清晨，薄雾笼罩在长白山脚下的小村庄，空气中透着湿冷的寒意。林天明背着满满一大包装备，跟在张老五身后，沿着一条狭窄的山路向密林深处进发。
“这条路通向哪里？”林天明问道，他尽量让语气显得轻松些，但内心的紧张无法完全掩饰。
张老五扭头看了他一眼，语气淡淡地说道：“这里通往一个很少有人去的山谷。野兽多，山势陡，连打猎的人都不太敢进，你真算是胆大。”
林天明没有回答。他的目光越过张老五，看向远处高耸的山峰，那里被浓密的云雾遮盖着，仿佛隐藏着未知的秘密。他并不确定自己是否真的“胆大”，但一种强烈的好奇心和期待感让他无暇顾及危险。
“这个地方有名字吗？”林天明又问。
张老五点点头：“老一辈的人叫它‘失路谷’，意思是进去了就容易迷路。传说这里有许多稀奇古怪的东西，尤其是野山参。”
林天明顿时来了精神，紧跟在张老五身后，脚步变得更有力了。
深入密林
他们一路沿着山路前行，渐渐离开了村庄的范围。路旁的植被越来越茂密，粗壮的古树盘根错节，浓密的树冠遮蔽了阳光，地面上覆盖着厚厚的落叶，踩上去发出轻微的“咯吱”声。
张老五走在前面，用一把砍刀不断清理挡路的枝条。他回头叮嘱林天明：“这里的山路不好走，脚下要小心，别踩到滑石或野兽的窝。”
林天明点点头，紧紧盯着脚下。尽管张老五走得轻松自如，但他却有些吃力，特别是背着沉重的装备，没走多久便汗流浃背。
“你之前上过山吗？”张老五突然问道。
“没有这么深入过。”林天明回答，“不过我在实验室做过不少植物研究，对这片区域的植物种类很熟悉。”
张老五闻言轻哼了一声：“实验室里的研究和真正进山可不一样。这地方的植物成百上千种，有些看着普通，却是能要命的毒物。就算是野山参，你也得看清楚，有些‘伪参’跟真的一模一样，但一吃就会中毒。”
听到这番话，林天明心头一紧。他虽然对植物学有专业知识，但显然对这片未知的原始山林还缺乏足够的敬畏。
危险的信号
大约行进了两个小时，周围的植被开始变得更加茂密，许多树木的枝叶几乎纠缠在一起，形成一片天然的绿色屏障。林天明感觉脚下的路越来越难走，每走一步都要费很大力气拨开遮挡的藤蔓。
就在这时，张老五突然停下脚步，抬起手示意林天明停下。
“怎么了？”林天明低声问道，眼神警惕地扫视四周。
张老五没有回答，而是蹲下身仔细观察地面。他用手指拨开一片枯叶，露出几枚新鲜的脚印。
“有人比我们早进山了。”张老五低声说道，神色变得凝重。
“谁？”林天明皱起眉头。
“看脚印的深浅，应该是两个人，而且带着不轻的装备。”张老五站起身来，语气里透着几分警惕，“最近村里有人提过，有外地人来找野山参，估计就是他们。”
林天明沉思片刻，问道：“他们会不会是同样的目标？”
“很可能。”张老五说道，“但咱们别急，跟着他们的痕迹走，或许能省点力气。”
林天明点了点头。他的目光落在地面上的脚印上，心里不禁开始琢磨：这些人是谁？为什么会出现在同一个地方？难道他们也接触到了那个神秘App？
暴雨来袭
山林的气候变化得极快。不到半小时，原本晴朗的天空开始变得阴沉，随后大雨倾盆而下，整个树林笼罩在一片雨幕之中。
张老五迅速找了一块凸起的岩石，让林天明暂时避雨。他从背包里掏出一块防水布盖在两人头顶，自己则点了根烟。
“这雨下得突然，咱们得等它小点再走。”张老五说道。
林天明透过雨帘，看着周围雾蒙蒙的树林，隐约感到一丝不安。他下意识地掏出手机查看App，却发现屏幕上又弹出了新的提示：
“小心脚下，危险正在靠近。”
“脚下？”林天明低头看去，地面除了泥泞的落叶外并无异样。然而，就在这时，他听到了一阵细微的“沙沙”声。
“快起来！”张老五突然喊道，一把将林天明拉起来。他指着不远处的一堆落叶：“那下面有东西，别靠太近！”
林天明顺着张老五的手指看去，发现落叶堆下似乎有东西在蠕动。他的心猛地一跳，后退了几步。张老五捡起一根树枝，小心翼翼地拨开了落叶，瞬间一条墨绿色的蛇猛地窜了出来。
“是竹叶青！”张老五低声说道，迅速拿出一把砍刀挥下去，那条蛇被砍成了两截，但它的上半身还在不停扭动。
林天明吓得冷汗直冒，忍不住说道：“这里真是藏龙卧虎啊……”
张老五拍了拍他的肩膀：“别大意了，这只是开始。越往深山走，遇到的东西越凶。”
暴雨过后的新发现
雨势渐渐减弱，两人继续出发。经过一片低洼地时，林天明突然注意到地上有一丛与众不同的植物。
“这是……野参？”他惊喜地蹲下身，仔细观察这株植物。它的根部隐约呈现人形，颜色偏红，叶片细长，看起来像是书本上描述的“百年野山参”。
“别碰！”张老五立刻制止道，“这是‘伪参’，有毒的东西。”
林天明停下手，仔细辨认后才发现，这株“伪参”的叶片边缘略微卷曲，和真正的野山参确实有微妙的区别。他的心情顿时复杂起来，对接下来的路途更加期待，也更加忐忑。
第二小节完
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