翌日早朝，陛下雷霆大怒，京城禁军统领齐昌巡视失职，被当朝杖责五十大板。
珩王萧煜奉陛下之命，欲将刺杀一案严查到底。
事发突然，或有人爱女心切，或有人乱了阵脚，但经此一夜深思，整个定京城仿佛都平静了下来。
承明殿内，庚帝着一身龙袍朝服，负手背着身，不辨喜怒。
“朕打算将齐昌贬去兵部当值，晏淮，你在越北战功赫赫，可愿再多挑起个禁军的担子？”
“臣弟不敢。”
这话中满是试探，若是他敢应，下一个来行刺的，就是帝王亲卫了。
萧煜眉目低垂，“臣弟资质平平，却已先掌越北军，后为皇兄彻查凉州税案，若再担上京城禁军，臣弟实在惶恐。”
皇家薄情，庚帝更是连亲生手足都可以轻易诛杀，又何况自己这个异姓皇子？
世家权势滔天、大梁虎视眈眈，大越还需要他这柄利剑，否则，第一个被帝心算计之人便是自己。
禁军统领掌管京中治安，但行刺的是世家，万没有将齐老将军之子齐昌贬职的道理。
五十大板，做给世人看而已。
庚帝缓缓转过身，通身消去了几分冷意。
“世家无法无天，这幕后之人即便是郑家，也断不可再多留了。”
“皇兄圣明，只是……”萧煜眸色漆黑，“凉州税案牵连甚广，若想斩草除根，臣弟有一妙计。”
“哦？”庚帝凝眉道，“说来听听。”
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裴府内，堂门紧闭。
孙长敬与裴家家主裴钧礼坐于太师椅上。
堂下，探子回话道：“陛下有意让珩王接管京城禁军，珩王不仅回拒，还自请将凉州一案全权交由大理寺审理，自己回越北赴任。陛下斥责他才大志疏、鼠目寸光，整个承明殿都听得清清楚楚。”
二人听罢都神色凝重，裴钧礼抬了抬手，示意探子退下去。
孙长敬“嘶”了一声，“裴公，这太阳打西边儿出来了？”
裴钧礼皱眉道：“萧煜不像懦夫之辈，此事有些蹊跷。”
“那萧煜每次上京都会向陛下放权示弱，这次又有什么不同？”
裴钧礼思索了良久，“陛下好不容易抓到世家的把柄，萧煜大权在握，怎会如此善罢甘休。”
孙长敬叹了口气，“你我本是为不时之需，才出此下策，没想到那曹世全如此不堪大用，才这么短的时日就漏了马脚。”
“不时之需？”裴钧礼眸中闪过一丝冷锐，“再这么下去，不时之需，就要变成不得不反了。”
先帝铲除世家之心坚决，先太子变法又甚有成效，郑家欲扶持靖王，即当今圣上，裴家却对宣王有意，政见不合，常有摩擦。
彼时柳家势微，裴、郑为争一个世家之首的位置又闹得不大好看。
自陛下登基之后，裴家便屡屡被打压，若是再等郑家扶持太子上位，他裴氏一族怕是就要一蹶不振了。
从凉州下手，本是以备不时之需，却没想到如此轻易便被看出了苗头，被萧煜那条疯狗紧咬不放。
“家主，珩王殿下有礼相赠。”门外有下人低声道。
二人听罢都是一愣，面面相觑。
“进来。”
下人端着一锦盒进了门。
“此物是珩王殿下所献，说是昨夜情急之下对三公子出言不敬，特地赔礼来的。”
裴钧礼想起那个糊涂儿子就怒火中烧，他不耐烦地皱了皱眉，“打开。”
锦盒当中是一柄羊脂玉如意，雕龙栩栩如生，晶莹剔透，纯净生光，一见便知是上品。
孙长敬微微凝眸道：“玉料做工等都不足为意，倒是这其中‘化干戈为玉帛’的美意，可以细细品味。”
裴钧礼掩上盒盖，方才还坚定不移的疑心竟有些动摇。
连萧煜那块狠骨头都肯做这摧眉折腰之事，难不成真生了几分退意？
“长宁巷一事差点要了端阳公主的命，人至今未醒，就养在他珩王府中，即便是铁打的，也该有三分惧意。”孙长敬自顾自道。
裴钧礼沉思着，“还是不可掉以轻心。不论萧煜葫芦里买的什么药，这长宁巷一事，还是尽快了结为好。”
“这个简单，不过是找个替罪羊而已，”孙长敬眼中寒光一闪，“事发之前，我那林家侄女正与五公主在茶楼叙话，反正她也命不久矣，不如就安上个忌贤妒才、买凶杀人之名……”
“不可。”
裴钧礼脸上浮现出些许蔑色，“你那套伎俩，骗得过寻常百姓，还骗得过满朝文武和陛下？刺客是冲着萧煜去的，不能从五公主那边盘算。”
孙长敬垂了头，一时无言。
裴钧礼眯了眯眼，又沉声道：“替罪羊好找，但此案却是萧煜的试金石，若他当真不愿再趟浑水，就该不了了之，拿此案投诚。”
“可若是我们当真被逼入了死路……”
裴钧礼眸光晦暗，抚着胡须道：“凉州一带，是二皇子的封地，我们也该打打那边的主意。”
“二皇子？”
“陛下不是给二皇子与令爱赐了婚吗，”裴钧礼意味深长，“今时不同往日，陛下铁了心揪住凉州不放，难道我们坐着等死，还是眼睁睁看着郑家扶持太子登基？”
孙长敬愣了愣，挑不出话中错处，但想起前不久方闹过退婚，还与齐伯义大吵一架，脸色有些发青。
扶持二皇子，这是如今裴孙两家可选的道路中最为稳妥、也是最有前景的一条。
可他怎么就觉得，此路像是被人刻意铺好了一般，隐隐有些不对……
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与此同时，郑府内。
“你当真看得不错？”郑世渊疑道。
“回家主，千真万确。那锦盒是珩王身边的近卫寻影亲自送去的，人去时还遮遮掩掩、鬼鬼祟祟，只说是给裴三公子赔礼的。”
周家家主周绍冷声道：“世家百年上下一心，如今，怕是要被这裴姓小儿毁于一旦。”
郑世渊眼珠转了转，刻意平静道：“单凭一个锦盒，也不能断定他们便与萧煜有了勾结。”
“郑公！”
周绍站起身，苦口婆心，“那长宁巷一事，之前可曾有什么人来和您商议？裴、孙二家早已和士族离心，若您再如此仁厚下去，昨日之柳氏，便是来日之郑、周！”
见郑世渊神色依旧迟疑，周绍恨铁不成钢般地道：“凉州是二皇子的封地，那裴钧礼说不定已经生了夺嫡的心思，郑公不该如此放任啊！”
郑世渊长眉紧锁，双眼略显空洞，“罢了，罢了，此事等我再考虑考虑。”
周绍是个急性子，此刻看着他这般镇定的模样，只觉心乱如麻，道了声告辞，便扬长而去了。
屏风之后，郑家公子郑阶缓步走出，对着门外那道步履匆匆的身影，轻轻勾起了唇角。
“父亲英明。”
郑世渊一改方才的无措，他眸光一暗，抬盏抿了口茶。
“你说说，英明在何处啊。”
郑阶凝眸道：“裴、孙自寻死路，我们郑家置身事外，可借周绍之手，为萧煜推波助澜。”
“鹬蚌相争，坐收渔翁之利。”
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