王小红住着北京角落的一处四合院。要是地图被风吹起个角，她家估计就看不着了。那四合院有三间大屋，围着一棵树和生锈的小火炉。朝南的大屋旁有个杂物间，收拾利落了，王小红就住进去了。一开门就是床，一点不多余，躺床上伸个懒腰就双手打墙，站在床上就头顶大梁。晚上进屋更得小心，灯钮在屋子尽头，王小红要从床上摸着爬进去，再借着月光在墙上胡乱拍打一阵，才能给自己取点亮。她总留在办公室最后一个下班，绝不磨洋工，效率也是高的，但每晚回家总也头昏脑涨，人际打点、账务汇总、总也被挑剔的普通话……她每次进那大院，就像时空穿越般，又回到一两年前的人生境遇—前途大好、未来可期，人这一辈子能遇到所有破事都能轻而易举地被她打点得井井有条。这样想着，她打开门，好像打开了武汉的家门，再往前一走，就被床梆子磕膝盖了，疼得龇牙咧嘴。
李烨茴每周跟着母亲回通州一趟，一般都是周五晚上。她放学回家，五六点钟的光景。那时母亲已然张开怀抱等她了。一家四口吃着饭，随口聊着一周过往。王小红其实心里蛮多苦楚，但这是万万不能表露的。她也不知道为什么，她自从来到北京，变化太大。她曾经以善于利用资源做大事为豪，如今却宁可把牙吞了，也不愿动用一些资源。
第一次回母亲家，李烨茴，这个六岁的小孩的同理心被震动了。她望着张开手臂就到达界限的小房间，以及那几缕随风飘动的废弃蛛丝，还有修补窗户用的报纸胶带。她的心颤抖着，想象也母亲就再这样一个小空间生存。她讨厌这里。这个地方对她来说像个监狱，像个虫穴。如果要去洗手间，他们需要打着手电，走上足足一千两百步，才会到达一个电话亭大小的砖房。“有人吗？”李烨茴一张嘴便会吞入一口恶气。若没人回复，她们便一脚踹开门—用手推门是绝对不可取的。那砖房的味道足以证明，这里面汇聚世界上一切最可怕的病毒。王小红用手电四处扫着这厕所，酸水开始在李烨茴喉管涌动。她眯着眼睛，吝啬地只接收一点点月光，小心翼翼地用它来定位着一切。
“快进去。”，王小红催她。她便狠下心将自己推入毒气室。她脱下裤子，蹲下，将两个鼻孔牢牢用衣服堵住—奶奶手洗衣物的香气，和这酸臭味道搭配出她极爱和极恨的两类情感。收容排泄物的深坑像是某种生物的洞穴。她从不敢低头看，生怕碰上一对通红的眼睛，又或者看清那洞穴内的丑陋。
对这地方的厌恶让她更为母亲感到惋惜。她躺在母亲怀里，借着月光读着补窗报纸上的信息：北京人口超过一千万，超四百万岗位即将开放。
她怀里躺着几个娃娃，都是王小红为她准备的。因为王小红注意到第一天来北京时，李烨茴对王八蛋送来那只毛绒大狗十分钟情，便动了脑筋筹来一些：有酸奶试吃活动送的、有超市甩卖时买的，有房东女儿的慷慨相助，总之这些玩偶大小不一、有些软踏踏，有些则又很硌人。李烨茴下巴抵着个小狮子，被狮子鬃毛骚得又疼又痒。她依偎在母亲怀里一动不动。她们从来都是这样睡的，一个摸着另一个的头，一个抱着另一个的胳膊。从李烨茴有记忆。对她来说，相依为命的人都该这么睡。她呼吸急促，心也颤得不行，眼泪一颗颗结果、开花。她一切都看明白了，是她背叛了母亲。她们本该相依为命、一起走过人生苦难，可现在是她对于优渥生活的贪婪，逼着母亲去牺牲了。
王小红在北京找工作找得不容易。她自己硬生生地投了两个月的简历，也激情满满地徒手进行了几趟面试。一开始她出口成章，言行举止脱不了傲气，什么工作都不以为然，哪怕未曾涉足的行业，也坚信自己可以快速掌握，甚至比专业人士还要出色。
王小红是有这个潜力的，面试官看得出，可是没人喜欢她的傲气。王小红忘了，这不是她的故乡，她是个漂泊的人，不能再要求别人无条件包容了。于是有几次，她有幸拿到应聘书，谈条件时又被驳回了。她不理解是自己要求太高，还是对方找茬，但最后她还是按照后者为真相，给了对方相应的惩罚—她和面试官大吵一架。那时她普通话还不怎么好。比那更丢人的，是对方对她的追问那不紧不慢的敷衍。事后，她反思，自己在面试环节确实口出狂言，不够谦虚。接下来，便是度日如年般的等待。面试电话来得稀稀落落，全都是最初投的几个单位，也都听起来一点吸引力没有的岗位—这些工作无聊到连撰写工作的人都懒于美化。王小红最初接到这些电话是疏于理睬的，但是同每个被逼到生存线边缘的人而言，她也不得不放下架子。
“您好……哎，是我。对，上次面的那几个大公司感觉都不太好，工作内容太死板……” ，她每每接到看不上的单位的电话，都会在逼仄的出租屋里，假装忙于其他世界五百强的面试，好像正在谈百万年薪百万的合同。
她对着电话支支吾吾，“不不，死板、重复的工作我也能做。之前拒绝他们最重要是因为没有晋升空间……”
王小红像饿急眼的狼，压着兽性、靠着经验、循序渐进地把对手压入死角，“晋升空间其实不是最主要因素，最关键的是能不能学有所成。最后想想还是小公司适合我……当然，当然，我们可以约个面试。”
对方手周五下午四点。王小红内心惋惜，多好的时间，面试完直接可以约面试官把酒言欢，甚至合同都能敲定。可是她每周五固定要接李烨茴。两个小时从通州到西直门，下午四点就得出发。这周五的接送尤其重要，王小红终于找到了梦寐以求的、五十元以下每小时的小提琴教授机构，她要带李烨茴去“面试”，并想想办法再讲价十块，或许小孩子苛求艺术的真诚哭脸可以成为突破口……于是，她不得不如此回复，“不好意思，我那个时间约了另一个公司的面试，也是你们这行的。是终面……啊，我知道这是做类似业务的，不清楚这是你们的竞争对手啊。那这样吧，你把时间提前一点，如果咱们谈妥了，我就不去面他们的了。他们也挺急的，想让我早点签。待遇什么都很好，工作内容我觉得可以直接上手，但是他们太着急了，老是催我，让我挺担心的，怕上岗以后遇到什么之前没谈妥的麻烦。您要是觉得可以，我们就定上午十点？”
对方同意了。王小红为了这场面试，足足吃了一周的煮菜，为了减肥。在前途没着落的情况下，她张罗着找曾经的老同事、老战友帮忙。大家觥筹交错、畅谈未来，可是他们畅谈的未来和她没什么关系。她朋友很多，只是那一年不约而同都混得不太好，破产的、缺钱的、请产假的、被裁员的。他们都是好人，说的也都是真困难。没人能帮她。工作没捞到，但她平坦的小腹足足被暴饮暴食灌出一个游泳圈，却不能带她浮上水面。而这次，她瘦下来了。她准备倒出心中那杯水、清空深刻于脑海的骄傲、埋怨，在这个陌生的新世界从头开始了。
那个面试的上午，王小红路上接到了学校打来的电话。老实说李烨茴欺负老师，捉弄同学，把学校搞得乌烟瘴气。
放屁。王小红心里骂着，觉得自己的女儿被调教得又蔫又乖。她问，“她到底干嘛了？”
牛老师回她：“您来了您就知道了。”
“你就在电话里跟我说呗。”
牛老师喊李烨茴过来，“给你妈好好解释。”
电话里传来三五个孩子的哭声。然后李烨茴颤抖的声音挤了进来“妈，我错了。”
“你错什么了？”
“我上课玩游戏。”
“什么游戏。”
“故事接龙。一个同学写一句话，写出一篇故事。”
“这游戏你想出来的？”
“对。”
“你还挺有创意。老师叫我来干嘛？”
“不知道叫你来干嘛。我已经都给他解释清楚了。”
“是啊，解释清楚不就行了，我又不知道怎么玩的，又不是我玩的这游戏。你让你奶奶去吧。”
“老师说奶奶不管事，让你来，要跟你谈话。”
“我这有急事，你跟老师说，我要去面试。”
“老师，你过来一下……”
“不，不，别叫老师过来，你跟他说，说了我就挂了。”
“喂，”牛老师声音传进来。
“喂，哎，牛老师，我现在有点事情，确实过不来。我能不能改日过来？”
“烨茴妈妈，我能理解，每个家长肯定都忙，可是另一个孩子的家正开着会都赶过来了，咱们这边怎么开特例？什么事能比孩子的教育更重要？再过一段时间，就评三好学生，评优秀班干部，李烨茴什么干部都不是，这次把我们老师都气哭了，估计还得受处分。她还不是北京户口呢吧，以后估计得转校，也会受影响。您过来，教育教育她，我们可能就原谅她这一次。”
王小红此时正在地铁人潮中沉浮，时而双脚离地，时而跟着人群摇摆。她身上那件大场合才穿的紫色开襟小西装皱了，珍珠胸针也只剩个曲别针，“那我这就来。但我呆不了很久。我真的有非常重要的事。”
王小红提前下车，在路边跳着脚打车。出租车一辆辆过，没一辆看到她。黑车司机过来问她，得知她要去附近小学，闲太近，不给拉。王小红怒骂，“你拒载，信不信我找你们经理？”
“姑娘，我是黑车……这样吧，你给我十块，我给你拉过去。买不了吃亏，买不了上当。”
王小红没搭腔，一屁股从燥热阳光坐入凉爽空调车厢。她撞得车门快掉了。
“干嘛去啊？这点接孩子下学啊？”
“开家长会。小孩淘气了。妈的，我真的有重要的事，非要拉我过去。要是动不动就叫家长，要老师干嘛？”
“我们家孩子也是，特淘，老师也爱请家长。我每次都电话里骂他到哭，哭了还接着骂，怎么难听怎么骂，骂得他们老师办公室都听得见。后来谁也不敢叫我来了。”
“你这办法挺好。可是我家孩子同学要是知道她妈是个泼妇，估计要被笑话死。”
“孩子她爸呢？可以叫他来。”
“哦，孩子他爸在忙。”
“你不是也忙？”
“他更忙……到了，给您钱，不多聊了。”王小红车门还没开全，腿就扔出去了，丝袜挂在门上。她越无意识挣扎，丝袜上的口子就越大。还没等司机帮她，她便把丝袜扯断，腿上留下个血印子，小跑着走了。
办公室里有两个妈妈，两个孩子，两个老师。李烨茴看着母亲带妆出席、气质出众，心里暗笑。她见过白帆的妈妈，长得离王小红差点距离，所以预估时间会证明她自己会是更美的那个。
牛老师先是问候两位家长，又扯了扯自己的教育初心，和校长的办学理念，急得王小红一头大汗。她比另一位家长更焦虑，“牛老师，李烨茴您打算怎么办？”
牛老师嗅到王小红的不耐烦，更不紧不慢，：“小孩子淘气是天性，咱们也可以理解。但是不尊重老师是品德问题，这就是家庭教育的问题。所以这次请二位家长来，给你们反映下他们在学校的情况，家长带孩子回家也可以相应地跟进素质教育。你们谁先说说你们做了什么？”
两个孩子比着把头狠狠低着，谁也不吭声。
“王思能，你是男生，你先说吧。”
“老师，我们上课玩游戏。点子是李烨茴想出来的。”，王思能声音脆亮。
李烨茴不可置信地望着他，心中对于友谊的信念被击碎。她眼里单纯的快乐变成单纯的仇恨。这仇恨的目光极强极烈地扫着王思能。男孩低下头。李烨茴不依不饶。王思能，这个叛徒，这个懦夫，已经不配和她做朋友了。他是胆小鬼，人品败坏的家伙。
李烨茴刚想反驳，看到母亲那严厉的眼神，怏怏闭嘴。她重新低下头，想着下课一定要狠狠捶王思能一顿。这辈子不讲话，也不让牛白帆和他讲话。
牛老师问，“我不管谁想出来的点子，你参与了就有问题。现在英文老师很难过，你们说该怎么办？”
王小红这才注意到房间角落的另一个老师。她缩到窗帘后面，只剩下颤抖的肩膀泄露她的悲伤。
懦弱的人—王小红看着那老师，内心感到厌烦，“这是实习老师？”
“对。”，牛老师说。
“这样吧，我曾经也是教育部工作的。”，王小红看进度缓慢，而面试时间越来越近，“我们要是有学生做了过分的事情，我们就让选择停校。你让李烨茴停校吧，我把她领回去让她反省一下。”
“那可不行。这位家长，李烨茴的错误还没有那么严重……”，牛老师赶紧劝，窗帘后抖动的肩膀也消停了。
“那您说怎么处置？”
“教育这件事得慢慢来，不能太武断。”
王小红一听她要慢慢来，顿时泄气。她瞪着女儿，恨不得用目光把她捶到地上。她悄悄摸出手机，决定请求延迟一小时的面试。发这条短信时，她深感耻辱。这件事做得不专业、又不地道，让她显得经验不足、专业性差，如果她是面试官，她会怎样？
牛老师出了主意，无非是写检讨，全校师生前朗诵，起起杀鸡儆猴的作用。
王思能的家长—目前还不能从面相上判断是是否是他直系亲属—觉得这个不能果断同意，她怀疑会让孩子产生阴影，决定要开家庭会议内部决策一下。
牛老师问，“孩子的事你个当妈妈的都没有决定权，还要让全家人讨论?”
王思能家长避重就轻，说是他们家比较团结，什么事都要投票。
牛老师又问，“我一直觉得在您家，是母亲对孩子的教育更有发言权。王思能说自己周末天天上英语班，您做旁听，回来辅导他，孩子的教育一直是您在照顾的。”
王思能家长缩着脖子羞红了脸。
牛老师又问，“王思能天天在学校调皮捣蛋的，是不是小时候在上中美合办的幼儿园时被那边的教育方式影响太深？他那幼儿园叫什么来着？china and……”
王思能家长支支吾吾，“那个，劳斯、劳斯安……”
“Los Angeles？”牛老师补充。
“对，对。”
空气凝固了。最后王思能家长不得不承认她是他家保姆，今天老板实在忙，派她来做点分外事。她恳求老师，“您别跟我老板说，我被拆除了。不然要扣工资的呀……”
王小红听了好生气。她要借着怒气，逼牛老师速战速决，“好，既然家长不同意全校师生前检讨，我也能理解。毕竟这游戏不是两个人的游戏，是整个班级的游戏，那就大家一起承担，全体上台检讨，给英语老师道歉。这样也不会有孩子特别难堪。还有谁参与了游戏？李烨茴？”
李烨茴猛地怔住，张不开嘴。王思能把手扬过头顶，“老师，有艾北方、王超、沈云……”
李烨茴一脚跺在他脚上，“不能说，你这个叛徒。”
王小红手机来短息了，通知她面试已经结束。他们计划面两个人，因为她晚来，另一个位面试提前，表现良好，赢得机会，就不需要她再跑一趟。最后，祝她未来顺利。
李烨茴还和王思能小声吵着，俩人拉着手，看似关系不错，实则偷偷掰腕子，互相捏痛对方。
“你不能把大家都说出来。”
“牛老师让我说的。”
“牛老师是让我说，跟你没关系……”
王小红吼道，“李烨茴！“。这道吼声把李烨茴的英雄情怀劈得什么也不是。
王小红一跃而起，“你知道你在做什么吗？”
没人回话。
“你知道你有多不懂事吗？你知道天高地厚吗？知道自己是谁吗？”
牛老师抿了口水，“哎，李烨茴家长，你……”
接连不断的电闪雷鸣轮番窜上天幕，把沉甸甸的乌云嚼烂，将雨一桶桶倾入人间，刹那间，那些努力营造的童年快乐、单纯被冲进臭水沟。
“你知道你妈我为你付出多少吗？你知道你那个爹怎么看你的吗？你为什么这么不争气，为什么？为什么一点都不想想我，要不是因为你，我现在在武汉吃香的喝辣的，老师都是听我的，哪还有老师敢来训我？你爹在你来北京这些日子看过你吗？一次，对不对，就看过你一次！我告诉你，李烨茴，我就实话跟你说，你看清楚现实吧，你没有资格和其他孩子一样，你没有一个完整的家庭，你爸都不管你，你甚至连户口都没有，北京都不欢迎你！你以为你现在有的吃有的穿你就了不起了？你没了我照样活不下去。你现在该做的就是好好学习，你明白吗，你要争气，要证明给别人看你的能力，而不是天天瞎胡闹，耽误时间，祸害别人，你要认清自己的地位！你要明白自己的处境！”
王小红心中那根理智的线又崩了。她这是为了孩子好。她告诉自己。这孩子也确实不懂事。她继续告诉自己。王小红难以自控，就着父亲、自己和争气三个话题不停拓展、深挖、狠击。办公室里涌入其他人，大人，孩子……他们拉着这强大的母亲，与她狰狞的爱。
李烨茴并不完全理解这些话，只觉得它们一环扣一环，相互支持，像只鞭子似地击碎了身边很多美好幻觉，暴露这世界那令人难以理解的艰难。
认清自己的地位，明白自己的处境，知道自己是谁。
她不知道自己是谁吗？她现在知道点了。她没有户口，她家庭破碎，她不配做很多事情，比如淘气。
李烨茴眼泪哗啦啦地涌出，牙齿咬得再紧也没用。她第一次觉得流泪是个不争气的行为—争气，她新学会的词。她其实很早就明白家庭破碎是种耻辱，她从不告诉别人，她张扬、搞怪，偏偏不让那耻辱吞掉她，可是今天，她还是被一口吞掉了。
李烨茴跟着沉默的母亲回了奶奶家。母亲前脚进去，后脚就把铁门摔上了。李烨茴被撞击声吓得心脏漏跳。她战战兢兢地重新打开门，做贼似地进了家。
刘炎炎听到撞门声从厨房跑出来，手上都是面粉，“唉哟，别关门那么大声……”，她注意到王小红一脸铁色，而李烨茴像个小跟屁虫样鬼鬼祟祟地，脸上还挂着泪珠，“这是怎么了？孩子怎么哭了？”
王小红摔入沙发，二郎腿翘得老高，“你问她自己。”
李烨茴心里算着小九九，要是发言，说错话免不了恶化事态，要是闭嘴、走羞愧忏悔路线，也不一定对得上母亲的胃口。她还没开口，刘炎炎就过来帮倒忙。她搂着李烨茴，数落起王小红，“她还是个孩子，你吓唬她干嘛？”
“她是个孩子我才要管教！不然等她三十岁了，我再来管教啊？而且，我不希望我教育自己的小孩时别人来插嘴。”
李烨茴明白，任何人的求情都只能让事态恶化。她和母亲相依为命六年了。她把王小红看得透透的。但是刘炎炎看不懂，积蓄动之以情晓之以理，做些无用功，“孩子还小啊，没什么善恶观念，要讲道理给她听的……李烨茴是不是淘气了？她是个好孩子的……”
好孩子？李烨茴巴不得奶奶狠狠骂她调皮捣蛋、无药可救，这样王小红心里还会舒坦。可是为时已晚，李烨茴被迫听着王小红把老师办公室里那戳心的数落重播一遍。新的版本中，扎心的词汇还被通过语气和修辞变得更残酷。刘炎炎最终还是沉默了。
李文龙回家了。他去取照片去了。李烨茴下周去春游，想借相机，李文龙便去把相机里的胶卷洗掉，给孩子换上新胶卷。
李文龙一进家门，便闻到火药味，等进了房间，又闻到血腥味。定睛一看，发现李烨茴哭得整个人跟坨湿抹布似地，老伴也耷拉着脸。他看着王小红，听着前儿媳口中的指责，轻咳一声。
王小红回头，叫了声“爸”，又转过头继续教育李烨茴，但言辞没那么犀利了。再骂了一会，她也累了，这件事算是过去了。
李文龙和刘炎炎把饭菜搬到桌子上。今天有烧素鹅、蒜肠、粉蒸肉和专门为王小红炒的辣椒。
四个人一人一碗饭，坐定后不做声地各吃各的。
王小红看李烨茴鼻涕就饭，便拿纸给她擤。李烨茴用尽全身力气喷气，脸通红，然后突然嚎啕大哭。她本以为母亲将永远抛弃她，因为王小红今天说了足足十次“我要和你断绝母女关系”……没想到母亲还是关心她、母亲还要她、还愿意帮她擤鼻子。李烨茴本来对自己辜负母亲这件事羞愧难当，现在又惊又喜。她精神难以稳定，抱着王小红哑着嗓子哭。
王小红刚开始还说着狠话把黏在身上的女儿扯开，逐渐也觉得此事应告一段落，便任李烨茴粘着自己，心放宽了，脸却还挂着恨。刘炎炎和李文龙理解这哭嚎隐含的信息，便都放下心来劝对着装气的王小红苦口婆心，“孩子还小，原谅她。”
王小红还失着业，这才是问题的根本。她把事情原委告诉了两位老人--这本是她打碎牙也不愿透露的。多亏了李烨茴这出，她终于可以理直气壮地求助了，“挺好一工作机会，真的，面试了好几轮，好多人竞争，十三薪，还有节假日补助，而且加班也不多，明年就能当领导的，结果让这家伙给我毁了。”
刘炎炎和李文龙争着赞叹，“霍…真好的工作啊！霍…”
王小红又说到李烨茴头上，“你还真会挑时候，又是最关键的时候给我搅黄了。你说，也不是不让你上课玩游戏，你玩就玩吧，你怎么还把老师玩哭了，一下子玩大了，你悠着点不行啊？这家伙。”，说着她自己都笑。
王小红摸着李烨茴被盐水浸透的脸，李烨茴乖巧地在她手上蹭，“妈妈对不起…妈妈我太对不起你了…”
“好了好了，乖，不哭啊。”，母亲抚摸着李烨茴的头，后者羞愧致死的心这下活了回来。她一个劲地往母亲掌心钻，脑子里奇怪的念头飞来飞去，像是喝可乐中了百万大奖解了母亲燃眉之急、又或者自己功成名就亲自给母亲下聘书……
刘炎炎之前问过王小红几次工作的事，话头都被没好气地打偏了。这次刘炎炎明白了对方的难堪。她想起自己的干儿子，王路路，一个卖枣的大商人，可有钱，也可有想法。刘炎炎问，“王路路你记得吧？你和李书结婚时来了的，给了好多枣的那个。他挺神通广大的，我帮你去说说。”
王小红穷途末路了，“就是那个卖枣的？他不会帮我弄到农村种枣子吧？”
“那哪行啊，你可是知识分子。他可能还雇不起你呢！我下次让他来家里吃饭，你们聊聊，看看你喜欢做什么的？”
“那可不行，”王小红习惯性拒绝，后来又不得已地给自己留点余地，“他是李书好朋友。到时候肯定到处跟别人说我找不到工作…真的，要不是这臭孩子把我好事毁了，我这次真的能得到很好的工作。”，她颠着腿上的李烨茴，没两下就累得肺倒不过气来，“你怎么这么重了，臭孩子。””
李烨茴蜷缩在母亲的怀里，嗅着她发丝上的香气。刚刚她当真觉得天都塌了，恨不得压上自己的命来让时间倒流。现在她重生了，心中又鸟语花香地唱开了。听见母亲说她重，她就一溜烟滑下来给妈妈揉腿。三个大人笑话她鼻涕粘到头上去了，她便蹦蹦跳跳、卖着疯癫跑出屋洗脸，路过餐桌还掀起锅盖，从炸酱面里扣了肉粒来吃。
李烨茴听见刘炎炎在打电话，“路路啊，下周来家吃饭啊，你嫂子也在……不是，你就一个嫂子，正牌的嫂子……王小红！你不记得了？来啊，来，一定得来…李书不来，干妈就请你吃饭，你最喜欢的瓜饺子。李书讨厌，不叫他来…”
挂了电话，王小红哭笑不得，“妈，我是前嫂子。”
刘炎炎回她，“那我还是你‘前’妈”了？路路挺好的，办事很靠谱的。”
“您之前可不是这么说的。您之前还是王路路把李书带坏的？”王小红打趣老人。
刘炎炎真的有点窘迫。她有些拘谨地坐在床沿，“那都是过去的事了。他还是个好孩子，可好了，对我们也好，事业也好。”
“王路路和吴桐处多少年了？”
“从小茴出生那年起吧。六七年了。”
“还不结婚？”
“人家不结，不想结。我跟你说啊，你别跟别人讲……”，刘炎炎伸着脖子，把声音拉得又细又长……
透过门缝，李烨茴看到母亲哭笑不得地把脸凑过去。她悄悄蹲下，在床沿的掩护下爬进房间，耳朵竖得像天线。
“吴桐不能生孩子了。”
“啊？不能生孩子了？”
“你小点声。”
王小红又掐着嗓子小声重复，“吴桐怎么就不能生孩子了呢？”
“吃药吃的。避孕药。”
“啊，这……不能生孩子王路路不跟她分啊？”
“不分，分了太不负责了。”
“那王路路还行……有点责任心。不过也是他把吴桐害了。”
“是啊，吴桐也挺好的。”
“不过一个愿打一个愿挨，说不上谁害谁。”
“对，说不上，说不上。”
周五那天，王路路带着吴桐来家吃饭了。母亲叮嘱过李烨茴，要好好招待人家，如果她得着好工作，就给李烨茴买一整套淘气包马小跳。
李烨茴嘴巴张得差点把自己脸吞了，“一整套呢！”她脑子嘀哩咕噜地转着。
昨天，她刚刚和王思能大吵一架。那是一场大仗，差点给爱打小报告的班长立了大功。
王思能想要教训艾北方，结果又被李烨茴拦住。王思能便跟所有人说李烨茴喜欢艾北方。在李烨茴心里，初恋至高无上，如今自己的初恋和一个傻子沾上关系，可让她不好受。再加之，她是带着气的，因为王思能当时在办公室的表现太不仗义、太小人了。如果时光倒流，李烨茴一定会当着办公室所有人喂他结结实实几个拳头。李烨茴便借着这事狠狠地揍了王思能几拳，然后趁对方头晕眼花时跑掉了。事后她有些后悔，又不知道怎么挽回。如果她有一整套马小跳，她就专门在王思能面前看。他要是有一点想借来看的意思，她绝对全部借给他。
王路路个子不高，浓眉连到一起，像麦当劳的标志，眼睛也像两弯黑月牙，总是沁着笑。“你好啊，李烨茴。”
李烨茴一眼就喜欢上这满脸和气的叔叔。他看着壮实，肚子鼓出来，鼻头有些红，一口齐牙被烟熏得黑黄，人一笑，便明晃晃地秀出来。黑乎乎的一张嘴，看着深不可测。王路路身上有着香气。李烨茴第一次在男人身上闻到这种人造香气。一瞬间，王路路在她心中便与众不同起来。
吴桐看着倒是有些无趣。她不管笑不笑，都看着严肃--她看着像一个可以从猛笑中瞬间收回一切欢乐、回归极致冷静的人。吴桐头发倒是又长又亮，一半在脑瓜顶高高地盘成一个球，另一半挂在背上，像黑斗篷。
王小红敲敲戳着李烨茴，“你可别傻乎乎的剪头发啊。你看，长头发多漂亮啊。”
王路路对刘炎炎很客气。他带了各类水果、肉菜，上面一色的英文字。这些礼物上面还有一只电动狗，但凡拍拍脑袋，便呜呜呀呀地摇头晃尾。李烨茴对这小玩意爱不释手。她把它介绍给李书之前送她的大毛绒狗，然后便和大狗、小狗趴在地上散步，直到奶奶喊吃饭，才带着灰从沙发下爬出来。
饭桌上，刘炎炎提了替王小红找工作的事。显然，她的表达方式不那么“智慧”，王小红赶紧往回找补，“不是找不到工作……工作找到还是很轻松的，就是找到好工作需要时间。我这不上次面试没赶上，而且又得养孩子，又想要给她学点特长，所以就急了，想快点入岗。”
王路路端着茶杯，杯子里是红酒。他一饮而尽，李文龙脸蛋红盈盈地给他满上。王路路说，“工作我这边多的是。您喜欢什么样的，就跟我说，我给你安排一下。不能保证满意吧，但是至少比自己找能省事。吴桐的工作就是我给找的，一个专科生，比一本的工资都高。”
李烨茴趴在桌上，感觉桌腿颤抖。她好奇地探望，看到吴桐和王路路各拿出一只脚彼此别扭着。
“啊，那你也真的很厉害了。”，王小红恢复原先的气定神闲，“其实，这要是在武汉，找工作也是很容易的。只可惜我刚来北京，也没什么关系，办点事真的很费劲的。”
“能理解，一开始闯都是这样。一个人来北京，还带个孩子，真是勇气可嘉。”王路路又想一饮而净，吴桐摘虫子般揪了下他的裤腿，他便只是吻了吻酒杯。李烨茴正在饭桌底下和电动小狗做游戏，把这小动作看了个清楚。
王小红说，“你也别叫我嫂子了，叫我名字吧。”
吴桐表示赞同，“是啊，老叫嫂子多尴尬啊。”
王路路瞪她一眼，“有你什么事？别插嘴。”
“怎么没我事了？你什么意思啊王路路？”
刘炎炎掐着点从厨房钻出来，让李烨茴去端饺子。李烨茴端着一个大竹屉子，上面满满当当地排了好几列饺子，大人们便一个劲给她加油，刚才的不愉快也没了。
王路路吃饭像个饿鬼，太阳穴上的青筋随着牙齿咬合夸张地蠕动。李烨茴注意到他没一粒饺子能吃痛快的，要不就是急着在吴桐话头上泼点冷水，要不就是对两位老人大献殷勤。他的手机也想个不停，好像整个世界都在阻止他吃饺子。本来正在饭桌上喜气洋洋地高谈阔论呢，一个电话来了，他便一脸严肃地、一口一个领导地叫回去。不过这殷勤并不持久，很快他便和电话那头称兄道弟起来。
李烨茴总也忍不住观察王路路的行为。他看着是个讨人喜欢的人，不仅在座的每个人都喜欢他，甚至电话那头的人们也少不了他。他看起来神通广大、可以操纵众人喜乐。
王路路注意到李烨茴那挪不开的眼神，自己也对这孩子好奇。他问李烨茴许多问题，她却从来给不出十个字以上的答案。她其实脑袋里全是机灵的回答，但她知道自己冒失，害怕说错话把母亲的好事搅黄了。
临走前，王路路掏出钱包，数都不数地抽出一打子。他昂首阔步地走向厨房，想在专心洗碗的刘炎炎面前耍个活宝、献个礼，吴桐又扯了扯他的裤腿。王路路摆好的笑脸瞬间狰狞起来。他恶狠狠地掏出另一打钱来，还在手上狠狠打两下、听响。吴桐想说点什么，王路路一句话怼住她，“闭嘴，别丢我人。”
李烨茴把这一切看得一清二楚。钱、地位、发言权……她对这三件事的概念逐渐明晰起来，对叔叔的仰慕之情简直把她的心脏涨疼了。她也想这样，对身边人挥之即来、赶之即去，被人们需要且关注、成为众人想要驯服的猎物却从不彻底放弃自己的主权。她不明白王路路手上有什么法宝，让周围人毕恭毕敬，哪怕是那些总也处不好的人，也会对他退让三分。她只看到王路路手上那打子钱，便有了自己的答案。
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