阿尔弗雷德不由在心中叹了口气。
“玫瑰”的存在，在常人看来，确实有些荒唐。
更别说，它还拥有一个绝对命令权。
这才是最令人匪夷所思的存在。
如果不深入了解有关“玫瑰”的历史，一般人很难理解这种制度的合理性。
阿尔弗雷德：“约书亚，别被他们的装扮迷惑，也别轻视这些‘玫瑰’。”
对此，顾安是欲言又止。
他真的觉得，一个男校生这么打扮真的很不可思议。
更令人惊讶的是，他们还以如此庄重的方式被保留了下来。
面对顾安充满质疑的目光，阿尔弗雷德不由语气加重：
“约书亚，不要怀疑！”
他强调道：“要知道，玫瑰们不仅是校园之星，而且还是最优秀的那一批！”
顾安神情怔愣。
这是他第一次听到阿尔弗雷德以这么严肃的口吻，对自己说话。
许是也察觉到自己的语气过于严厉，阿尔弗雷德调整了情绪。
“约书亚，我为我刚才的语气向你道歉。”
回过神的顾安，轻轻摇头，表示自己并不介意。
———
此时的气氛已经不适合再继续观看画像。
阿尔弗雷德于是领着顾安，到落地窗前坐下。
打开旁边的小冰箱，他意外地发现里面除了红酒和咖啡外，居然还有几瓶鲜奶和果汁。
很显然，是自己的叔叔特地为他们准备的。
阿尔弗雷德不由在心中轻哼一声。
但最终，他还是拿出了橙汁，并递给了顾安。
顾安对递到眼前的橙汁，也感到些许意外。
这还是他来美国后第一次喝橙汁。
平常除了牛奶，就是咖啡来着。
喝了一口橙汁，甜甜的味道让顾安的心情明朗了许多。
果然，当心情不佳时，享用些甜食往往能缓解情绪。
透过落地窗望出去，外面的景致令人心旷神怡
一片湛蓝的天空中，几朵白云悠闲地飘荡着。
-
过了会儿。
顾安：“阿尔，你给我讲讲玫瑰们的故事吧。”
“他们究竟是谁，为什么要穿着那样的衣服，又为什么会被称为玫瑰。”
对顾安的提问，阿尔弗雷德感到很是欣慰。
他不怕约书亚了解后不接受，就怕连一开始的了解都不愿意。
毕竟，很多人在接触自己从未接触过的事物时，往往会根据自己以往的经验，率先下定论。
之后，就秉持着自己的想法，不愿意去探究、了解背后的缘由。
-
给自己倒上一杯咖啡，阿尔弗雷德走到顾安身边坐下。
从落地窗往下看，打扮得体的学生们在校园中来来往往。
阿尔弗雷德：“约书亚，还记得我问你的那个问题吗？”
“拉德利这所学校，以及这1200名学生在你眼里是什么样的？”
“你还记得你当时的回答吗？”
顾安低眸，他当然记得。
当他刚来这所学校时，他对学校和学生们持有一种深刻的印象。
——名校、以及未来的精英们。
-
阿尔弗雷德轻哼一声，似是感慨，似是嘲讽。
“从拉德利出来的学生，大多具备优秀的素养、深厚的学识和多元的才能，堪称完美的典范。”
“因此，在外界眼中，拉德利也就被视为了未来精英的摇篮。”
听着阿尔弗雷德的话，顾安忍不住抬头观察他的神情。
他总觉得说这话的阿尔弗雷德情绪有些不对。
然而，顾安并没有看出异常来。
他不由担忧道：“阿尔？”
对顾安展露出来的关切，阿尔弗雷德却是微微摇头，示意自己没事。
他盯着顾安眼睛，一字一顿道：
“约书亚，我会告诉你，真正的拉德利、真正的拉德利学生是怎样的。”
顾安喉咙滚了滚，不由地又喝了一口橙汁。
-
阿尔弗雷德随即指向窗外那片无垠的蓝天，对顾安微笑道：
“约书亚，拉德利的世界非常广阔。”
“拉德利的学生们天然就知道，他们的未来注定比普通人更光明，更广阔！”
“政治家、经济学家、科学家或艺术家，这些在普通人眼中看似遥不可及的目标，在拉德利的学生看来，却是触手可及！”
听着这番话的顾安，神色平静，没有一丝波澜。
——
在拉德利这所学校待的时间越长，顾安越清楚阿尔弗雷德所言非虚。
不是所有学校都能有整面墙的知名校友照片和荣誉奖项。
也不是所有学生都能轻而易举地近距离接触各领域杰出人物，并与他们进行学术讨论交流。
在拉德利，
科学院的学生能自由出入滕校，与科学家一起做实验。
（藤校，美国顶级学府。可以参照清华、北大在中国的地位。）
艺术学院的学生可以举办个展，获得国际大奖。
商学院的学生会直接参与到真实的证券交易之中，而不是进行所谓的模拟操作。
这一切都让顾安感受到拉德利的独特之处。
-
顾安不明白的是，阿尔弗雷德为什么要特意强调这点。
阿尔弗雷德摇头失笑道：
“但是，约书亚，如果我说拉德利的天空其实很狭窄呢？”
顾安微微睁大眼睛，他没想到阿尔弗雷德会这么说。
阿尔弗雷德解释道：“约书亚，之所以这么说，还和我们之前讨论的圈子有关。”
顾安疑惑地看向阿尔弗雷德，等待他更进一步的解释。
阿尔弗雷德：“你知道的，在这所学校里，存在着许多看得见和看不见的圈子。”
“而拉德利本身，其实就是一个巨大的圈子。”
-
还不等顾安消化这句话的含义，下一刻，就听阿尔弗雷德询问道：
“约书亚，你知道拉德利的学生主要来自哪些家庭吗？”
顾安不确定道：“大概是像希尔家这样的上流社会家庭吧？”
阿尔弗雷德微挑眉，眼里闪过一丝狡黠，调侃道：
“哦，很敏锐嘛。”
“那你能为我详细描述一下，所谓的上流社会指的是什么吗？”
顾安一时语塞。
他能说，自己其实也是随口一说的吗？
-
看够了顾安的窘迫，阿尔弗雷德接着往下说。
“约书亚，拉德利的本质是一所贵族学校。”
“它从建立之初，就一直服务于上层阶级中的贵族阶级。”
顾安没想到，自己居然能在美国，从阿尔弗雷德口中听到贵族这个称呼。
“阿尔，据我所知，美国应该是没有贵族的吧？”
阿尔弗雷德摇头道：
“所谓的美国贵族，一开始是为英国王室服务，管理美国这个殖民地的英国贵族。”
“后来不满于英国过高的税收和政策，这些贵族反叛了英国。”
“美国独立后，他们从名义上放弃了贵族头衔。”
说到这，阿尔弗雷德耸了耸肩。
“事实上，美国虽然没有了名义上的贵族，但还是有不少'；事实贵族'；的。”
“今天的拉德利面向的，也主要是这部分‘事实贵族’们。”
顾安：事实贵族？这是什么东西？
-
随即，阿尔弗雷德便为顾安解释了什么是事实贵族。
当代的美国贵族分为两个类型。
一种是有着世代积累的财富，在政治、经济、文化上有巨大影响力。
另一种则是在政治上形成了“世袭”现象的家族，比如亚当斯家族、罗斯福家族一类的。
阿尔弗雷德：“他们虽然名义上不是贵族，但实际上也和贵族差不多，掌握、操纵着整个国家。”
听了这么一番解释，顾安却是咋舌不已。
这还是美国？一个标榜民主的国家？
面对顾安的不可置信，阿尔弗雷德勾了勾嘴角。
“约书亚，希尔家就保留着英国的贵族头衔。”
他随即调侃道：“所以，算起来，约书亚你也是贵族中的一员哦。”
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