李明率部撤回府谷后，十多天转瞬即逝。高迎祥义军依旧盘踞在河曲县，尚无渡河攻打府谷的迹象。然而，府谷县本就因连年战乱贫穷不堪，此前起义军与官兵反复争夺县城，致使城内百姓几乎逃亡一空，如今城内大多是李明的随军家属。城外，李明安置了两万多流民，因错过春耕，安排他们种植了成熟较快的黄豆。
粮草匮乏的难题，如巨石般压在李明心头。大军长期驻守黄河防线，粮草消耗巨大，府谷储备早已捉襟见肘。此前李明大力剿匪，绥德巡抚钱守庸治下土匪强盗大多被剿灭，残余逃至辖区外，如今境内无匪可剿，剿匪缴获补粮饷的办法行不通，粮饷难题愈发严重。
为解困境，李明在府谷营帐召集众将领商议。营帐内气氛压抑，李明神色凝重道：“如今高迎祥暂无动作，但粮草告急。黄河防线驻军消耗大，长此以往难以为继。咱们剿匪虽有成效，却没了缴获补粮饷，局面艰难。”
右营统领焦铭挠头道：“将军，要不从黄河防线撤些人回来？高迎祥短期内似无进攻打算。”
中军副统领张浩赞同：“是啊，将军，撤部分兵力可节省粮草，当下需权衡利弊。”
后营统领满天星皱眉：“话虽如此，也得提防高迎祥突袭，不可掉以轻心。”
李明思索后，叫来传令兵：“速去黄河防线，传我令，让左营统领赵刚率将士撤回府谷，留少量斥候警戒侦查。告知赵刚，与协助布防的苏怀玉安排好斥候，密切留意对岸动静，有情况立刻来报。”
传令兵领命，快马赶往黄河防线。此时，赵刚与苏怀玉正在河边大营指挥布防。见传令兵来，赵刚接过命令，思索后大声回应：“知道了，告诉将军，我和苏怀玉一定办妥！”
随后，赵刚召集左营将士传达撤军令。士兵们收拾行装，有序返回府谷。苏怀玉协助安排撤军，并部署斥候任务，确保防线监视无误。
左营撤回后，李明与众将再次商议，因粮草紧张，将军队训练改为两日一操。训练日，士兵严格操练提升技能；休息日，各营帮百姓屯垦，疏通沟渠、翻地劳作。
不久，黄豆迎来丰收。漫山遍野金黄，豆荚饱满，李明士兵与百姓一同收割，分工协作，田间一片繁忙。
收获完成，按安置流民约定，百姓向官府缴纳一成半黄豆作赋税，给李明三成黄豆。
收获后，天气转冷。李明调整训练计划为每三日一训，剩余两天组织士兵为过冬做准备。部分士兵挖地窝子、搭住所，部分收集柴火、稻草。同时，安排士兵帮百姓修缮房屋，准备过冬物资，增进军民情谊。
收完赋税后，李明安排的士兵衙役请示府谷县周威周县令：“大人，这批粮食是否上交知府大人？”周县令当即点头，写好公文盖上大印，派师爷带士兵衙役押送粮食去知府衙门。
知府大人收到粮食十分惊讶。他所辖其他各县受战乱、天气影响，加之底层腐败、乡绅横行，税收多未达一半，而府谷县竟能上交这么多。知府对府谷县，尤其对县令周威治理之功赞不绝口，称要将其作为典范通报各县学习。
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