻挠她上位，与我无关。可动土动到我头上，别怪我翻脸无情，不认这些年一起长大的情分。”
郑珈张皇失措，生怕他下一个找自己算账：“仲延，你、你都知道了……”
姬湛只冷冷斜她一眼，不屑多言，收回脚，转身离去。
事出突然，崔露尚在发懵，见郑氏姐弟二人惨状，在他身后大喊：“仲延，你这是何意？”
姬湛脚步一顿，没有回头，冷嗤道：“何意？你自己问你的郑姐姐吧。”
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