却说赵林扮作护卫，随沙摩柯至河口瑶族山寨，瑶族得知沙摩柯来挑战勇士，行盘瓠封王之举，遂将众人安置在寨中客居休憩。
及至夜幕降临，有河口瑶族族长盘青前来拜访，询问挑战事宜。
二人皆以蛮语交流，赵林语言不通，未曾旁听，便叫来一名通晓双语的巴马蛮陪伴，领赵贺、陈安在寨中闲逛。
未己入寨之时，只觉此寨立于半山腰上，隐于山林之中。
如今于寨中闲逛许久，方知此寨别有一番风景。
沿寨中小路蜿蜒向下，穿过市集，已至山脚。
只见前方另有寨墙、寨门。
出寨门，则见红河水与南溪交汇之处，二水相融，泽润一方。
回首去看，透过寨门，竹木屋舍错落有致，有低矮草庐，亦有楼阁高耸，或为祭祀盘瓠之庙，以草木汁液染上色彩，于这青山绿水间的数抹赤红、紫粉，不觉得突兀，反而煞是好看，令人陶醉。
若是寻常百姓居于此地，男耕女织，养一些鸡鸭猪狗，忙时有鸟鸣于山林，流水潺潺，闲时安坐于屋檐之下，满目皆是青山绿水，嫣红姹紫点缀其中，安宁恬静，可谓避世的绝佳妙处。
风景绝佳，赵林游山玩水直至深夜，见寨中灯火熄灭，方才惊觉已是夜半时分。
待回到居所，沙摩柯已然睡去，赵林不曾打扰，自顾自回房休憩。
翌日天明，赵林早早醒来，盥洗毕，便与众人一同用了些本地特色朝食，问沙摩柯作夜与盘青族长谈论了什么。
沙摩柯意简言赅：“恰逢今日祭祀盘瓠大神，晚间有篝火集会，欲叫我先闯第三关。”
赵林闻言，奇曰：“为何这般急切？”
原来是之前赵林已然询问过沙摩柯关于闯三关的顺序，通常是不能打乱的，因而有此一问。
沙摩柯答曰：“听闻是益州牧又要发兵讨张鲁，屏边苗族来河口求援，欲合两族之力，出兵赚取粮食。”
沙摩柯不善言辞，赵林追问细节，方才明白为何盘青族长这般急切。
原是自从刘璋杀了张鲁的母亲和弟弟，成了仇敌。而张鲁占据汉中，威胁益州北方。
近些年，刘璋多次派庞羲征讨张鲁，但一直未能取胜，庞羲建议刘璋以粮食说服五溪蛮一同出兵，因此这两年来，庞羲每次出征，皆以粮食说屏边苗族相助。
而屏边苗族人丁单薄，遂屡屡遣人向河口瑶族求援，二族平分所得粮食。
近日庞羲又遣人送来粮草，屏边苗族依照约定分了一半给河口瑶族，相应的，河口瑶族近几日便要出兵相助。
如此一来，挑战之事便要尽快举行，免得族中勇士皆出征在外，族内无能人应对。
赵林得知前因后果，思忖一番，不知是好是坏，只得走一步看一步。
用过朝食，沙摩柯自顾自的在院中练习舞蹈，赵林好奇的看了一阵，觉得与跳大神类似，便失去了兴趣，在另一边教授赵贺和陈安武艺，军略。
如此过了大半日，待日暮时分，盘青派来一妇人为沙摩柯装扮一番。
头上以黑蓝相间的布帕缠绕，头帕上还绣着方形图案。
身穿蓝色对襟短衣，下身穿宽松长裤，挽起裤脚，腰间系上一条皮革宽腰带，悬挂一柄带鞘短刀。
脚蹬一双编织精致的草鞋。
这一副打扮，让赵林忍俊不禁，暗道：“好一个金刚芭比葫芦娃。”
打扮完毕，妇人便领众人去寨中坪场。
及至众人赶到，坪场已聚集百余人，中央堆叠一座柴木篝火，此时尚未点燃，四周围绕一圈粗布，又置矮几数十，以为坐席。
沙摩柯似是见惯了这般场景，自顾自的走到一张矮几后盘膝而坐。
赵林等人身为护卫，自然无席可坐，只得站在沙摩柯身后，或席地而坐。
赵林大咧咧坐在沙摩柯侧后，看着一众蛮人陆续抵达，各自入座，静待祭祀典礼开始。
夕阳西下，天色已黑，围绕篝火摆放的一圈席位皆已坐满。
一身穿复杂民宿衣饰的老者拄着拐杖行至篝火前，颤巍巍的跳了会大神，叽里咕噜说了一通，便被人搀扶下去。
旋即又有一人行至篝火旁，赵林认得此人正是盘青族长。
只见盘青族长双手挥舞，喊了几句蛮语，便唤族人点起火把，点燃篝火。
那堆柴木显然浇了石漆等物，火把刚刚扔在柴木，不过三四个呼吸，便成熊熊之势。
篝火烈烈，虽与坐席相距三十余步，却也映红众人面庞。
接下来便是众蛮在那老者的带领下起身叩拜篝火，时而五心向天，时而叩首连连，口中亦念念有词。
赵林猜测，应当是颂祷盘瓠大神庇佑，祈愿族运昌隆之类的祷词。
赵林等汉人却不曾跪拜，只坐在沙摩柯身后装模做样。
有蛮人将提前宰杀的牛首、羊首扔进火堆，又扔了些瓜果、鲜肉等物，这祭祀之礼便算完结。
随着盘山族长一声令下，数十蛮人少女依次为坐席摆上酒肉，宴席开始。
沙摩柯身前的矮几上摆放了两盘烤肉，一些瓜果。
赵林等人亦分了几两肉，一碗酒。
待吃用一番，忽有乐声起。
有瑶人敲鼓、吹笙、拨弦，演奏古朴而独特的音律。
旋即，无数男女老少步入坪场中央，围着火堆，列成数圈，翩翩起舞。
赵林坐在沙摩柯身后，见得男子舞步刚健有力，或跺脚，或抬腿，双拳紧握，似在模仿狩猎动作。
女子则执彩布，轻盈起舞，动作细腻柔美，亦有灵动之意。
赵林看了一会舞蹈，虽有异域风情，却因见惯了刘瑶绝美舞蹈，因此并不觉得多美。
众人跳了一阵，便迅速散去，空出坪场。
此时，乐声停滞一瞬，鼓声突变，比之方才更加沉厚，如大地之律动，又似某种战鼓之音。
沙摩柯闻鼓声骤变，忽然起身向中央而行。
动作怪异，脚步随鼓声落下。
及至坪场中央，绕篝火一周，鼓声又变，似在追捕猎物。
沙摩柯舞蹈动作也随之加快，时而似猎豹潜伏，四肢着地，时而猛然跃起，腾空挥拳、踢腿。
赵林是没看明白，只觉得沙摩柯动作有些滑稽。
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