回到大殿上时，宋隋珠瞧见陆砚修端坐在太子旁边。
琉璃灯盏将宴厅照得恍如白昼，陆砚修执鎏金酒樽斜倚在紫檀凭几上，玄色锦袍的纹路在烛火下流转着暗金光泽。
他漫不经心地转动着酒盏，琥珀色的酒液在杯中晃荡，眸中似一片散漫。
对上她的视线时，他似无意般错开，而后再无任何回应。
宋隋珠一时觉得心头有些烦躁，是要跟她划清界限吗？
宴会散后，宋隋珠跟着众人，缓缓走出灯火辉煌的大殿。
夜风拂过，带着一丝凉意，让人感到几分凄清。
她的心中仍旧有些恍惚，今晚的一切，仿佛都是一场梦。
而这场梦，似乎并非完全在她的掌控之中。
马车缓缓启动，车轮在石板路上滚动，发出轻微的吱嘎声。
车厢内，烛光摇曳，映照出宋隋珠苍白的面容，她始终保持着沉默。
宋知舟坐在她对面，神色莫名，目光中带着几分复杂的情感。
“隋珠，”宋知舟的声音有些低沉，打破了车厢内的寂静。
宋隋珠抬起头，目光如水，静默中仿佛能听到彼此的心跳声。
“阿兄，”宋隋珠忽而轻笑了一声，声音中带着一丝嘲讽，“今夜让我表演的目的，真的只是为了博得大家一笑吗？”
宋知舟闻言，眉头微微皱起，目光中闪过一丝无奈。
他咳嗽了一声，试图掩饰内心的不自在：“隋珠，你又在胡思乱想了。四皇子只不过是想让你展示一下才艺，并没有别的意思。”
宋隋珠唇角勾起带着讽意的笑容，“乌什国这一次来访，今上也有让两国和亲之意吧！”
她的目光紧紧锁定着宋知舟，“阿兄之前你提到送我出京，应该就是为了今天？原来是想让我去和亲啊！”
宋知舟愣住了，他没想到宋隋珠会如此直接地提到这一点。
一时间，他感到心中一阵酸楚。
可一想起之前宋隋珠与陆砚修的亲密情景，他的心中更是五味杂陈。
他勉强笑道：“隋珠，你多想了，这只是你的猜测而已，圣心未定，何况乌什使者并未明言。”
宋隋珠冷笑，“阿兄这是避而不答了，如今我在礼部行事，乌什的来意，阿兄真觉得我不清楚吗？”
“事到如今，阿兄还想瞒吗？”她苦笑一声，“也对！我早就知道，我在这个家里，始终是一个可有可无的存在。宋家的一切，都与我无关。我不过是一个替身，一个可以随时被替代的棋子。”
宋知舟的心中一阵刺痛，他突然感到一种从未有过的无力感。
他想说什么，却又不知道该从何说起。
他低声道：“隋珠，你在我心中，从来都不是一个替身。你……你是我……妹妹。”
妹妹？
多么可笑！
宋隋珠的目光中露出一丝讽刺：“是吗？那为什么每次我以为可以依赖的，最后都会离我而去？为什么每次我想要抓住的，最后都化为虚无？阿兄，你让我如何去相信？”
宋知舟的心中一阵绞痛，他感到自己仿佛被无形的绳索束缚住，无法动弹。
他死角地望着宋隋珠，心中的矛盾和纠结让他的声音有些颤抖：“隋珠，我……我真的很想保护你。但是，有些事情，我也有我的苦衷。你……你能不能理解？”
宋隋珠的眼神逐渐变得冷漠，她淡淡地说道：“理解？阿兄，我什么都不需要理解。我只希望，你能给我一个明确的答案。我该何去何从？阿兄之前捏着那群孩子的卖身契，也就是为了今天吧？”
宋知舟的脸上露出一丝痛苦的神情，他开口想要说什么，却又咽了回去。
车厢内的气氛变得愈发压抑，两人的对话仿佛被无形的墙隔开，彼此的内心都无法真正相通。
就在这时，马车突然停了下来。
宋知舟的眉头微微皱起，他掀开帘子，只见马车已经停在了宋府的门前。
他转头看向宋隋珠，目光中带着一丝复杂：“隋珠，先进去吧。有什么话，我们改天再谈。”
宋隋珠只是扫了他一眼，便缓缓走下车。
她的脚步有些沉重，仿佛每一步都踏在了宋知舟的心上。
她回头望了一眼马车内的宋知舟，“我若应了和亲，阿兄是不是就把孩子们的卖身契还我了？”
宋知舟看着宋隋珠，心中一阵刺痛，他撇开了视线，没有回答。
宋隋珠冷冷一笑，然后转身消失在了夜色中。
与此同时，宋府的佛堂内，宋景玉摸着黑，悄悄走进来。
佛堂内的烛光微弱，影影绰绰中，他看到宋希珠正跪在佛像前，口中念念有词。
“阿姐，”宋景玉的声音带着几分急促，他走过去，蹲在宋希珠的身旁。
宋希珠抬起头，看到是宋景玉，她轻轻站起身，声音中带着一丝急切：“景玉，你来了。我还以为你们都不管我了！”
宋景玉摇头，“怎么会？阿姐，我早就想来看你，可我也被禁足在院子里，趁着今夜大伯和阿兄都不在，我才悄悄溜过来找你！”
宋希珠有些心疼地看着他：“景玉，想来这段时间你也吃了不少苦，都怪我连累了你，若不是我……你也不会被针对！”
“阿姐，这关你什么事，都是那宋隋珠不安好心，想鸠占鹊巢，她那样针对你，还故意整我，迟早我要收拾她！”宋景玉捏紧拳头道。
宋希珠摇摇头，一副泫然欲泣的模样，“罢了，我们斗不过她的，现在她都做了女官，连父亲都对她刮目相看，我们……还是不要惹事了，免得父亲怪罪！”
宋景玉愤然地瞪着云锦阁的方向，“阿姐，难道你甘心一直待在这佛堂里？那宋隋珠现在正在皇宫吃香喝辣，你再看看我们，阿姐，你放心，等我解了禁，我非要收拾她一顿！”
宋希珠眼珠一转，面上却苦笑道，“你不要胡来，如今父亲和阿兄都偏向她，我们做错了事，只惹他们更厌烦的！除非……”
她的话语突然停顿，却没有说下去。
宋景玉忙接着道，“除非什么？”
宋希珠哭哭啼啼，“我……我也不想这样的，这终究对她名声不好，她到底也是我妹妹！”
“阿姐，她什么时候把你当姐姐了。何况，她就是一个臭乞丐，如今还占了你的荣宠，阿姐你告诉我，你是不是有她什么把柄？”宋景玉追着她问道。
宋希珠犹犹豫豫、躲躲闪闪。
“阿姐，你太善良了，你明明有她的把柄为何不早说呀，不然，我们也不至于被她算计成这样！”宋景玉抱怨道。
宋希珠方才道:“我……罢了。若是我一人也就罢了，可景玉你也被牵连了，算了，家族名声我也顾不了了！”
她一副纠结的模样，终究附耳宋景玉说了一番。
宋景玉瞪大了眼睛。
“此事还需母亲从旁协助，但不可全部交代，你只需要按我说的行事，知道吗？”宋希珠又叮嘱道。
宋景玉点头。
两人对视片刻，心中的阴霾逐渐散去，取而代之的是一丝冷酷的决心。
“好，阿姐你等着，我就看这宋隋珠以后还如何自处！”宋景玉轻声道，声音中带着一丝不容置疑的坚定。
他站起身，目光中闪烁着一丝冷意，转身走出佛堂。
宋希珠微微一笑，她低声道：“宋隋珠，这次，成为笑话的是你了。”
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